\n
![\"Sergeant](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/10\/20251024jav0057.jpg\")
\n <\/a><\/p>\n
Sergeant Mike in een Poolse shelter voor een van de Nederlandse F-35\u2019s <\/p>\n
\u2018Ik gaf de vlieger een fist bump, hij stapte in en toen is hij weggegaan\u2019<\/p>\n
\u2018Pak ze\u2019<\/p>\n
Dat het die avond tot een wapeninzet komt, weten zowel Mike als de vlieger op dat moment nog niet. \u201cIk gaf hem een fist bump, hij stapte in en ik zei: \u2018Succes, pak ze\u2019. Toen is hij weggegaan.\u201d De avonden ervoor waren er ook al verschillende scrambles, waarbij de F-35\u2019s de lucht ingingen maar geen wapens hebben ingezet. De sergeant verwacht op dat moment dan ook dat dat het een vergelijkbare avond wordt. \u201cWe dachten: \u2018Die komt straks wel weer terug. In de tussentijd pakken we wat slaap, want het wordt hoe dan ook laat\u2019.\u201d<\/p>\n
Enkele uren later dringt het pas tot Mike door dat het menens is als de supervisor of flight vertelt dat er herbewapend en getankt moet worden en een van de andere vliegers terugkeert. \u201cHij loopt ons hokje in, doet de deur dicht en zegt: \u2018dit is echt, er is geschoten. We hebben een kill\u2019 (een doel uitgeschakeld, red.).\u201d<\/p>\n
Tijd om op dat moment lang na te denken over deze woorden is er niet. De F-35 moet snel de lucht weer in. \u201cDat houdt voor ons in: herbewapenen, brandstof bijvullen en een inspectie uitvoeren. Vlieger erin, opstarten en weg was hij.\u201c Aan Mike de schone taak om het overzicht in alle hectiek te bewaren, maar hij heeft al snel in de gaten dat versterking geen overbodige luxe is. Het is alle hens aan dek. \u201cIk heb gelijk rondgebeld met de boodschap: \u2018Dit is echt. We hebben meer mensen nodig\u2019.\u201d<\/p>\n
Adrenaline<\/p>\n Die nacht helpen Mike en zijn collega\u2019s vier toestellen af en aan de lucht in. Ze zijn tot in de ochtend bezig om alles goed te laten verlopen. \u201cHet ene vliegtuig ging weg en een ander kwam weer terug. Zo ging dat door. Je werkt helemaal op adrenaline, echt op de automatische piloot. Dit is waarvoor je hebt getraind en waar je het voor doet. Het was echt gaaf, maar je bent wel heel verrot.\u201d<\/p>\n Na afloop gaat Mike, moe als hij is, gewoon slapen. \u201cLater hebben we wel met elkaar over die avond gepraat. Een deel van ons detachement bestaat uit jongens en meiden voor wie dit de eerste uitzending is. Het ging allemaal zo soepel: echt teamwork, iedereen wist wat hij moest doen. Daar ben ik wel trots op.\u201d<\/p>\n \u2018Dit is waar je het voor doet\u2019<\/p>\n Voor Mike zelf is het niet zijn eerste inzet. Hij draait al wat langer mee, maar iedere missie blijft speciaal en leerzaam. Wat deze extra bijzonder voor hem maakt, is het feit dat hij in de Verenigde Staten betrokken was bij de Operational Test and Evaluation (OT&E) van de F-35. Hij is er dus al vanaf het begin bij. \u201cJe ziet hier het cirkeltje rond worden. In Amerika hebben we dingen getest en uitgevonden. Nu is het echt en het werkt; alles doet het. Dat is voor mij persoonlijk wel erg gaaf.\u201d<\/p>\n
\n
\n <\/a>
\n \u201cWe zijn naar de auto gesprint en richting de shelters gereden waar de F-35\u2019s staan\u201d, vertelt sergeant Mike.<\/p>\n
\n
\n <\/a><\/p>\n
\n
\n <\/a>
\n De Polish Army Medal werd uitgereikt door majoor-generaal vlieger Ireneusz Starzynski.<\/p>\n