De door het Pentagon als \u2018Operatie Zuiderspeer\u2019 betitelde acties vormen inmiddels veel meer dan een anti-narcotica-operatie. Ze worden in Zuid-Amerika steeds meer gezien als onderdeel van een brede psychologische oorlog tegen Maduro, bedoeld om zijn vertrek als machthebber te forceren. <\/p>\n
Zaterdag waarschuwde<\/a> Trump op zijn platform Truth Social \u201ealle luchtvaartmaatschappijen, piloten, drugshandelaren en mensensmokkelaars\u201d dat ze het Venezolaanse luchtruim als \u201evolledig gesloten\u201d moeten beschouwen. Eerder stuurde hij al een vliegdekschip naar de regio.<\/p>\n Bombardementen op land of grondoperaties door speciale eenheden zouden een volgende stap kunnen zijn, maar ook een escalatie met ongewisse uitkomst vormen. \u00a0Vijf redenen voor Trump om deze stap te zetten \u2013 en vijf redenen om er van af te zien.<\/p>\n reden #1 om w\u00e9l in te grijpen Drugs zijn dodelijk<\/p>\n De formele casus belli voor Trump om in te grijpen tegen smokkelbootjes in de Cara\u00efben (en ook op de Stille Oceaan) vormen de circa honderdduizend overdosisdoden die er jaarlijks vallen in de VS. De synthetische opio\u00efde fentanyl maakt de meeste slachtoffers en wordt vooral door Mexicaanse kartels geproduceerd uit Chinese grondstoffen<\/a>.<\/p>\n Familieleden van aan fentanyloverdoses overleden Amerikanen houden hun foto\u2019s vast.<\/p>\n Aaron Schwartz \/ Pool via CNP\/ANP \/ Abaca Press<\/p>\n Zoom in<\/p>\n Amerikaanse functionarissen suggereerden al dat ook Mexico doelwit kan worden. Dat zou de banden met het zuidelijke buurland echter danig verpesten, terwijl die met Venezuela toch al jaren slecht zijn. Door het Zuid-Amerikaanse land aan te vallen, wordt indirect ook Mexico onder druk gezet harder op te treden tegen kartels. De Mexicaanse president Sheinbaum zegde begin november al toe<\/a> dat haar marine gaat ingrijpen tegen drugsbootjes.<\/p>\n reden #2 om w\u00e9l in te grijpen Maduro is een dictator<\/p>\n Venezuela ligt al sinds begin deze eeuw op ramkoers met Washington, nadat de links-nationalistische populist Hugo Ch\u00e1vez aan de macht kwam. Zijn bewind werd gaandeweg almaar autocratischer en toen hij in 2013 overleed, volgde Nicol\u00e1s Maduro hem op. De voormalige buschauffeur was in de jaren daarvoor opgeklommen in de chavistische beweging, maar mist het charisma van haar ideologische grondlegger. Het land stortte onder hem verder in, en in 2019 en 2024 wist hij zijn verkiezingen alleen te winnen door een mix van repressie en stembusfraude.<\/p>\n Door Maduro op te laten pakken of hem in ballingschap te dwingen, kan er een meer Washington-gezinde leider aan de macht komen. Het liefst iemand van de oppositie, zoals Nobelvredesprijslaureaat Mar\u00eda Corina Machado, en anders een minder anti-Amerikaanse \u2018chavista\u2019.<\/p>\n reden #3 om w\u00e9l in te grijpen Olie kan weer stromen<\/p>\n De ooit florerende Venezolaanse olie-industrie is door wanbeheer en corruptie van de regerende socialistisch partij (PSUV) en door westerse sancties deze eeuw ingestort. Dit terwijl Venezuela over de grootste bewezen reserves ter wereld beschikt en Amerikaanse (en Europese) oliemaatschappijen decennialang goed verdienden aan hun exploitatie.<\/p>\n Een standbeeld in de hoofdstad Caracas eert de Venezolaanse olie-industrie.