Waarom is dit belangrijk?<\/p>\n
- \n
- De corruptie binnen de Albanese overheid en de rechterlijke macht ondermijnt de rechtsstaat. Dit roept vragen op over de voortdurende steun van de Europese Unie voor het Albanese streven naar EU-lidmaatschap.<\/li>\n<\/ul>\n
Hoe is dit onderzocht?<\/p>\n
- \n
- In samenwerking met mediapartner BLAST sprak Follow the Money met voormalige politieagenten, openbare aanklagers en experts. Daarnaast zijn vertrouwelijke documenten ingezien. Italiaanse politiebronnen en rapporten van organisaties zoals Europol, de Global Initiative Against Transnational Organized Crime en het National Crime Agency van het Verenigd Koninkrijk ondersteunen de bevindingen.<\/li>\n<\/ul>\n
Lees verder<\/p>\n
Inklappen<\/p>\n
Tijdens een kille oktobernacht in 2013 hield de politie een zwarte Audi A8 aan in Fier, een stad in het zuidwesten van Albani\u00eb.<\/p>\n
Wekenlang volgden agenten de auto om vermoedens dat drugshandelaren de Audi gebruikten. Die nacht gaf politie-inspecteur Dritan Zagani zijn team de opdracht om het voertuig naar het bureau te brengen. Eenmaal daar, besefte Zagani dat het niet eenvoudig zou zijn om de inzittenden te arresteren voor drugssmokkel; \u00a0zijn baas verbood de agenten de auto te doorzoeken.<\/p>\n
Het probleem? Naar verluidt behoorde de wagen toe aan een van de machtigste figuren van het land, de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken Saimir Tahiri.<\/p>\n
In plaats van hard op te treden tegen mogelijke drugsmisdrijven, gingen aanklagers achter inspecteur Zagani aan: ze beschuldigden hem ervan dat hij buiten zijn boekje was gegaan.<\/p>\n
Narcostaat<\/p>\n
Nu, meer dan tien jaar later, vanuit een veilige locatie en met een nieuwe identiteit, legt Zagani uit hoe hij in de loop van de tientallen jaren dat hij bij de politie werkte, heeft gezien dat de georganiseerde misdaad steeds meer verweven raakte met de Albanese staat. Zagani, donker en onopvallend gekleed, een pet laag over zijn voorhoofd getrokken, spreekt snel.<\/p>\n
\u2018Waar ik het meest bang voor was, is gebeurd,\u2019 vertelt de voormalige politieagent aan Follow the Money, nippend aan zijn koffie in een rustige achtertuin in Zwitserland. \u2018Mijn land is een narcostaat geworden.\u2019<\/p>\n
De Albanese maffia is ge\u00efnfiltreerd in de regering, en volgens Zagani komt dat grotendeels door de huidige premier Edi Rama.<\/p>\n
\n
In de afgelopen jaren breidde de Albanese maffia haar netwerken in het buitenland uit, terwijl premier Rama weinig deed tegen criminele organisaties<\/p>\n<\/blockquote>\n
Rama verzekerde zijn Socialistische Partij eerder dit jaar van een ongekende vierde termijn bij de verkiezingen, die volgens waarnemers werden ontsierd door onregelmatigheden.<\/p>\n
Een deel van Rama\u2019s campagne was erop gericht hem te laten zien als een pro-Europees politicus die rechtsstatelijkheid hoog in het vaandel heeft. Op het eerste gezicht is hij een fervent voorstander van anticorruptie- en antidrugsinspanningen. In september heeft de regering een AI-minister in het leven geroepen om van Albani\u00eb \u2018een land te maken waar openbare aanbestedingen 100 procent vrij zijn van corruptie\u2019.<\/p>\n
Maar onderzoek van Follow the Money in samenwerking met mediapartner BLAST laat zien hoe de georganiseerde misdaad heeft kunnen floreren onder zijn tien jaar durende bewind \u2013 met rampzalige gevolgen voor de rest van Europa.<\/p>\n
