Det er langt på natt, og ingen legger merke til de mange fullastede varebilene som humper seg bortover grusveiene i den afrikanske jungelen.

Alle er fullastet med kakaobønner, og målet er å passere grensa mellom Elfenbenskysten og Ghana uten å bli stoppet av vaktene. Lykkes de kriminelle, er de sikret skyhøy fortjeneste. 

FÆRRE INGREDIENSER: «Clean label»-trenden har nå kommet til Norge. Video: Embla Hjort-Larsen

Problemet med smuglingen er så omfattende i enkelte land, at selv politiet knyttes til ulovlighetene – som da fem tjenestemenn som hadde ansvar for å bekjempe kakaosmugling, selv ble tiltalt for å ha samarbeidet med bandene, tidligere i år. 

Den illegale industrien er blitt så omfattende at myndighetene her hjemme nå vil innføre helt nye regler som vil gjelde alle sjokoladeprodusentene i Norge.

EU innfører fra 2026 et nytt regelverk som skal sikre at kakaobønner kan spores helt tilbake til opprinnelsen. Miljødirektoratet håper å få på plass tilsvarende krav samtidig her hjemme.

– Det er på høy tid at vi får bedre kontroll på hvor kakaoen kommer fra, sier sjokolademaker Vigdis Rosenkilde (47) til DinSide.

PÅ KAKAOPLANTASJE: Snart er det ti år siden Vigdis Rosenkilde solgte leiligheten sin – for å satse alt på sjokolade. – Jeg angrer ikke et øyeblikk, selv om det har vært mange utfordringer underveis, sier hun. Foto: Privat

Den prisbelønte gründeren har de siste ti årene bygget opp sitt eget sjokolademerke med base i Peru og Norge.

– Norske sjokoladeprodusenter vil få tilsvarende krav som virksomheter og
forhandlere i EU når regelverket iverksettes, sier hun. 

Dette innebærer blant annet å
dokumentere sporbarhet gjennom hele forsyningskjeden, forklarer hun. 

Ifølge Svein Harald Skjerstad, seniorrådgiver i Miljødirektoratet, er de foreslått som ansvarlig myndighet for import av relevante varer til Norge, og
for videreforedling av varer som kakao, kaffe,
oljepalme og gummi.

Vigdis Rosenkilde mener tiltaket er avgjørende for å bremse både miljøødeleggelse og uetisk produksjon.

– Når bønder får så dårlig betalt at de ikke kan forsørge familien, er det ikke et reelt valg å la være å hogge skog. Det er desperasjon, mener hun.

Kakao som «det nye gullet»

De siste to årene har kakaoprisene steget til rekordnivåer. I Elfenbenskysten og Ghana, som står for rundt 60 prosent av verdens kakaoproduksjon, har systemet med fastsatt farmgate-pris gjort at mange bønder har tapt store inntekter. 

Det har igjen ført til omfattende smugling av bønner over landegrensene.

Ifølge Reuters og Ghanas Cocoa Board (COCOBOD), har minst 150 000 tonn kakao – verdt flere milliarder kroner – blitt smuglet ut av Elfenbenskysten til Ghana det siste året. 

Smuglingen skjer hovedsakelig via små grenseoverganger og elver, ofte om natten. 

Bønder og mellommenn frakter sekker med bønner på motorsykler, i små lastebiler eller båter. Bare en liten andel av smuglerne blir tatt, og beslagene utgjør en brøkdel av det reelle omfanget. Myndighetene i Ghana har de siste månedene økt grensepatruljene, men korrupsjon og fattigdom gjør kontrollen vanskelig.

Kakaoprisen har i 2025 ligget på over 10 000 dollar per tonn, ifølge ICE Futures Europe, mer enn dobbelt så høyt som i 2022. Til sammenligning har gullprisen i samme periode ligget rundt 2 400 dollar per unse (rundt 77 000 dollar per kilo), viser tall fra World Gold Council.

NYE REGLER PÅ VEI: I løpet av 2026 blir det innført nye regler i Europa, som innebærer at man skulle kunne spore kakaobønnene tilbake til opprinnelsessted. – Det er høyst nødvendig, sier Vigdis Rosenstjerne; her på en av plantasjene i Peru. Foto: Diego Montoya

Kakao omtales nå som «det nye gullet» i Vest-Afrika – fordi prisøkningen har vært ekstrem, og fordi smugling og svartebørshandel har gjort kakaobønner til en ettertraktet valuta i grenseområdene.

