Historien om verdens beste fotballspiller i 2018 kunne tatt en helt annen vending allerede som 18-åring. Det avslører Luka Modric (40) selv i et Slaven Bilic-ledet TV-program, skriver den kroatiske avisen 24sata.
Superstjernen var utlånt fra Dinamo Zagreb til den bosniske klubben Zrinjski Mostar som ung spiller.
Det var her han skulle få sitt gjennombrudd på seniornivå, men det startet med et mareritt.
– Jeg husker situasjonen da jeg kom til Zrinjski. Første kamp, navnene leses opp på treningen før kampen, og jeg er ikke på listen. Ingen sier noe til meg, forteller Modrić.
– Gråt i dusjen
Den unge spilleren trodde karrieren var over før den hadde startet.
– Jeg gikk i dusjen etter treningen, i tårer. Jeg var skuffet. Jeg hadde kommet for å spille, og treneren setter meg ikke på listen. Jeg gråt i dusjen, jeg var alene og ba til Gud om at ingen skulle se meg, sier han.
Men dramaet fikk en lykkelig slutt. På vei hjem ble Modrić oppringt av klubben.
– De fortalte at jeg ikke var på listen fordi papirene mine ennå ikke hadde kommet. Da følte jeg en lettelse, forteller Modrić.
PURUNG MODRIC: Midtbanespilleren avbildet som Dinamo Zagreb-spiller under en treningskamp mot Rangers sommeren 2005.
Foto: TANNIS TOOHEY / AP / NTB
– Bygde meg
Tiden i Bosnia skulle vise seg å bli svært viktig for Modrićs utvikling. Han scoret åtte mål på 25 kamper for Zrinjski i sesongen 2003/2004.
– Den perioden i Mostar bygde meg som person. Jeg ble mye tøffere, ligaen var brutal og motstanderne aggressive. Det hjalp meg som ung spiller å utvikle meg og se at jeg kunne takle det, sier kroaten.
Etter oppholdet i Bosnia fortsatte Modrić å klatre stigen mot verdenstoppen. Han ble lånt ut til Inter Zaprešić før han endelig fikk sjansen i Dinamo Zagreb. Deretter fulgte Tottenham og så Real Madrid, hvor han ble en av historiens største midtbanespillere.
Kan møte Norge i VM
I sommer meldte 40-åringen overgang til Serie A-giganten AC Milan, hvor han har fortsatt å imponere og har vist seg som en av ligaen beste spillere.
Hos sofascore.com har han høyest gjennomsnittlig rangering av samtlige spillere, mens han hos whoscored.com ligger på en sjetteplass på listen.
AC Milan ligger på en foreløpig andreplass i ligaen, to poeng bak serieleder Roma.
KROATIA-LEGENDE: Luka Modric nærmer seg 200 landskamper og har både sølv og bronse fra fotball-VM.
Foto: Gregorio Gastaldi Llames Massini/IPA Sport / ipa-agency.net / Pa Photos / NTB
Modric styrer fortsatt også midtbanen til Kroatia, som er en potensiell VM-motstander for Norge neste sommer. Han står nå med utrolige 194 landskamper, og ligger dermed godt an til å passere 200 i løpet av neste år.
VM-gruppene trekkes fredag 5. desember og sendes på TV 2 Direkte og TV 2 Play fra kl. 17.30.
Denne saken er skrevet ved hjelp av kunstig intelligens (KI) og kvalitetssikret av TV 2s journalister. Slik jobber vi med KI.