De hoeveelheid drugs die de Albanese maffia in Europa in omloop brengt, is de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen, terwijl de autoriteiten enorme smokkeloperaties oprolden.<\/p>\n
In de afgelopen jaren breidde de Albanese maffia haar netwerken in het buitenland steeds verder uit, terwijl Rama weinig deed om de invloed van criminele organisaties in te dammen, zo blijkt uit gesprekken met openbare aanklagers, politieagenten en experts.\u00a0<\/p>\n
Vertrouwelijke documenten, ingezien door FTM, ondersteunen die beweringen.\u00a0<\/p>\n
Dit is een enorm hoofdpijndossier voor Itali\u00eb, waar Albanese drugsbendes steeds meer invloed krijgen. Het roept ook de vraag op waarom Brussel het EU-lidmaatschap van Tirana steunt, ondanks de aantijgingen tegen Rama en het falen van het land om de georganiseerde misdaad aan te pakken.<\/p>\n
Nederland steunt Albanese crimefighters<\/p>\n
Het was de moord op Peter R. de Vries die de Nederlandse opsporing de ogen opende. De verdachten van die liquidatie in 2021 maakten gebruik van Matrix, een aanbieder van versleutelde communicatie. Toen de techneuten van de politie er vorig jaar in slaagden om dat crypto-platform te kraken, viel het meteen op: er kwamen wel heel veel Albanese berichtjes voorbij.\u00a0<\/p>\n
Dat er in Nederland op verschillende plaatsen Albanese criminele groeperingen opduiken, is al een decennium gaande. In Limburg hebben ze een machtspositie in de hennepteelt opgebouwd en in havensteden als Rotterdam, Amsterdam en Vlissingen spelen ze een rol bij de import van coca\u00efne.\u00a0<\/p>\n
De gekraakte cryptodiensten \u2013 naast Matrix werden eerder onder meer Sky ECC, Encrochat en Ennetcom ontmanteld \u2013 versterken de gedachte dat Albanezen een dominante positie proberen op te bouwen in de internationale drugshandel. Meerdere bronnen binnen de Nederlandse opsporing bevestigen dit: \u2018Deze groepen zijn in staat om de hele keten te beheersen,\u2019 zegt een van hen. \u2018Zij hebben ingangen bij de kartels in Zuid-Amerika, beheersen de logistiek en zijn in staat grote geldbedragen te verplaatsen.\u2019\u00a0<\/p>\n
Die onderbouwde veronderstelling leidde er onder meer toe dat het Nederlandse Openbaar Ministerie de banden met Tirana heeft aangehaald. De in 2023 in Rome gestationeerde liaisonmagistraat Jeroen Kuipers is ook geaccrediteerd voor Albani\u00eb. Nederland ondersteunt het land met advies en opsporingsmiddelen, onder meer door via de Europese politiedienst Europol de data van de gekraakte communicatie te delen.\u00a0<\/p>\n
\u2018Daar zijn ook al veroordelingen uit voortgekomen,\u2019 laat Kuipers telefonisch weten vanuit Rome. Om de gegevens te kunnen gebruiken, heeft het OM ook gezorgd dat de Albanese politie geavanceerde analysetools kan inzetten, voegt hij toe. \u2018Ze deden alles nog met potlood en kladblok.\u2019\u00a0<\/p>\n
Het OM steunt de misdaad- en corruptiebestrijders van SPAK, de speciale Albanese dienst die vijf jaar geleden in het leven is geroepen. De organisatie bestaat uit zo\u2019n twintig aanklagers en ruim zestig politiemensen. \u2018Mijn missie is: vind goede en betrouwbare ingangen in Albani\u00eb met wie we zaken kunnen doen. Wij denken dat we dat met SPAK hebben gevonden,\u2019 zegt Kuipers. \u2018Ik hoop dat we die samenwerking ook met de andere afdelingen van het Albanese OM kunnen uitbouwen.\u2019\u00a0<\/p>\n
