Wethouder Marc Merx van Dordrecht bood woensdag zijn excuses aan in een morbide kwestie. Hij maakte bekend dat in het verleden op de gemeentelijke begraafplaats Essenhof graven zijn geopend zonder vergunning van de burgemeester en zonder toestemming van de nabestaanden. <\/p>\n
Op gezag van een voorganger van Merx moesten ambtenaren een oplossing bedenken voor een moeilijk probleem: er waren lichamen die niet vergingen en dus niet konden worden geruimd na het verstrijken van de vastgelegde termijn van \u2018grafrust\u2019, vijftien jaar.<\/p>\n
De begraafplaats worstelde met ruimte. Om die reden zijn er vanaf deze eeuw betonnen grafkelders geplaatst, met elk ruimte voor vier overledenen. Deze grafkelders zouden makkelijker te ruimen zijn dan de gebruikelijke zandgraven. Dat zou op termijn financieel voordeliger zijn en meer capaciteit opleveren. Ook zouden de grafkelders zorgen voor snellere ontbinding.<\/p>\n
Dat laatste bleek niet het geval. Integendeel.<\/p>\n
Voor intern gebruik<\/p>\n
Wethouder Merx (onder meer stadsbeheer en groenonderhoud, VVD) zegt door de telefoon dat begin dit jaar een document uit 2013 opdook, \u2018Onderzoek naar de lijkvertering in algemene keldergraven op begraafplaats Essenhof in Dordrecht. Notitie voor intern gebruik.\u2019 Daarin stond beschreven wat er was gebeurd en waarom.<\/p>\n
Dat jaar wilde de leiding van de begraafplaats weten of de ontbinding inderdaad sneller verliep. Daarom werden de kisten in twee grafkelders opengemaakt. Toen werd duidelijk dat de lichamen van de overledenen niet in staat van ontbinding waren, maar een vaste, wasachtige vorm hadden behouden die bekend staat als verzeping. De oorzaak: in de betonnen grafkelders kwam te weinig zuurstof binnen om de ontbinding te laten plaatsvinden. Voor de begraafplaats een probleem omdat de graven niet kunnen worden geruimd als de lichamen niet zijn vergaan. En dat is noodzakelijk om de beperkte ruimte van Essenhof te kunnen gebruiken voor nieuwe graven.<\/p>\n
\nOp dat moment besloot de leiding van Essenhof te experimenteren met de daar rustende lichamen<\/p>\n<\/blockquote>\n
Op dat moment besloot de leiding van Essenhof met goedkeuring van de toenmalige wethouder te experimenteren met de daar rustende lichamen \u2013 \u201een dat had nooit mogen gebeuren\u201d, zegt Merx. Over acht lijken in twee grafkelders werden \u201estoffen gesproeid\u201d, van een derde grafkelder werden de vier kisten geopend om de lichamen te fotograferen. \u201eAls controlegroep.\u201d<\/p>\n
In totaal is de rust van dertig overledenen op deze wijze tot viermaal toe verstoord: de graven werden eens in het half jaar geopend om te kijken of de toegediende stof effect had. \u201eMaar het spul heeft geen resultaat opgeleverd\u201d, zegt Merx.<\/p>\n
Intussen kregen enkele van de medewerkers die hieraan hadden meegewerkt gezondheidsklachten. Het openen van de graven (\u201evanzelfsprekend buiten de openingstijden van de begraafplaats\u201d, aldus de notitie uit 2013) is niet alleen \u201earbotechnisch niet verantwoord uitgevoerd\u201d, zegt Merx, maar het weegt ook nog altijd zwaar op het gemoed van de betrokken ambtenaren. \u201eHen treft echt geen blaam\u201d, benadrukt Merx. \u201eZij verzorgen al jaren het groen en de graven, ze zijn begaan met waar de Essenhof voor staat.\u201d<\/p>\n
Grafschennis<\/p>\n