Key takeaways<\/p>\n
De mogelijke verkoop<\/a> van F-35-gevechtsvliegtuigen aan Saoedi-Arabi\u00eb door de Trump-regering heeft geleid tot bezorgdheid onder functionarissen van het Pentagon. Een rapport van de inlichtingendienst van het Pentagon \u2013 via The New York Times<\/a> \u2013 suggereert dat China mogelijk de gevoelige technologie van deze gevechtsvliegtuigen zou kunnen verwerven als de deal doorgaat. De bezorgdheid komt voort uit China\u2019s bestaande veiligheidspartnerschap met Saoedi-Arabi\u00eb en zijn geschiedenis van spionage.<\/p>\n Technologieoverdracht<\/p>\n De voorgestelde deal, waarbij 48 F-35-straaljagers voor miljarden dollars aan Saoedi-Arabi\u00eb zouden worden verkocht, wordt momenteel herzien. Hoewel verwacht werd dat minister van Defensie Pete Hegseth de deal zou goedkeuren, moet deze nog door een evaluatieproces tussen verschillende instanties. De aanstaande ontmoeting van kroonprins Mohammed bin Salman met president Donald Trump in het Witte Huis is bedoeld om deze overeenkomst en een mogelijke wederzijdse defensieovereenkomst te bespreken.<\/p>\n Saoedi-Arabi\u00eb, een van de belangrijkste kopers van Amerikaanse wapens, heeft de wens geuit om F-35-straaljagers aan te schaffen. De Defense Intelligence Agency weigerde echter commentaar te geven op haar rapport over de verkoop. De Saoedi-Arabische ambassade in Washington reageerde niet op verzoeken om commentaar.<\/p>\n Regionaal evenwicht<\/p>\n Het Witte Huis zei dat het niet wilde vooruitlopen op besprekingen in de aanloop naar de ontmoeting met kroonprins Mohammed bin Salman. Naast de bezorgdheid over de overdracht van technologie, roept de voorgestelde verkoop ook vragen op over de impact op het regionale militaire voordeel van Isra\u00ebl. Isra\u00ebl is het enige land in het Midden-Oosten dat momenteel F-35 jets bezit en heeft ze gebruikt om luchtaanvallen tegen Iran uit te voeren.<\/p>\n Amerikaanse beleidsmakers hebben er altijd naar gestreefd dat Isra\u00ebl zijn \u201ckwalitatieve militaire voordeel\u201d in de regio behoudt. Eerdere regeringen hebben uitgebreide beoordelingen uitgevoerd om te bepalen of voorgestelde wapenverkopen in de regio in overeenstemming waren met deze doelstelling. Het Congres eist dat de Verenigde Staten het vermogen van Isra\u00ebl garanderen om elke geloofwaardige conventionele militaire dreiging het hoofd te bieden met zo min mogelijk slachtoffers.<\/p>\n China<\/p>\n Een eerdere overeenkomst van de regering-Trump om F-35 vliegtuigen aan de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) te verkopen, die bedoeld was om de diplomatieke betrekkingen tussen de VAE en Isra\u00ebl te normaliseren via de Abraham-akkoorden, stuitte op soortgelijke zorgen over de Chinese invloed en de Isra\u00eblische militaire superioriteit. De regering Biden schortte de overeenkomst op uit vrees voor Chinese toegang tot F-35-technologie en eiste garanties die de ambtenaren van de Emiraten te zwaar vonden.<\/p>\n De overeenkomst met Saoedi-Arabi\u00eb is nu omgeven door dezelfde twijfels. Er zijn besprekingen gaande over de implementatie van garanties voor de technologie van de F-35, maar de details blijven onduidelijk. China en Saoedi-Arabi\u00eb hebben militaire banden, waarbij China Saoedi-Arabi\u00eb helpt om ballistische raketten te ontwikkelen en hun capaciteiten te versterken.<\/p>\n Democratische wetgevers hebben deze zorgen direct bij president Joe Biden aangekaart in de aanloop naar zijn eerste bezoek aan Saoedi-Arabi\u00eb in 2022. De aankoop door Saoedi-Arabi\u00eb van geavanceerdere Chinese raketten, gekoppeld aan de ontwikkeling van binnenlandse raketproductiecapaciteiten, heeft deze bezorgdheid verder aangewakkerd.<\/p>\n Deskundigen wijzen op de strategische voordelen die de F-35 de Saoedische luchtmacht zou bieden, waaronder superieure stealthcapaciteiten en een beter omgevingsbewustzijn. Het recente 12-daagse conflict tussen Isra\u00ebl en Iran in juni demonstreerde de effectiviteit van F-35 jets in het neutraliseren van de Iraanse luchtverdediging en het mogelijk maken van Isra\u00eblische luchtaanvallen.<\/p>\n Trump en Saoedi-Arabi\u00eb<\/p>\n President Trump heeft zijn bekwaamheid in het sluiten van overeenkomsten met Saoedi-Arabi\u00eb geprezen, vooral op het gebied van wapenverkoop. Tijdens zijn bezoek aan het koninkrijk in mei kondigde het Witte Huis deals aan ter waarde van 600 miljard dollar (516 miljard euro), waaronder een aanzienlijke 142 miljard dollar (122 miljard euro) aan wapenverkopen. Sommige van de commerci\u00eble projecten die in dit bedrag zijn opgenomen, waren echter al aan de gang voordat Trump president werd. (jv)<\/p>\n