Dat vertrouwen dat ze ook in Albani\u00eb corruptie willen bestrijden, is volgens hem mede gesterkt door de rigoureuze schoonmaak onder magistraten. \u2018We zien dat daar in vijf jaar tijd zo\u2019n 60 procent van de officieren van justitie en rechters de laan is uitgestuurd. Met wie is overgebleven, lijken we te kunnen werken.\u2019 \u00a0<\/p>\n
Het gedwongen vertrek van de magistraten heeft de werkdruk bij de Albanese opsporing alleen maar groter gemaakt, merkt Kuipers. Ondertussen ziet de liaison dat criminelen uit het relatief arme Albani\u00eb ook in toenemende mate betrokken zijn bij financi\u00eble criminaliteit. \u2018Je ziet dat op alle vlakken fors wordt ge\u00efnvesteerd, bijvoorbeeld in de toeristensector en in de bouwsector. En als \u00e9\u00e9n ding zeker is in een land in opbouw, met een kwetsbare justiti\u00eble structuur, is dat de invloed van fout geld kan leiden tot corruptie. Dat houden we nu in de gaten, ook waar het geldstromen vanuit Nederland betreft.\u2019\u00a0<\/p>\n
Lees verder<\/p>\n
Inklappen<\/p>\n
Ge\u00efnfiltreerd in de overheid<\/p>\n
De economie van Albani\u00eb maakt het land kwetsbaar voor georganiseerde misdaad. \u2018Criminele groepen zijn in alle lagen van de overheid ge\u00efnfiltreerd,\u2019 zegt Zagani.<\/p>\n
Ongeveer 20 procent van de bevolking leeft onder de armoedegrens, bijna een derde van de jongeren is werkloos<\/a> en het gemiddelde salaris schommelt rond de 600 euro per maand. Ook heeft het land moeite om de toerismesector te ontwikkelen.<\/p>\n
Georganiseerde misdaadgroepen profiteren hiervan door te investeren in goedkoop onroerend goed<\/a> om geld wit te wassen en lokale bedrijven als dekmantel te gebruiken.<\/p>\n
Maar de invloed van de Albanese maffia reikt volgens Zagani verder dan lokale bedrijven. De maffia heeft sleutelfiguren in de regering en de rechterlijke macht.<\/p>\n
Toen Zagani op ramkoers lag met minister van Binnenlandse Zaken Tahiri en zijn vermeende netwerk van drugshandelaren, koos Rama de kant van Tahiri<\/a>.<\/p>\n
Pas in 2019, twee jaar nadat uit onderzoek van de Italiaanse Guardia di finanza bleek dat Tahiri rechtstreeks betrokken<\/a> was bij de georganiseerde misdaad, kreeg hij een gevangenisstraf.<\/p>\n
Zagani zelf werd in afwachting van zijn proces in 2015 vrijgelaten, na een paar maanden detentie in Tirana. Vervolgens vluchtte hij naar Zwitserland, waar hij asiel kreeg<\/a>.<\/p>\n
Mocht Zagani ooit terugkeren naar Albani\u00eb, zal hij waarschijnlijk opnieuw de cel in moeten: hij werd bij verstek veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf.<\/p>\n
En dit is niet het enige geval waarin een naaste medewerker van Rama in eerste instantie beschermd lijkt te zijn geweest tegen vervolging.<\/p>\n
Satelliettelefoons<\/p>\n
Begin 2025 kwam Taulant Balla, ook een voormalig minister van Binnenlandse Zaken en destijds minister van staat voor betrekkingen met het parlement, in de problemen vanwege vermeende corruptie.<\/p>\n
Gedurende zijn tijd als minister was hij ook de politieke leider van de Socialistische Partij voor de diaspora, en verantwoordelijk voor het behartigen van de belangen van Albanezen in het buitenland. Met 2,5 miljoen Albanezen die in het buitenland wonen, heeft het land ongeveer evenveel mensen buiten de grenzen als binnen.\u00a0<\/p>\n
Balla\u2019s medewerkers werden betrapt terwijl ze<\/a> zo\u2019n 60 euro beloofden voor stemmen van Albanezen in Groot-Brittanni\u00eb. Bij de Europese politiediensten is Balla bekend: zijn naam dook op tijdens een wereldwijd onderzoek naar het communicatienetwerk SKY ECC. Deze operatie, geleid door verschillende Europese politiediensten, was gericht op het aanpakken van versleutelde satelliettelefoons waarmee criminelen over de hele wereld communiceerden.<\/p>\n
