Door: Mark Bogema & Marc Bos\u00a0<\/p>\n
\u2018We hebben de afgelopen maanden uitvoerig onderzoek gedaan naar de brand\u2019, vertelt politiewoordvoerder Matthijs van Houten. \u2018Maar dat heeft nog niet geleid tot aanhoudingen.\u2019 Zo heeft de politie sporenonderzoek uitgevoerd op het terrein van HempFlax, zijn camerabeelden bestudeerd en is een uitvoerig buurtonderzoek gehouden. Uit dat onderzoek is gebleken dat er sprake was van brandstichting, aldus Van Houten.<\/p>\n
Burgemeester: \u2018Brand had voorkomen kunnen worden\u2019
De politie hield vanaf het begin al rekening met mogelijke brandstichting. Burgemeester Jaap Kuin van Oude Pekela is dan ook niet verbaasd dat dit uit het onderzoek naar voren is gekomen. \u2018De politie had sterke vermoedens en we hebben er altijd stilletjes rekening mee gehouden. We moesten het politieonderzoek afwachten, maar het vermoeden wordt nu bewaarheid.\u2019<\/p>\n
De opslaglocatie was Kuin al jaren een doorn in het oog, en volgens de burgemeester had de brand voorkomen kunnen worden. \u2018Wij hebben als gemeente ook een paar keer gezegd dat het eigenlijk geen locatie is voor opslag.\u2019 De strobalen lagen opgeslagen in het pand van de voormalige stokartonfabriek Britannia.\u00a0<\/p>\n
Onhoudbare brand
\u2018Dit soort gebouwen zijn niet geschikt om dit soort materialen op te slaan. Omdat er geen enkele voorzieningen zijn getroffen om de branden op wat voor manier dan ook te bestrijden\u2019, vervolgt Kuin. Als voorbeelden noemt hij brandgangen en sprinklerinstallaties. Bij de brand zagen we dat als er eenmaal brand uitbreekt, om wat voor reden dan ook, het een onhoudbare brand is.\u2019<\/p>\n
Toch voldeed HempFlax aan de regels, geeft Kuin toe. \u2018Wettelijk gezien had ik geen gereedschap om daar op dat moment iets aan te doen, niet anders dan met hen in overleg gaan.\u2019 In de maanden voorafgaand aan de brand had HempFlax de omheining van het terrein meerdere keren dichtgemaakt, aldus HempFlax-directeur Mark Reinders.\u00a0<\/p>\n
Financieel directeur Martin Koppelaar is van mening dat HempFlax alles heeft gedaan wat het kon doen om brandstichting te voorkomen. ‘We hadden alles goed beveiligd en voldoende maatregelen getroffen. De gemeente heeft ons ook steeds weer toestemming gegeven om de loods te gebruiken en inspecteurs hebben de locatie goedgekeurd. Maar tegen brandstichting is niets te beginnen.’<\/p>\n