<\/p>\n Miguel Gutierrez\/ANP \/ EPA<\/p>\n Zoom in<\/p>\n Onder Trump geven de VS weer alle ruimte aan fossiele brandstoffen en blijven ook ge\u00efnteresseerd in Venezuela\u2019s bronnen. Raffinaderijen aan de Amerikaanse golfkust zijn ingericht om de typische zware Venezolaanse olie te verwerken. En afgelopen juli nog verlengde de regering-Trump een uitzondering aan de Amerikaanse energiereus Chevron om, ondanks de sancties, met de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PdVSA samen te werken bij de export van olie. Mochten de VS er in slagen Maduro weg te krijgen, dan kan er mogelijk meer olie gaan stromen. \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0<\/p>\n reden #4 om w\u00e9l in te grijpen Minister Rubio zoethouden<\/p>\n De Amerikaanse minister Marco Rubio (Buitenlandse Zaken) was als senator een vroeg en fervent tegenstander van Hugo Ch\u00e1vez en diens links-nationalistische invloed op het continent. Rubio is een zoon van Cubaanse ballingen en Ch\u00e1vez ontwikkelde zich tot een ideologische en steunpilaar van het noodlijdende regime in Havana. Nadat Venezuela zelf instortte, werd het land op zijn beurt financieel gestut door Rusland en China.<\/p>\n Buitenlandminister Marco Rubio (l) fluiterst iets in het oor van president Trump.<\/p>\n Foto Jim WATSON\/AFP<\/p>\n Zoom in<\/p>\n Rubio wordt op menig ander buitenlanddossier momenteel gepasseerd, maar in Latijns-Amerika mag hij van het Witte Huis zijn gang gaan. Trump wil Washingtons negentiende-eeuwse hegemonie over het westelijk halfrond herstellen en vooral China\u2019s invloed in Amerika\u2019s achtertuin terugdringen. \u00a0Door Maduro te wippen kan hij een belangrijk bruggenhoofd van Beijing in Latijns-Amerika weer onder zijn controle krijgen.<\/p>\n reden #5 om w\u00e9l in te grijpen Migranten (weg)pesten<\/p>\n Trump won de verkiezingen vorig jaar met de belofte de Amerikaanse zuidgrens af te sluiten. Onder zijn voorganger Biden (2021-25) kwamen na het aflopen van de pandemie duizenden migranten per dag het land binnen. Trump zette hen op campagne collectief weg als criminele vreemdelingen, actief in straatbendes en drugshandel. Hij wees daarbij nadrukkelijk naar Venezolanen: zij zouden door het Maduro-regime zijn vrijgelaten uit gevangenissen en gestichten om het \u201ebloed van onze natie te vergiftigen\u201d.<\/p>\n <\/p>\n \n\t\t\t\tLees ook\n\t\t\t<\/p>\n Hoe Trump het land en het leger voorbereidt op \u2018oorlog\u2019 tegen \u2018de binnenlandse vijand\u2019 <\/p>\n In werkelijkheid ontvluchtten circa acht miljoen Venezolanen de afgelopen tien jaar hun land, nadat de economie onder Maduro instortte. Een \u2018maximale pressiecampagne\u2019 van sancties die Trump in zijn eerste termijn (2017-2021) tegen Caracas ontketende, joeg die exodus verder aan.<\/p>\n Zelfs als Trumps militaire acties het land zouden destabiliseren, hoeft hij deze tweede termijn minder te vrezen voor een nieuwe asielcrisis: de Amerikaanse zuidgrens zit potdicht. Venezolanen en andere latino\u2019s wagen de reis naar de VS niet langer. Integendeel: sommigen leggen inmiddels de omgekeerde route af \u2013 naar huis. Helemaal sinds Trump dit jaar de tijdelijke asielstatus van honderdduizenden Venezolanen introk en zij op den duur het land moeten verlaten. Een nieuwe uittocht uit Venezuela zou, kortom, afgewenteld worden op buurlanden.