Toen de autoriteiten eenmaal toegang kregen tot de gesprekken, zagen ze dat Balla in contact stond met drugshandelaren. Dat bleek uit een fragment<\/a> van transcripties gepubliceerd door het lokale medium Lapsi.<\/p>\n
De premier van Albani\u00eb verdedigde Balla<\/a> en hield hem in functie. Tegenover FTM verwerpt een woordvoerder van de Albanese regering alle aantijgingen.\u00a0<\/p>\n
De beschuldigingen van corruptie zijn niet onopgemerkt gebleven bij de bevolking. Op de corruptieperceptie-index van Transparency International staat het land momenteel op plaats 80 van de 180, waarmee het een van de meest corrupte landen van Europa is.<\/p>\n
De methodes van Rama<\/p>\n
In januari vorig jaar beschuldigde een oppositielid van het parlement Rama\u2019s broer Olsi ervan te hebben meegewerkt aan de bouw van een coca\u00efnelab.<\/p>\n
Terwijl Rama zijn broer beschermde, bleek uit gegevens van het grensbeheersysteem van het land, gezien door FTM, dat Olsi Rama de bestuurder was van een auto waarvan later werd vastgesteld dat<\/a> een lokale maffiagroep die gebruikte.<\/p>\n
In januari sprak SPAK, de Albanese anticorruptie-entiteit, de broer vrij<\/a> van enig vergrijp.<\/p>\n
In februari 2024 werd voormalig FBI-agent Charles McGonigal in de Verenigde Staten veroordeeld voor het ontvangen van 225 duizend euro aan steekpenningen van een medewerker van Rama, vooral om politieke rivalen te onderzoeken.<\/p>\n
Lees verder<\/p>\n
Inklappen<\/p>\n
Bloeiende drugshub in Europa<\/p>\n
Terwijl Albanese criminele groepen gedijen in hun thuisland, hebben ze hun netwerk door heel Europa uitgebreid, vertellen wetshandhavers aan FTM.<\/p>\n
\u2018De Albanese maffia wint enorm veel terrein. Niet alleen in termen van de hoeveelheid drugs die worden verhandeld of het aantal mensen dat erbij betrokken is, maar vooral ook in hun vermogen om zich te verenigen,\u2019 zegt een vertegenwoordiger van de onderzoekseenheid Guardia di finanza tegen de georganiseerde misdaad in Brescia en Rome, die meerdere onderzoeken leidde naar Albanese drugshandel. \u2018Ze zijn minstens zo machtig als de Italiaanse maffia.\u2019<\/p>\n
In Itali\u00eb neemt de politie steeds vaker grote hoeveelheden cannabis en harddrugs in beslag die herleidbaar zijn tot Albanese criminele groepen.<\/p>\n
Afgelopen september leidde Operatie Tornado in het Noord-Italiaanse Brescia tot meer dan zestig arrestaties. Meer dan vierhonderd politieagenten waren betrokken bij het vier jaar durende onderzoek, wat resulteerde in de inbeslagname van 300 kilo coca\u00efne ter waarde van meer dan 60 miljoen euro.<\/p>\n
![\"\"\/](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/albanie_strooi.webp\")
\n <\/p>\nAchter de handel in Brescia zat een Albanese georganiseerde misdaadgroep, vertelde de Italiaanse politie aan FTM.<\/p>\n
\u2018Alle bazen waren Albanees en de meeste van hen bleven in Albani\u00eb,\u2019 zegt een Italiaanse politieagent die bij de operatie betrokken was. \u2018Ze regisseerden alles van een afstand.\u2019<\/p>\n
De groep waste het geld wit door valse facturen te versturen via een netwerk van bedrijven, met een waarde van zo’n 375 miljoen euro. Volgens de politieagent ging het geld eerst naar Oost-Europa en vervolgens naar China om terug te stromen naar Albani\u00eb.<\/p>\n