– At den omtales som gull, sier sitt: Når du får mange ganger høyere pris i nabolandet, er det klart noen tar sjansen, fastslår Rosenkilde.

Bærekraft under press

Kakaoproduksjonen i Vest-Afrika har lenge vært knyttet til avskoging og barnearbeid. En rapport fra World Cocoa Foundation viser at Elfenbenskysten har mistet over 80 prosent av sin opprinnelige regnskog siden 1960-tallet, mye på grunn av kakaodyrking.

Ghana har de siste årene innført strengere miljøkrav og samarbeider med EU om bærekraftig produksjon, men utfordringene er fortsatt store.

– Så lenge bøndene ikke får en rettferdig pris, vil presset på naturen fortsette. Det er ikke vond vilje, det er overlevelse, sier Rosenkilde.

Hun mener at EUs nye krav om full sporbarhet kan bli et vendepunkt – hvis de håndheves strengt.

– Det vil koste mer, men det er verdt det. Alternativet er at vi fortsetter å ødelegge regnskog for å få billig sjokolade.

Både Freia og Nidar har i en rekke år fokusert på bærekraftig produksjon av sine sjokoladeprodukter. Øyvind Olufsen i Mondelez, som eier Freia, sier til DinSide at de vil etterleve den såkalte avskogingsforordningen, når den trer i kraft. 

30 ER DET NYE 40: Setter du ned gradene på vaskemaskinen sparer du både penger, miljø – og klærene dine. Video: Embla Hjort-Larsen / Storyblocks

Nidar medgir at de tidligere i år hadde utfordring med
full sporbarhet på grunn av kakaosituasjonen. 

– All kakao vi bruker i
Nidar-sjokolade, er sertifisert av Rainforest Alliance, sier Elisabeth Aandstad Ekheim, kommunikasjonsdirektør i Orkla Snacks, til DinSide.

– Samtidig vet vi at det
ikke er nok. Derfor jobber vi med å forbedre fotavtrykket og innkjøpet av kakao – gjennom tiltak rettet mot de mest krevende utfordringene i verdikjeden.

NYTT: Det er ikke mange som har fått med seg at tuten på kartongen er ny. Video: Embla Hjort-Larsen

Hun framholder at Nidar gjør alt de kan for å tilpasse seg det nye regelverket, men at det er komplekst.

– Det
pågår fremdeles en prosess i EU om hvordan det endelige regelverket blir. Vi
jobber for fullt med å innføre systemer og rutiner for å møte dette.

SKITTEN: Oppvaskkosten er en kilde for bakterier, men ved riktig behandling kan du unngå at det blir en ekkel «bakteriebombe». Video: Embla Hjort-Larsen

Lidenskap

Vigdis Rosenkilde er også spent på framtida. Hennes interesse for kakaobønner overgår de fleste av oss. 

For ti år siden solgte hun leiligheten sin for å følge drømmen om å lage bærekraftig sjokolade. 

I dag produserer hun åtte ganger mer enn i fjor og planlegger å kjøpe sin egen kakaoplantasje i Peru.

– Jeg angrer ikke et sekund. Det har vært tøft, men utrolig lærerikt. Jeg lever av det jeg elsker, sier hun.

Hvordan er kakaomarkedet nå?

  • Verdensproduksjon: Ca. 5,2 millioner tonn kakao årlig
  • Største produsenter: Elfenbenskysten (ca. 40 %), Ghana (ca. 20 %), Indonesia, Nigeria og Ecuador
  • Pris: Over 10 000 USD per tonn (november 2025) – mer enn dobbelt så høyt som i 2022
  • Smugling: Minst 150 000 tonn kakao smuglet fra Elfenbenskysten til Ghana siste år
  • Avskoging: Over 80 % av Elfenbenskystens regnskog tapt siden 1960-tallet
  • EU-regelverk: Fra desember 2025 må all kakao som selges i EU kunne spores til opprinnelsesgård   

    Kilder: Reuters, Bloomberg, World Cocoa Foundation, FAO, UNDP, ICE Futures Europe, World Gold Council.

Vis mer
Vis mindre