<\/p>\n reden #1 om n\u00ed\u00e9t in te grijpen Het is overdreven<\/p>\n De overgrote meerderheid van de verschillende drugs die de VS gebruiken \u2013 coca\u00efne, crystal meth, hero\u00efne en fentanyl \u2013 komt binnen via Mexico. Coca\u00efne wordt vooral geproduceerd in Colombia, maar nog geen tiende van de Amerikaanse vraag komt het land binnen via de Venezolaans-Cara\u00efbische route. Veel omvangrijker is de smokkel via de Grote Oceaan naar Midden-Amerika en Mexico.<\/p>\n Onder Trump-I traden de Amerikaanse marine en kustwacht ook op tegen smokkelaars op zee. De opvarenden werden toen echter niet gedood, maar opgepakt en aan land gebracht voor berechting. Bij hun rechtszaken en uit mensenrechtenrapporten bleek soms dat het om vissers ging die door drugscriminelen waren omgekocht of bedreigd om drugs mee te nemen.<\/p>\n reden #2 om n\u00ed\u00e9t in te grijpen Het is illegaal<\/p>\n Inmiddels worden ook bootjes op die Pacifische route aangevallen, maar net als bij de bombardementen in de Cara\u00efben lijkt een juridische grondslag te ontbreken. \u00a0De regering-Trump noemt de smokkelaars narcoterroristen, en zette eerder dit jaar al de uit Venezuela afkomstige criminele groepering Tren de Aragua op een terreurlijst. Die is in de VS echter vooral actief in de mensensmokkel en prostitutie, niet zozeer in drugs.<\/p>\n Een vissersboot ligt voor anker bij de Venezolaanse kust, op de achtergrond Trinidad & Tobago. <\/p>\n Foto Marco Bello\/REUTERS<\/p>\n Zoom in<\/p>\n Volgen juristen, mensenrechtenorganisaties en kritische Congresleden dreigen Amerikaanse militairen zich schuldig te maken aan buitengerechtelijke executies. Sommige Europese regeringen zijn daarom al gestopt\u00a0inlichtingen over drugssmokkel te delen met de VS.<\/p>\n In een ogenschijnlijke poging zich juridisch in te dekken, merkte de regering-Trump maandag het zogenoemde Cartel de los Soles aan als terreurgroep. Dit \u2018Zonnenkartel\u2019 zou bestaan uit topmilitairen en persoonlijk worden aangestuurd door Maduro, maar volgens experts<\/a> gaat het eerder om een los verband van corrupte functionarissen, niet om een drugskartel \u2013 laat staan een terreurorganisatie.<\/p>\n reden #3 om n\u00ed\u00e9t in te grijpen Er is al genoeg olie<\/p>\n De Venezolaanse olie-industrie pompte eind vorige eeuw tot 3,5 miljoen vaten per dag op. Nu zijn dit dagelijks nog maar 1,1 miljoen vaten, waarvan het grootste deel naar China gaat. Er is ruimte om de productie op te schroeven, maar na twintig jaar verwaarlozing zouden Amerikaanse (en andere westerse) maatschappijen vele miljarden moeten investeren. Het is de vraag of ze dat aandurven, na onder Ch\u00e1vez meermaals te zijn getroffen door eenzijdige nationalisaties.<\/p>\n Bovendien is de olieprijs op een relatief laag niveau gestabiliseerd. Wereldwijd blijft het aanbod ruim en de vraag neemt niet erg sterk toe, waardoor in de Amerikaanse energiesector al gewaarschuwd <\/a>wordt dat oliewinning in eigen land binnenkort amper nog loont. Nog meer olie tot de markt toelaten, zou Trump ten goede komen in de vorm van een (electoraal aantrekkelijk) lage benzineprijs, maar Republikeinse donateurs uit de fossiele industrie minder behagen.