In maart arresteerde de Italiaanse politie vier Albanezen in Bologna op verdenking van het smokkelen van coca\u00efne, marihuana en hasj ter waarde van zo’n 5 miljoen euro van Nederland naar Itali\u00eb.<\/p>\n
De omvang van de Albanese maffia in Europa werd de autoriteiten duidelijk door de Sky ECC-zaak, waarin ook voormalig minister Balla was verwikkeld.<\/p>\n
\u2018We ontdekten dat ze heel actief waren. Ze hebben logistieke uitvalsbases die zich uitstrekken van Albani\u00eb tot Belgi\u00eb en Duitsland,\u2019 zegt Nicolo Gratteri, een Italiaanse officier van justitie die gespecialiseerd is in de strijd tegen de georganiseerde misdaad.<\/p>\n
Premie Belgische rechter<\/p>\n
Naar aanleiding van het grootschalige onderzoek zijn in een reeks processen <\/a>sinds 2021 meer dan duizend mensen veroordeeld. Ongeveer 179 miljoen euro is daarbij in beslag genomen.<\/p>\n
Kort na het begin van het onderzoek, zetten leden van de Albanese maffia een premie van 1 miljoen euro op het hoofd van een Belgische federale onderzoeksrechter.<\/p>\n
\u2018Tegenwoordig controleren deze groepen de havens van Antwerpen en Rotterdam,\u2019 zegt Gratteri. \u2018Ze kunnen gemakkelijk enkele honderden kilo\u2019s binnenhalen met \u00e9\u00e9n zending.\u2019<\/p>\n
\n
\u2018De Albanese maffia behoort tot de meest bedreigende maffiagroepen in Europa\u2019\u00a0<\/p>\n<\/blockquote>\n
In Belgi\u00eb worden hele cannabisplantages gecontroleerd door de Albanese georganiseerde misdaad. Eind april deed de Belgische politie bijvoorbeeld een inval bij een cannabisplantage die naar verluidt werd gerund<\/a> door een Italiaans-Albanese misdaadgroep.<\/p>\n
Dit zijn geen op zichzelf staande gevallen, en de signalen van de dominantie van de Albanezen nemen toe. In een rapport uit 2024 bestempelt Europol de Albanese maffia als een van de vijf meest bedreigende criminele groepen<\/a> in Europa als het gaat om de handel in coca\u00efne en cannabis.<\/p>\n
Ook Fatjona Mejdini, directeur van het South Eastern Europe Observatory waarschuwt voor de dominantie van de Albanese maffia. \u2018Ze behoren tot de meest bedreigende maffiagroepen in Europa,\u2019 zei ze.<\/p>\n
SPAK, de Albanese anticorruptie-entiteit, telde dat jaar maar liefst zestien verschillende Albanese criminele groepen.<\/p>\n
En volgens het National Crime Agency van het Verenigd Koninkrijk beheersen Albanese groepen nu een groot deel van de Britse coca\u00efnemarkt, de grootste in Europa.<\/p>\n
Spanje \u2013 een belangrijk toegangspunt voor Latijns-Amerikaanse coca\u00efne \u2013 zag een hoge piek in inbeslagnames: in november 2024 werd in Algeciras een recordlading<\/a> van 13 ton coke onderschept. De zending werd in verband gebracht met Albanese netwerken.<\/p>\n
In 2023 namen de Spaanse autoriteiten<\/a> in totaal 118 ton coca\u00efne in beslag, vijf jaar eerder was dat nog maar 37 ton.<\/p>\n
Het drugsagentschap van de Europese Unie ontdekte dat tussen 2012 en 2021 het aantal coca\u00efnevangsten in Europese havens met bijna 400 procent is toegenomen<\/a>. En in zijn laatste rapport stelt het UNODC dat \u2018het wereldwijde aanbod van coca\u00efne zich op recordniveaus bevindt.<\/a>\u2019<\/p>\n
Niet onafhankelijk<\/p>\n
Zagani is van mening dat de regering druk uitoefende op de rechterlijke macht om hem te veroordelen. Hij is niet de enige die denkt dat rechtbanken niet onafhankelijk zijn.<\/p>\n
Onder de Amerikaanse president Barack Obama gaf ontwikkelingsagentschap USAID zo\u2019n 27 miljoen dollar uit om een hervorming te financieren gericht op het scheiden van politiek en justitie.<\/p>\n
