Jason Collins liet eind vorig jaar weten dat bij hem een hersentumor was aangetroffen. Zijn familie laat weten dat de voormalig basketballer aan de gevolgen van de agressieve vorm van hersenkanker is overleden.\u00a0<\/p>\n
‘Ik ben zwart en ik ben homo’ <\/p>\n
Collins professionele basketbalcarri\u00e8re begon in 2001. Toen hij in 2014 met pensioen ging, zei hij dat hij hoopte ‘altijd te zullen herinnerd als een goede teamgenoot, iemand die zich opofferde voor het team’.\u00a0<\/p>\n
De 2,13 meter lange speler werd in 2013 wereldnieuws toen hij met een essay in het toonaangevende tijdschrift Sports Illustrated uit de kast kwam. “Ik ben een 34-jarige middenvelder in de NBA. Ik ben zwart en ik ben homo”, waren de eerste zinnen.\u00a0<\/p>\n
In het essay schreef de basketballer dat hij niet langer stil kon blijven toen hij zijn vroegere huisgenoot Joe Kennedy, destijds congreslid voor Massachusetts, mee had zien lopen in de gay pride in Boston.\u00a0<\/p>\n
“Ik ben zelden jaloers op anderen, maar toen ik zag wat Joe deed, voelde ik een golf van bewondering”, schreef Collins. “Ik was trots dat hij als heteroseksuele man meedeed, maar boos dat ik als homo in de kast niet eens toeschouwer was.”\u00a0<\/p>\n
Toen Collins uit de kast kwam, was hij niet alleen de eerste bekende basketballer die openlijk zei homoseksueel te zijn. Ook in de top van de Amerikaanse voetbal-, honkbal- en hockeycompetitie had nog niemand die stap gezet.\u00a0<\/p>\n
De reacties waren veelal positief, schrijft The New York Times<\/a>. Meerdere basketballers die zich eerder negatief hadden uitgelaten over lhbtiq+-ers, zeiden de speler te steunen. Collins kreeg een telefoontje van toenmalig president Barack Obama en werd door zijn vrouw Michelle uitgenodigd voor een State of the Union-toespraak.\u00a0<\/p>\n ‘Leven geleid zoals ik wilde’ <\/p>\n