Hij versloeg zeventien oorlogen in de hele wereld en maakte documentaires. In 1997 uitte Osama bin Laden in een interview met Arnett, opgenomen in Afghanistan, duistere dreigementen aan Amerikaans adres \u2013 die hij vier jaar later zou uitvoeren.<\/p>\n
Op \u201811 september\u2019 werkte Arnett niet meer bij CNN. Na een verslag in 1999 dat hij had ingesproken, met de ongefundeerde claim dat de Verenigde Staten deserteurs uit het eigen leger in 1970 in Laos met het zenuwgas sarin hadden willen doden, .<\/p>\n
Controverse rond Arnett was niet nieuw. Door zijn interview met de Iraakse president Saddam Hussein in 1991 en zijn verslagen over Iraakse burgerdoden door de luchtaanvallen, kreeg hij de kritiek anti-Amerikaans te zijn geweest. Arnett wimpelde dat af, hij had zich zoals altijd aan de feiten gehouden, zei hij, ook als die onwelkom waren.<\/p>\n
\u2018Schone oorlog\u2019<\/p>\n
De beeldvorming van die eerste Golfoorlog was door het Pentagon zwaar geregisseerd. Journalisten moesten grotendeels in gechaperonneerde press pools werken, waar ze weinig slagveld en veel hotellobby zagen. Ook werden ze voorzien van hapklare video\u2019s van \u2018slimme bommen\u2019 en andere precisiewapens die het idee van een \u2018schone oorlog\u2019 moesten wekken. Arnett was een van degenen die de illusie doorbrak.<\/p>\n
![\"Peter](\"https:\/\/www.europesays.com\/nl\/wp-content\/uploads\/2025\/12\/181225VER_2027660921_1baghdad.jpg\")
<\/p>\n
Peter Arnett, na zijn ontslag bij NBC, tijdens een \u2018stand-upper\u2019 in de tuin van het Palestine Hotel Bagdad in 2003.<\/p>\n
ANP \/ Panos Pictures<\/p>\n
Zoom in<\/p>\n
Het offici\u00eble verhaal corrigeren; dat was precies wat hij vanaf 1962 in Vietnam, en eerder in Laos, had gedaan, schreef The New York Times bij zijn dood<\/a>. Terwijl Washington nog volhield dat er \u201elicht aan het eind van de tunnel was\u201d, liet Arnett zien hoe Amerikaanse en Zuid-Vietnamese posities door Noord-Vietnamezen werden ingenomen en hoe burgerlevens altijd sluitpost waren. \u201eOm de stad te redden was het nodig deze te vernietigen\u201d, luidt een berucht citaat van een Amerikaanse majoor na de verwoesting van Ben Tre in 1968. Arnett tekende het op uit diens mond.<\/p>\n Kritiek anti-Amerikaans te zijn geweest wimpelde Arnett af, hij had zich zoals altijd aan de feiten gehouden <\/p>\n<\/blockquote>\n Hij opereerde vaak met gevaar voor eigen leven. Associated Press memoreert hoe Arnett met een eenheid op pad ging om Vietcong-sluipschutters uit te schakelen en hij naast een officier met een landkaart staat. \u201eTerwijl de kolonel op de kaart keek, hoorde ik vier schoten en sloegen er kogels door de kaart in zijn borst, een paar inch van mijn gezicht. Hij zonk naast mij op de grond.\u201d<\/p>\n Larger than life<\/p>\n Arnett, in 1934 geboren in Riverton (Nieuw-Zeeland), had aanvankelijk geen idee wat hij met zijn leven wilde, maar toen hij werk vond bij de lokale krant en \u201ede redactie binnen liep en mijn bureautje vond, had ik het heerlijke gevoel dat ik mijn plaats had gevonden\u201d, vertelde hij in 2006.<\/p>\n Na een jaar voor AP in Indonesi\u00eb te hebben gewerkt vertrok hij naar Indochina. Ook toen al was hij al enigszins larger than life. Toen hij in Laos eens tanks op zijn weg vond die het telegraafkantoor onbereikbaar maakten, zwom hij de Mekong over naar Thailand \u201emet de getypte kopij, zijn paspoort en tweehonderd dollar tussen zijn tanden\u201d, schrijft The New York Times<\/a>. Arnett: \u201eZe dachten dat ik gek was, maar I had to get the story out as fast as I could.\u201d<\/p>\n Zijn carri\u00e8re als verslaggever eindigde in 2003, een Irak-oorlog verder, abrupt. Opnieuw was hij achtergebleven in Bagdad, nu in dienst van NBC, met enkele andere journalisten. Daar liet hij zich door de staatstelevisie interviewen waar hij het Iraakse moreel prees en zei dat het Iraakse verzet de geallieerde aanval deed haperen. \u201eEen stomme misvatting\u201d, erkende hij later, maar NBC ontsloeg hem.<\/p>\n De rest van leven gaf hij voornamelijk les, schreef boeken en hield lezingen. Tijdens de val van Saigon had hij de opdracht van het AP-hoofdkantoor genegeerd om het hele archief te vernietigen. Hij nam het mee naar de VS, omdat hij, schrijft zijn oude werkgever, \u201egeloofde dat het ooit historische waarde zou hebben\u201d. Arnetts eigen verslaggeving had die altijd al.<\/p>\n Geef cadeau<\/p>\n Deel<\/p>\n Mail de redactie<\/p>\n \nNIEUW: Geef dit artikel cadeau\n
\n\t\t\tAls NRC-abonnee kun je elke maand 10 artikelen cadeau geven aan iemand zonder NRC-abonnement. De ontvanger kan het artikel direct lezen, zonder betaalmuur.\n\t\t<\/p>\n