Daartoe werd in 2016 een nieuwe entiteit opgericht om de ernstigste misdrijven te behandelen, de zogeheten Special Structure against Corruption and Organised Crime, ofwel SPAK. In theorie moest dit een aparte entiteit zijn die onafhankelijk van de overheid functioneert.<\/p>\n
Maar dat mislukte.<\/p>\n
Hoewel het orgaan is opgericht om corruptie te bestrijden, lijkt het de premier juist in staat te hebben gesteld het rechtssysteem als wapen te gebruiken<\/a>. Zo worden aanklagers doorgelicht door een panel waarvan de leden zijn gekozen door het parlement en vaak op de hand zijn van Rama en zijn Socialistische Partij.<\/p>\n
\u2018Het land wordt geplaagd door corruptie en gerund door Rama en zijn naaste medewerkers,\u2019 zegt de voormalige vicepresident van Albani\u00eb, Arben Ahmetaj, tegen FTM.<\/p>\n
![\"\"\/](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/albanie_strooi2.webp\")
\n <\/p>\nGezeten op een terrasje in een rustige straat ergens in Zwitserland beschuldigt Ahmetaj, die van 2013 tot 2022 in de regering zat, Rama ervan zich te ontdoen van mensen die zijn positie kunnen bedreigen.<\/p>\n
\u2018Rama\u2019s politieke rivalen worden allemaal vervolgd door de rechterlijke macht, ook degenen binnen zijn eigen partij die tegen hem in opstand komen,\u2019 zegt de voormalige minister van Financi\u00ebn.<\/p>\n
Ahmetaj werd in juli 2022 uit de regering gezet na een machtsstrijd met de premier. Zelf werd hij later beschuldigd van corruptie op grond van beschuldigingen die volgens hem door de regering waren georkestreerd om zijn reputatie te besmeuren. De regering heeft geen enkel bewijs in de zaak gepresenteerd en Ahmetaj houdt vol dat hij onschuldig is.<\/p>\n
\n
\u2018Als je een officier van justitie ziet die 800 euro per maand verdient en in een Maserati rijdt, dan is er duidelijk een probleem\u2019<\/p>\n<\/blockquote>\n
Net als Zagani vroeg Ahmetaj in 2023 asiel aan in Zwitserland, waar zijn dochter en vrouw al een verblijfsvergunning hebben, toen hij hoorde dat er in Albani\u00eb een arrestatiebevel tegen hem was uitgevaardigd. In zijn asielaanvraag betoogde hij dat de rechterlijke macht ook zijn vrienden en familie intimideerde en hun kantoren en huizen doorzocht.<\/p>\n
Italiaanse politiebronnen staven zijn beweringen over corruptie en geloven dat het rechtssysteem is ge\u00efnfiltreerd door de georganiseerde misdaad.<\/p>\n
Een hoge politiefunctionaris die zich bezighoudt met georganiseerde misdaad, zegt dat de Italiaanse politie haar Albanese tegenhangers niet altijd vertrouwt en ze daarom niet altijd volledig inlicht.\u00a0<\/p>\n
De Italiaanse politie is sinds het midden van de jaren negentig aanwezig in Albani\u00eb om de transnationale misdaad aan te pakken, maar dat betekent niet dat de samenwerking soepel verloopt, zegt hij.<\/p>\n
Dat overheidsfunctionarissen zo weinig verdienen, maakt ze volgens hem vatbaar voor corruptie.<\/p>\n
\u2018Als je een officier van justitie ziet die 800 euro per maand verdient en in een Maserati rijdt, dan is er duidelijk een probleem,\u2019 zegt hij.<\/p>\n
De woordvoerder van Rama verwerpt de beschuldigingen. \u2018Dit is de zoveelste politieke beschuldiging van de tegenstanders van Edi Rama. Het berust niet op feiten, er is zelfs overvloedig bewijs dat het tegendeel aantoont.\u2019<\/p>\n
Voet aan de grond in Zuid-Amerika<\/p>\n
Een deel van het succes van de Albanese maffia kan worden verklaard door hun bedrijfsmodel: ze schakelden middenspelers uit en begonnen hun activiteiten in landen die drugs leveren.<\/p>\n