<\/p>\n reden #4 om n\u00ed\u00e9t in te grijpenHet is niet America First<\/p>\n Hoewel de VS een eventueel gewapend treffen met Venezuela naar alle waarschijnlijkheid makkelijk winnen, zou Trump hiermee een belangrijke belofte uit zijn inauguratierede breken. \u201eWe zullen ons succes niet afmeten aan de slagen die we winnen, maar ook aan de oorlogen die we be\u00ebindigen, en misschien nog wel belangrijker, de oorlogen waar we nimmer in verzeild raken\u201d, stelde hij begin dit jaar.<\/p>\n Ook kiezers zijn niet happig op een militair avontuur in Zuid-Amerika, blijkt uit peilingen. In een eind november gepubliceerde peiling van CBS en YouGov<\/a> zei een krappe meerderheid de aanvallen op bootjes te steunen, maar dat de regering beter moet uitleggen waarom ze de bootjes aanvalt en met welk bewijs. Voor ingrijpen in Venezuela is veel minder enthousiasme: \u00a0zeven op de tien ondervraagden is tegen. Ook onder Republikeinse kiezers leeft er weinig steun voor.<\/p>\n Onder Venezolaanse, Cubaanse en andere rechtse latino-kiezers in Florida zou verwijdering van Maduro w\u00e9l goed vallen. Hun electorale belang in de zuidelijk staat is echter niet lang meer zo groot als voorheen. Tot 2016 gold Florida als cruciale swing state, maar tegenwoordig lijkt ze ook zonder Cubanen en Venezolanen veilig in Republikeinse handen. \u00a0<\/p>\n reden #5 om n\u00ed\u00e9t in te grijpenHet kan Maduro\u2019s regime sterken<\/p>\n De VS hebben vaker geprobeerd onwelgevallige leiders uit hun \u2018achtertuin\u2019 weg te krijgen, met Fidel Castro in Cuba als hardnekkigste weigeraar. Een halve eeuw sancties en een reeks mislukte moordaanslagen sterkte de Cubaanse dictatuur uiteindelijk alleen maar. Alle economische malaise lag aan het Amerikaanse handelsembargo (\u2018de blokkade\u2019), binnenlandse repressie was gerechtvaardigd omdat de CIA \u2018wormen\u2019 (lees: verraders) opzette tegen de Revolutie.<\/p>\n Ook Maduro grijpt het gedreig uit Washington aan om de bevolking te mobiliseren tegen het Yankee-imperialisme. Wat er nog rest aan democratische oppositie in het land, maakt hij verdacht als Amerikaanse pionnen.<\/p>\n Laatste kans voor dialoog?<\/p>\n Te midden van al het wapengekletter blijft Maduro in optredens aandringen op \u201evrede\u201d en \u201egeen oorlog\u201d, soms ook in gebroken Engels<\/a>. Na een bezoek van Trumps speciale gezant Ric Grenell, dit voorjaar, liet hij als gebaar van goede wil enkele gevangen Amerikanen vrij. Ook toonde zijn land zich daarna bereid uitgezette Venezolaanse migranten terug te nemen. En ook Trump zei half november nog open te staan voor onderhandelingen<\/a>.<\/p>\n![\"Familieleden](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/301125BUI_2025235092_FentanylWEB.jpg\")
<\/p>\n![\"Een](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/301125BUI_2025235092_Olie02.jpg\")
<\/p>\n![\"Buitenlandminister](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/301125BUI_2025235092_Rubio.jpg\")
<\/p>\n![\"President](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/data138278510-94cd62.jpg\"\/)
\n<\/a><\/p>\n![\"Een](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/301125BUI_2025235092_boot.jpg\")
<\/p>\n
![\"Muurschildering](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/11\/301125BUI_2025235092_Venezuela01.jpg\")
<\/p>\n