Bård Ludvig Thorheim, Anna Molberg

– Jeg liker egentlig å ta risiko, men risikoen her er for stor, sier amerikaner Sean Percival til Nettavisen.

Han jobbet med risikokapital i verdens teknologihovedstad Silicon Valley, men bestemte seg for å søke lykken i Norge i 2016 etter at han traff en gjeng nordmenn som inviterte han på besøk.

– De inviterte meg på middag i Norge. Det var fint siden nordmenn aldri inviterer deg til middag. Vi spiste middag og så ble det nachspiel.

Den norske gjengen solgte inn lille Norge som hans nye bosted, og Percival tok utfordringen på strak arm.

Det samme gjorde Percivals amerikanske sjef i selskapet 500 Startups.

– Han lot meg ansette folk og ga meg 10 millioner kroner til å bygge bedriften her og investere. Vi jobbet med risikokapital og vi investerte i selskaper i en tidlig fase.

BEGRENSNINGER: Sean Percival mener skattesystemet i Norge må endres slik at vi tiltrekker oss utenlandske investorer og talenter.
Foto: Helle Lyng Svendsen (Nettavisen)

– Vi skal ikke lage lyd

Men bedriften klarte ikke å lykkes. Han oppga manglende støtte fra investorer som årsaken i et intervju med Shifter.

Han anslår at han i løpet av karrieren har tildelt 15 millioner amerikanske dollar i støtte til startups.

Nå er han helt ut av miljøet.

– Jeg har møtt veggen. Det er for mange begrensninger her i Norge.

Percival peker først på skattesystemet for bedrifter i Norge.

– Hvis et selskap blir stort i Norge, har de skatteproblemer. Vil de flytte til Amerika, har de også skatteproblemer, sier han og sikter til to av de mest utskjelte skattene: formuesskatten og exitskatten.

– Dette er et av de få landene der du må skatte på aksjeverdien uansett hva som skjer med aksjene. Du betaler skatt på aksjer som trolig ikke er verdt noe. I Amerika selger du aksjene – først da betaler du skatt.

Silicon Valley og Kina er i et kappløp om å skape det første KI-menneske: – Det høres helt vilt ut i dag, men det er ikke så langt unna som vi skulle tro.

– All verdien har forlatt Norge

Percival mener skattetrykket på bedrifter påvirker hvordan utenlandske investorer ser på Norge.

– Mange internasjonale investorer vil ikke investere her fordi de vet at de trolig må ut igjen på grunn av disse problemene, eller på grunn av mangelen på talent.

Percival drar fram selskapet 1X som et eksempel. Selskapet har tatt med robotteknologien sin fra Moss til Palo Alto. Exitskatten og utfordringer med å få tak i kvalifisert arbeidskraft var årsakene.

– Nå er de et amerikansk selskap og vil ansette amerikanere fremover. All verdien har forlatt Norge, og den fremtidige verdien er borte.

Les også: Exit-skatt tvinger norsk robotsuksess ut av landet

– Dette er pinlig

Høyres stortingsrepresentanter, Bård Ludvig Thorheim som sitter i næringskomiteen på Stortinget og Anna Molberg fra arbeids- og sosialkomiteen, rister på hodet når de hører Percivals beskrivelse av norske skatteforhold.

– Dette er pinlig. Dette er et rykte vi nå har. Det er vanskelig å drive en bedrift i Norge som vokser, sier Molberg til Nettavisen.

MÅ SNU UTVIKLINGEN: Bård Ludvig Thorheim og Anna Molberg mener utviklingen må snu slik at både investorer og ettertraktet arbeidskraft velger Norge.
Foto: Helle Lyng Svendsen (Nettavisen)

Byråkratiet du møter her er også forferdelig, fortsetter Molberg.

Det kjenner Percival seg igjen i.

Amerikaneren mener det tar altfor lang tid for arbeidsinnvandrere å få visum, og at det er for mange begrensninger for arbeidsinnvandrere.

– Å få visum tar tid. Det er også umulig å komme hit og starte et firma. Du får kun lov til å ha én jobb. Hva om jeg vil starte mitt eget selskap? Du kan heller ikke ha jobb som frilanser eller ha en ekstrajobb, sier han.

Les også: Stenger energidrikk-kranen: – Jeg ønsker byråkratiet lykke til videre

– Vi skal ikke lage lyd

Generelt opplever han at det er tøffere å skulle stikke seg fram her enn USA. Han peker også på Janteloven.

– Vi har egentlig ingen stemme her. Noen flyttet fra Norge nå nylig og han sa veldig rett fram: Når man kommer til Norge som utlending er tanken at man bare er stille. Vi skal ikke lage lyd. Men de beste gründerne lager mye lyd. De er dristige og har store ideer.

Høyre-politikerne ønsker at Norge skal tiltrekke seg flere startup-talenter enn vi klarer i dag, og mener diskusjonen må på banen.

– Jeg ser Sverige, Finland og Danmark, de tiltrekker seg gode ideer og kvalifiserte arbeidere i mye større grad enn oss. Det kommer til å ta tid å snu utviklingen. Skaden er alt gjort, sier Molberg.

Et av forslagene deres er en slags fast track-løsning for visumprosessen i Norge.

– Hvis du starter en bedrift, spesielt innenfor teknologi, må du finne de beste ressursene globalt – ikke kun i Norge. Hvis du finner noen som har kunnskapen du trenger og vil komme hit, burde det ikke være et stort hinder å flytte hit, sier Thorheim.

– Ryktet vårt er ødelagt

De viser til at et flertall i Stortinget har bestemt at det skal opprettes et hurtigspor for raskere saksbehandling for arbeidstillatelser for høykompetent arbeidskraft fra tredjeland.

Regjeringer har foreslått å oppheve vedtaket og peker på at det vil kreve betydelige omlegginger i UDI.

– Det er faktisk ikke lov. Hvis regjeringen ikke følger opp flertallsvedtak i Stortinget så blir det et demokratisk problem, sier Molberg.

– Det er ikke nok at vi har et godt velferdssystem, vi må ha muligheter her også. Nå er ryktet vårt ødelagt, og vi må snu det, legger hun til.

– Hvorfor prioriterer dere ikke å sikre at vi skaper talentene hjemme?

– Du må gjøre begge deler, men vi er fem millioner mennesker. Det er åtte milliarder på jorden, det kommer til å være folk som har mer talent enn oss. Teknologi er en global konkurranse. Majoriteten bak startups i Silicon Valley er utlendinger, svarer Thorheim.