De Brits-Isra\u00eblische kok en kookboekenschrijver Yotam Ottolenghi opent in de lente van 2026 een restaurant in het Conservatorium Hotel in Amsterdam, dat vanaf januari 2026 Mandarin Oriental Conservatorium zal heten. Ottolenghi heeft elf restaurants en delicatessenzaken, de meeste in Londen. Zijn eerste restaurant buiten het Verenigd Koninkrijk opende begin 2025 in Gen\u00e8ve, het nieuwe Ottolenghi Amsterdam wordt nummer twee.<\/p>\n
Ottolenghi begon zijn bedrijf in 2002 met een deli in de wijk Notting Hill in Londen. Zijn toenmalige partner Noam Bar was mede-eigenaar, net als Sami Tamimi, die tot vorig jaar de keuken en het personeel bestierde van alle restaurants, waarvan Nopi (2011) en Rovi (2018) de beroemdste zijn. Ottolenghi was de naamgever, het gezicht en de stem van het imperium. Zijn doorbraak kwam met de twee kookboeken die hij met Tamimi schreef, Ottolenghi (2008) en Jeruzalem (2012). <\/p>\n
Sindsdien is zijn naam en zijn manier van koken een wereldwijd begrip. Gerechten gebaseerd op groenten, vaak gefermenteerd of ingemaakt, en gecombineerd met specerijen en smaken \u2013 Sumak, za\u2019atar, granaatappelmelasse \u2013 die voordien weinig gebruikt werden in Europa. De keuken in het nieuwe Amsterdamse restaurant zal \u201ein lijn zijn\u201d met die typische Ottolenghistijl.<\/p>\n
Gaza-oorlog<\/p>\n
De charme van die eerste kookboeken was dat ze geschreven waren door een duo dat zich niets zei aan te trekken van politiek en polarisatie in hun land. Ze noemden zich destijds Joods-Isra\u00eblisch en Arabisch-Isra\u00eblisch en benadrukten hun overeenkomsten: beiden geboren in 1968 in Jeruzalem, tegelijkertijd (1997) ge\u00ebmigreerd naar Londen, allebei getrouwd met een man. Sinds het begin van de Gaza-oorlog op 7 oktober 2023 is de vriendschap tussen de twee uitgedoofd en is Tamimi gestopt als bedrijfsleider. \u201eHet enige wat ik nog deel met Yotam zijn mijn aandelen in het bedrijf\u201d, zei hij tegen NRC. De huidige echtgenoot van Ottolenghi, Karl Allen, is ook aandeelhouder, net als managing director Cornelia Staeubli. De omzet van het bedrijf is niet openbaar.<\/p>\n
\nIn juni 2025 veroordeelt Ottolenghi voor het eerst de Isra\u00eblische strategie om de Palestijnse bevolking uit te hongeren. \u2018Eten mag nooit een wapen zijn\u2019<\/p>\n<\/blockquote>\n
Kritiek<\/p>\n
De Nederlandse koks Nadia Zerouali en Merijn Tol bekritiseerden Ottolenghi in 2024 in dagblad Trouw. Zij vonden dat hij zich had moeten uitspreken over de genocide die Isra\u00ebl aanricht in Gaza en vonden het ongevoelig dat hij een kookboek met de naam Comfort uitbracht terwijl in Gaza een hongersnood gaande is. In een\u00a0Instagram-post<\/a>\u00a0van juni 2025 veroordeelt Ottolenghi voor het eerst de Isra\u00eblische strategie om de Palestijnse bevolking uit te hongeren. \u201eEten mag nooit een wapen zijn\u201d, schrijft hij. \u201eEten moet een brug zijn tussen mensen.\u201d<\/p>\n
Fadi Kattan, een Palestijnse chef met restaurants in Londen, Toronto en Bethlehem vindt het ergerlijk dat oorspronkelijk Palestijnse recepten en gerechten \u2013 zoals tahini en hummus \u2013 sinds Ottolenghi worden bestempeld als \u2019typisch\u2019 Ottolenghi, Midden-Oosters of Isra\u00eblisch. \u201eIk ben geen antisemiet als ik zeg dat je van mijn eten af moet blijven.\u201d<\/p>\n
Het Amsterdamse Ottolenghi-restaurant wordt net als dat in Gen\u00e8ve ondergebracht in een hotel dat eigendom is van de Manderin Oriental Group, gevestigd in Hongkong. De groep bezit 44 vijfsterrenhotels, 12 resorts en 26 \u201eexceptionele\u201d huizen in 27 landen. Ottelenghi zei in 2013 nog tegen NRC dat hij er niet aan moest denken een restaurant te beginnen in het buitenland. \u201eIk ben heel controlerend. Alles moet goed zijn. Het eten, de presentatie, de inrichting, de hygi\u00ebne, de bejegening van de klanten\u2026 Nee, nee\u2026 Ik zou me de hele tijd vreselijk zorgen maken.\u201d<\/p>\n
Ottolenghi heeft een band met Amsterdam, hij woonde en studeerde er tussen 1995 en 1997 en hij schreef er zijn masterscriptie filosofie. Hij publiceerde destijds in het Nieuw Isra\u00eblietisch Weekblad, maar dat ging niet over koken. Later schreef hij daar wel over in zijn wekelijkse column voor The Guardian en zijn maandelijkse kookrubriek voor The New York Times. Van zijn \u2013 inmiddels negen \u2013 kookboeken zijn er wereldwijd vijf miljoen verkocht.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Geef cadeau<\/p>\n
Deel<\/p>\n
Mail de redactie<\/p>\n
\nNIEUW: Geef dit artikel cadeau
\n\t\t\tAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.\n\t\t<\/p>\n