Matt Shea, een documentairemaker die uitgebreid onderzoek deed naar<\/a> de Albanese coca\u00efnehandel, heeft zowel Colombiaanse kartelleiders als leden van de Albanese maffia ge\u00efnterviewd.<\/p>\n
\u2018Toen ik leden van de Clan del Golfo sprak, vertelden ze me dat de Albanezen hen een groter deel van de winst boden. In tegenstelling tot de \u2018Ndrangheta, die standaard Colombiaanse prijzen betaalde per kilo, stelden de Albanezen een fifty-fifty verdeling voor.\u2019<\/p>\n
Nu de Albanezen steeds meer voet aan de grond krijgen in Latijns-Amerika, vinden ook steeds meer drugs hun weg naar Europa.<\/p>\n
Follow the Money staat voor radicaal onafhankelijke onderzoeksjournalistiek. Ons werk is mogelijk dankzij het vertrouwen van onze betalende leden. Nog geen lid? Meld je dan nu aan<\/a><\/p>\n
Volgens Europol verscheepte de beruchte drugsdealer Dritan Gjika tonnen coca\u00efne naar Albani\u00eb en verschillende Europese havens. Het Ecuadoraanse journalistieke onderzoeksplatform Plan V meldde dat<\/a> hij hiervoor zijn bananenexportbedrijf Agricomtrade<\/a> gebruikte. Dat zou de drugs naar verluidt in zijn zendingen naar Europa smokkelen. Tijdens verschillende invallen in Ecuador en Spanje werden meer dan 3 ton drugs en 48 miljoen euro aan financi\u00eble activa<\/a> in beslag genomen.<\/p>\n
\n
\u2018Er zijn meer dan veertig bedrijven die bananen importeren in Albani\u00eb; ze moeten daar echt van bananen houden\u2019<\/p>\n<\/blockquote>\n
In februari vorig jaar deed de politie een inval in<\/a> het huis van Gjika in de zuidwestelijke stad Guayaquil. Sindsdien is hij op de vlucht. Hij is niet de enige die deze methode gebruikt.<\/p>\n
De Franse auteur St\u00e9phane Quere, die een boek heeft geschreven over de oorsprong van de Albanese georganiseerde misdaad, zegt dat bananencontainers (vaak afkomstig uit Ecuador, dat veel bananen exporteert) favoriet zijn bij de smokkelaars. Dat is omdat het moeilijk is om bananencontainers snel te inspecteren. Havenautoriteiten moeten namelijk de kosten van een bedorven zending betalen als de bananen rotten.<\/p>\n
De cijfers spreken voor zich, zegt Quere. \u2018Er zijn meer dan veertig bedrijven die bananen importeren in Albani\u00eb,\u2019 grapt hij. \u2018Ze moeten daar echt van bananen houden.\u2019<\/p>\n
Een oogje dicht<\/p>\n
Terwijl politie en openbare aanklagers waarschuwen voor de groeiende aanwezigheid van de Albanese maffia in hun land, lijkt Europa zelf een oogje dicht te knijpen.<\/p>\n
Dinsdag publiceerde de Commissie haar beoordeling van de toetreding van Albani\u00eb tot de EU. In het persbericht<\/a> stond dat het land sinds vorig jaar \u2018ongekende vooruitgang\u2019 had geboekt. In het gedetailleerde verslag stond echter dat \u2018corruptie nog steeds wijdverbreid was in kwetsbare sectoren\u2019.<\/p>\n
\u2018Beste Edi, jij en je team hebben geweldig werk geleverd,\u2019 zei<\/a> voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen in oktober 2024 tijdens een bezoek aan de Albanese hoofdstad Tirana.<\/p>\n
- In samenwerking met mediapartner BLAST sprak Follow the Money met voormalige politieagenten, openbare aanklagers en experts. Daarnaast zijn vertrouwelijke documenten ingezien. Italiaanse politiebronnen en rapporten van organisaties zoals Europol, de Global Initiative Against Transnational Organized Crime en het National Crime Agency van het Verenigd Koninkrijk ondersteunen de bevindingen.<\/li>\n<\/ul>\n