Trønder-Avisa har en lang og stolt tradisjon som det de fleste vil omtale som seriøs formidler av skisport. Vi har fartet rundt på skirenn i hele det gamle fylket vårt, og ved større anledninger også utenfor Nord-Trøndelag. Det har vi i mange år gjort samtidig med Hedegart, som har vært deltager i flere av disse rennene. Du kan finne overskrifter om «nytt supertalent», om unge løpere som skal nå «toppen om tre år» og talentfulle ungdommer som for eksempel «håper å kunne nå det øverste nivået».
Einar Hedegart er ikke nevnt, annet enn på resultatlistene. Ved én anledning, i februar i 2019, i sitt 18.år, omtales han i aller siste avsnitt i en reportasje fra et norgescuprenn på Os i Østerdalen som «en mann å se opp for». Nesten to år etterpå, i november 2020, er han kommet til Meråker, og vi oppdager ham plutselig som det han kanskje var i ferd med å bli: «Testresultater som forbløffer», en som «kan bli en av de beste».
Han hadde ikke gjort noe feil før det heller. Han hadde tvert imot gjort alt rett; tatt trinn for trinn, trent og blitt litt bedre sesong for sesong. Han hadde hele tida den lykke å stadig ha rom for fremgang. Han har hatt den samme kurven som for eksempel Petter Northug, Frode Estil eller Sture Sivertsen, men i større grad enn i hvert fall to av de tre nevnte, har han noe annet også; Snert, frekkhet, jeg vil definitivt si sjarmerende frekkhet og en selvtillit som kler ham, fordi den er selvuhøytidelig. Men i liket med Petter virker den oppriktig.
Vi snakker om en fyr fra det som er blitt noe i nærheten av langrennssportens senter, Inderøy, som oppriktig mener at han kan slå alle, og som akkurat nå ser ut som en 50/50-favoritt til å vinne OL-gull i langrenn fristil. Den andre 50-prosenten forvaltes av nåtidens største langrennsløper, en ganske veldressert fyr fra Byåsen.
Sånn er situasjonen.
Søndag skal de to gå mot hverandre i Ruka i Finland, for første gang siden sist de gikk mot hverandre, som var i Holmenkollen, der han fra Byåsen ble nummer én og han fra Inderøy nummer to. Det kan fort bli en gjentagelse, i alle fall i den forstand at de tar de to første plassene.
Også han fra Byåsen gjemte seg midt på resultatlistene i unge år, men også han trente godt og målbevisst og også han kan trygt omtale seg selv som Hedegart gjorde da han etter gjennombruddet i 2023 kvalifiserte seg for et større intervju i Trønder-Avisa: «Skikkelig seriøs», opptatt av tre ting: Spise, sove og trene.
Så enkelt er det.
Så krevende er det.
Vi har fått en ny verdensstjerne.
De som nådde overskriftene våre for seks-sju-åtte-ti år siden driver med helt andre ting.