NOS Schaatsen•vandaag, 18:39

Conijn grijpt olympisch ticket op 5.000 meter, ook Kerkhoff verrassend naar Milaan

Merel Conijn heeft op het Staatsloterij olympisch kwalificatietoernooi in Thialf de 5.000 meter gewonnen en zich daarmee geplaatst voor de Olympische Spelen. Ze mag bij de Spelen daardoor op twee afstanden starten, eerder het toernooi werd ze derde op de 3.000 meter.

Met een tijd van 6.43,46 was ze Bente Kerkhoff te snel af. Ook Kerkhoff pakte met haar tweede plaats (6.46,72) verrassend een olympisch ticket op de langste afstand. Marijke Groenewoud en Joy Beune grepen naast de startbewijzen op de 5.000 meter. Zij eindigden respectievelijk als derde en vijfde.

Voor Beune eindigde het toernooi daardoor in mineur. Ze liep maandag al een olympisch startbewijs mis op de 1.500 meter, de afstand waarop ze regerend wereldkampioen is, en mag vanwege haar vijfde plaats op de vijf kilometer ook niet starten op de langste afstand in Milaan.

Voor Groenewoud blijft het na haar derde plaats bij drie individuele afstanden: de 1.500 en 3.000 meter en de massastart.

“Ik kan het nog niet helemaal geloven. Ik zat te kijken naar Bente en Marijke (haar ploeggenoten, red.), ik wist niet of ik moest juichen. Het is vet mooi dat we met zijn drieën naar de Spelen gaan”, zei Conijn na afloop. “We kunnen alle drie trots zijn.”

ANPBente Kerkhoff valt Conijn in de armen

“Het is een droom en het is ongelofelijk dat het gelukt is”, stamelde Kerkhoff. “Ik merkte dat het heel goed ging en dat ik echt mee kon doen, maar de andere meiden zijn ook goed en je moet het nog wel doen. Dat het gelukt is, is ongelofelijk.”

Kerkhoff kan waarschijnlijk ook een ticket op de massastart te verwachten. “Dit helpt inderdaad wel. Ik hoef nu niet met een aanwijsplek die kant op, het zou supermooi zijn om dit met Marijke te doen.”

Kerkhoff legt lat hoog

Kerkhoff, de nummer drie van de afgelopen NK afstanden, gold als outsider op de vijf kilometer. Ze reed tegen Evelien Vijn, maar had weinig aan haar tegenstandster, die al snel op ruime achterstand reed.

De 24-jarige Kerkhoff liet een ijzersterk eerste deel van de race zien en zat zelfs lange tijd onder het schema van het Nederlands record, dat op naam staat van Irene Schouten. Maar met nog vijf ronden te gaan, raakte dat record uit zicht.

Vorige slide

Volgende slide

Ze stortte echter niet helemaal in en liet weinig verval zien in de rondetijden. Kerkhoff haalde een flinke hap van haar persoonlijk record af. Ze klokte 6.46,72 en legde daarmee de lat behoorlijk hoog voor de favorieten Conijn, Groenewoud en Beune die na haar nog op het ijs moesten verschijnen.

Conijn, die afgelopen november Nederlands kampioene werd, kwam als eerste van de favorieten in actie. Ze startte heel hard, maar haar rondetijden waren vervolgens lange tijd behoorlijk langzamer dan die van Kerkhoff.

Ze had echter nog een versnelling in huis. Met een aantal snelle laatste ronden dook ze alsnog onder de tijd van Kerkhoff en wisten Groenewoud en Beune wat ze moesten doen voor de winst.

Groenewoud bijt zich stuk

Groenewoud ging net als Conijn hard van start en reed rap weg bij Beune, die in 2024 nog wereldkampioen werd op de vijf kilometer. Maar zij had niet de versnelling in huis die Conijn wel had. Ook de tijd van Kerkhoff bleek te hoog gegrepen voor Groenewoud.

Ze perste er nog wel een sprint uit in de laatste meters, maar met haar tijd van 6.48,82 kwam ze niet verder dan de derde plaats. Beune moest genoegen nemen met de vijfde plaats. Zij klokte 6.57,06.