Een skiwedstrijd in Afghanistan is misschien niet het eerste waar je aan denkt bij wintersport, maar juist d\u00e1t maakt dit verhaal zo bijzonder. De documentaire Champions of the Golden Valley vertelt hoe ski\u00ebn in de bergen van Bamyan uitgroeit tot een symbool van hoop, saamhorigheid en doorzettingsvermogen \u2013 in een land dat wordt geteisterd door oorlog, angst en onderdrukking. De film is inmiddels uitgegroeid tot een internationale successtory en maakt nu zelfs kans op een Oscarnominatie.<\/p>\n
Meer dan sport alleen<\/p>\n
De Amerikaanse regisseur Ben Sturgulewski laat met Champions of the Golden Valley zien dat dit geen klassieke sportdocumentaire is. De film neemt de kijker mee naar de regio Bamyan, waar inwoners met eenvoudige middelen \u2013 houten ski\u2019s en tweedehands materiaal \u2013 een lokaal skikampioenschap organiseren. Wat begint als sport, groeit uit tot een warm en ontroerend portret van een gemeenschap die ondanks alles blijft doorgaan.<\/p>\n
Volgens de internationale jury van het BBK Mendi Film Festival in Bilbao is de documentaire \u201cwarm, ontroerend en soms zelfs lichtvoetig\u201d, terwijl tegelijkertijd de harde realiteit van oorlog, migratie en ballingschap voelbaar blijft. Juist die combinatie maakt de film zo krachtig.<\/p>\n
Het verhaal van Alishah Farhang<\/p>\n
Centraal in de film staat de Afghaanse ski\u00ebr Alishah Farhang. Zijn droom om deel te nemen aan de Olympische Winterspelen van PyeongChang 2018 ging niet in vervulling, maar in plaats van op te geven keerde hij terug naar Afghanistan. Daar zette hij zich in om het ski\u00ebn vanaf de basis op te bouwen en jongeren perspectief te bieden. Een groot deel van de film werd opgenomen v\u00f3\u00f3r 2021. Na de terugkeer van de Taliban moest Farhang het land ontvluchten; vanuit zijn ballingschap in Duitsland vertelt hij het verhaal. Dat geeft de documentaire extra lading en maakt pijnlijk duidelijk hoe snel hoopvolle initiatieven kunnen worden ingehaald door politieke realiteit.<\/p>\n
Prijzenregen en Oscar-ambitie<\/p>\n
De documentaire beleefde onlangs zijn wereldpremi\u00e8re en won direct de Grand Prix op het BBK Mendi Film Bilbao Bizkaia. Daarmee sloot de film een indrukwekkende festivalronde af: meer dan 60 festivals en ruim 40 publieks- en juryprijzen wereldwijd. Nu richt het productieteam zich volledig op de Oscarcampagne, met als doel een nominatie in de categorie Beste Documentaire.<\/p>\n
Zoals de makers zelf zeggen: Champions of the Golden Valley documenteert niet alleen afdalingen op besneeuwde hellingen, maar vooral de klim van de menselijke geest \u2013 tegen de stroom in, onder de moeilijkst denkbare omstandigheden.<\/p>\n
Waar is de film te zien?<\/p>\n
Voor Nederlandse kijkers is Champions of the Golden Valley op dit moment nog niet regulier in de bioscoop te zien. De documentaire draait vooral op internationale film- en bergfilmfestivals en wordt ingezet in de Oscarcampagne. Wel is de verwachting dat de film begin 2026 beschikbaar komt via een internationale streamingdienst. Wie de film graag wil zien, doet er goed aan de aankondigingen van streamingplatforms en (berg)filmfestivals de komende maanden in de gaten te houden. Je kunt nu al kijken als je inlogt op Olympics.com<\/a>!<\/p>\n