Het is een week van grote woorden, in de wereld van de centrale banken. Niets minder dan de \u201eonafhankelijkheid\u201d van de belangrijkste centrale bank van de wereld, de Amerikaanse Federal Reserve, is in het geding. Dat zeggen een groeiend koor van (voormalig) centrale bankiers in de VS en daarbuiten, plus politici van Republikeinen en Democraten in Washington. Ze zien ook de economische \u201estabiliteit\u201d in de VS en daarbuiten bedreigd, zo klonk het maandag en dinsdag.<\/p>\n
Het is een brede reactie op de ongekende stappen van de regering van president Donald Trump tegen de Fed en diens voorzitter Jerome Powell. Afgelopen zondag maakte Powell bekend dat hij is gedagvaard door justitie. De dagvaarding, met mogelijk een strafrechtelijke aanklacht als vervolg, wordt niet alleen door Powell zelf, maar ook door vakgenoten opgevat als pressiemiddel van het Witte Huis om de Fed ertoe te bewegen de rente te verlagen. De dagvaarding komt van aanklager Jeanine Pirro, een bondgenoot van Trump.<\/p>\n
Dinsdag spraken de voorzitters van meerdere internationale centrale banken, waaronder de Europese Centrale Bank, hun \u201evolledige solidariteit\u201d uit met Powell. \u201eDe onafhankelijkheid van centrale banken is een hoeksteen van prijsstabiliteit, financi\u00eble stabiliteit en economische stabiliteit, in het belang van de burgers die wij dienen\u201d, aldus een verklaring<\/a>, ondertekend door tien, voornamelijk westerse centrale banken en door de Bank voor Internationale Betalingen, waarbinnen centrale banken samenwerken. Powell wordt door zijn internationale collega\u2019s geprezen om zijn integriteit.<\/p>\n De groeiende druk op de Fed doet oud-Fed-bazen denken aan \u201ehoe monetair beleid wordt gemaakt in opkomende landen met zwakke instituties\u201d<\/p>\n<\/blockquote>\n Hyperinflatie<\/p>\n Formeel dagvaardde aanklager Pirro de Fed-chef in verband met kostenoverschrijdingen bij de renovatie van het Fed-hoofdkantoor. Waar het daadwerkelijk om gaat, suggereerde Powell, is Trumps streven z\u00e9lf de rentestand te bepalen. Trump meent al jaren dat de economie gebaat is bij drastische renteverlagingen.<\/p>\n Powells nog levende voorgangers delen zijn analyse. Oud-Fed-bazen Alan Greenspan, Ben Bernanke en Janet Yellen spraken maandag in een verklaring<\/a> van een \u201eongekende poging\u201d om de onafhankelijkheid van de Fed te \u201eondermijnen\u201d via het strafrecht. Het doet hen denken aan \u201ehoe monetair beleid wordt gemaakt in opkomende landen met zwakke instituties\u201d. Daarmee doelen ze bijvoorbeeld op Turkije, Argentini\u00eb en Brazili\u00eb, waar politiek afgedwongen renteverlagingen leidden tot hyperinflatie en financi\u00eble instabiliteit.<\/p>\n Ook vooraanstaande economen luiden de alarmklok. Barry Eichengreen, hoogleraar in Berkeley en kenner van de valutamarkten, noemt de aanval op Powell een \u201eserieuze bedreiging voor de positie van de dollar als internationale reservemunt\u201d. Als justitie doorzet, schrijft Eichengreen <\/a>in een opinieartikel in de Financial Times, komt er een \u201ecrash van de dollar\u201d.<\/p>\n\n