Det norske klesmærket Helly Hansen har de siste månedene dukket opp i demonstrasjoner med nynazistiske grupper i blant annet Sydney og Melbourne. Bekledningen – særlig svarte jakker og capser – skal være valgt fordi initialene «HH» kan tolkes som en forkortelse for «Heil Hitler».

Det finnes ingen indikasjoner på at merket selv støtter eller oppfordrer til dette, og selskapet har ikke kommentert saken. Det melder samtlige utenlandske medier som Australske The Age og The Guardian.

Forskere viser til en bredere trend hvor høyreekstreme miljøer tar i bruk vanlige klesmerker for å signalisere tilhørighet gjennom koder og symbolikk. Ekstremismeeksperten Cynthia Miller-Idriss sier dagens høyreekstreme i større grad enn før bruker mainstream-plagg som kan tolkes dobbelt.

– Det fungerer både som identitetsmarkør og som en form for hemmelig signalering, sier hun til The Age.

Også den politiske sosiologen Josh Roose peker på at slike grupper forsøker å fremstå mer tilgjengelige for unge menn gjennom motebruk.
– De er små subkulturer som ønsker å tiltrekke seg nye medlemmer ved å ta i bruk symbolikk andre ikke nødvendigvis forstår, sier han.

Både forskere og myndigheter viser til at grupper tilpasser seg lovforbud mot nazisymboler. Det gjelder blant annet bruk av tallkoder som 14 og 88 eller valg av merker som kan kobles til ideologiske referanser uten å falle inn under forbudene. Denne fleksibiliteten omtales som en del av gruppenes strategi for å både omgå restriksjoner og opprettholde intern samhold.

Loading ... Loading …

Når et klesmerke knyttes til ekstremistmiljøer uten eget ønske, beskrives dette som «tilfeldig tilknytning». Markedsføringsforeleser Andrew Hughes viser til at merker i slike situasjoner kan dempe synlig branding, ta produkter av markedet eller aktivt samarbeide med antiekstremistiske aktører for å distansere seg.

Ifølge Hughes forventer forbrukere i økende grad at selskaper viser tydelig hvor de står når produktene deres misbrukes av ekstreme grupper.
– Merker kan ikke bare tie. De må vise at de tar avstand og handler, mener han.