Mening, Sarpsborg 08 | Seriesesongen endte som den pleier

Egentlig er det liten vits i å oppsummere eliteseriesesongen 2025 etter avslutningsseieren mot Molde. Rett og slett fordi fotballåret 2025 på alle måter defineres av én kamp. 2×45 minutter pluss eventuelt både ekstraomganger og straffespark lørdag.

Seier på Ullevaal vil skape helter for evig.

Tap vil stemple sesongen som nok en «nesten-sesong». Nok en sesong der Sarpsborg 08 bare var nesten gode nok. I hvert fall ut fra klubbens egne målsettinger.

Cupfinalen er helt åpen. Lillestrøm er «høye som fjell» etter å ha gått ubeseiret gjennom en hel sesong. Mens Sarpsborg 08 har et toppnivå som i prinsippet kan feie «Kanarifuglene» av banen.

Problemet er bare at ingen helt vet hvilken utgave vi får se av de blåhvite «englene» på nasjonalarenaen Ullevaal lørdag fra klokka 16.00.

Det kan være fugl. Og den kan være fisk. Når motstanderen er nettopp «Kanarifuglene», er det en morsom metafor….

Styrker og svakheter

Kampen mot Molde i siste serieomgang endte med 1-0-seier, og var egentlig et eneste stort bevis på hva som er Sarpsborg 08s soleklare styrker og utfordringer som fotballag.

De mest markante styrkene er et godt, lavtliggende forsvar kombinert med enorme kontringsegenskaper. Det er disse egenskapene som har gitt laget de største triumfene denne sesongen – inkludert kvart- og semifinaletriumfene i cupen mot henholdsvis Rosenborg i Trondheim og Viking på Sarpsborg stadion.

Og det er disse styrkene som gjør det mulig å være optimist foran lørdagens cupfest.

Hovedutfordringen er like godt kjent: Den manglende evnen til å bearbeide og bryte ned etablerte forsvar, ja rett og slett ha et eget, effektivt spill. Dette har blitt gradvis svakere gjennom sesongen, noe som kanskje bare er naturlig siden Martin Foyston er lagets tredje hovedtrener på en sesong.

• Les flere kommentarer HER

Før pause mot Molde kom styrkene til syne ved at Frederik Carrstensen kontret inn 1-0, og at i hvert fall ytterligere en gedigen overgangsmulighet (Daniel Karlsbakk) ble misbrukt.

Men vi fikk også bevis for utfordringen når Molde hadde ballen 79 prosent av tiden. Minimalt med eget spill på egen hjemmebane, altså.

Andre omgang var lik. Og preget av et enormt godt forsvarsspill fra hjemmelagets side. Også etter pause ble det skapt kontringer som kunne gitt tellende resultater.

Med at seieren i den siste seriekampen var en forsvarstriumf mer enn noe annet, er hevet over enhver tvil.

På pari

Sesongen ender med en 9. plass. Man er ganske langt unna klubbledelsens vyer om å være et lag som kjemper om Europa-plassene, men samtidig aldri helt i nedrykksstriden. Samtidig ender man omtrent i det tabell-sjiktet SA spådde før sesongen (7. plass).

9. plassen er mer eller mindre ut fra gjennomsnittsplasseringen i klubbens totalt 14 sesonger (13 sammenhengende) i eliteserien. På den gjennomsnittstabellen ville laget endt på plass 9,4 – altså en 9. plass.

Hadde du sagt til en oppegående sarping etter at bylaget 16 år senere ville ha spilt 14 sesonger (2011, 2013-2025) i eliteserien, ville du fått spørsmål om du var vel bevart. Og vi ville alle, ut fra det stadiet fotballbyen Sarpsborg var på ved det tidspunktet, sagt «ja og amen» om en gjennomsnittlig plassering som den jeg referer til over.

• Nå har du sjansen: Fell din dom over Sarpsborg 08!

Men verden går framover.

Nå er det blitt en vane at Sarpsborg tilhører norsk fotballs aller fineste selskap. Mange tar det til og med for gitt.

Jeg mener det er skummelt. Jeg mener man aldri skal glemme hvor man var for 15 år siden. Glemme historien. Det er derfor vi til stadighet drar fram dette faktum i for eksempel SA-podden.

Men det handler om å ha to tanker i hodet samtidig: Man skal på den ene siden hylle Sarpsborg 08 som en stabil, trygg og veldrevet eliteserieklubb, samtidig som man med rette kan mene at man sportslig sett får for lite ut av ressursbruk, lag og forutsetninger der nede på Enenda.

Og da er det grunn til å være skuffet over en seriesesong i 2025 som har vært alt for preget av omveltninger, trenersparkinger, en spillerlogistikk der salgene av Sondre Ørjasæter og Franklin Tebo var langt mer vellykket og planlagt enn sommerens «panikkaktiviteter» på overgangsmarkedet.

I sum blir det en rotete sesong, der to ord er mangelvare:

Stabilitet og identitet.

Egen stil

Ordene hører sammen. Det handler om å skape en «Sarpsborg 08-stil», en gjenkjennende måte å spille fotball på. Ikke i detalj, men i prinsipp.

Det handler for eksempel om å definere hvor ballbesittende man vil være. Det handler om å definere graden av markering kontra sonespill i forsvarsarbeidet over hele banen. Det handler om trebacks- eller firebackslinje bakerst. Det handler om å stake ut en kurs, og holde seg ved den.

Dette har selvfølgelig klubbens ledelse sett lenge. Lenge før vi som sitter på utsiden begynte å bruke manglende identitet som en utfordring, ja til og med et problem, i vår omtale av Sarpsborg 08s. Men nå må ord igjen bli til handling.

Viktig ansettelse

Det er derfor den neste treneransettelsen er så viktig. Det må være en trygg, langtidsansettelse av en fagmann som kommer til Sarpsborg for å utføre de planene klubben har lagt som grunnlag. Som sagt: Ikke i detalj – for det fantastiske spillet fotball kan løses på utallige måter – men som en grunnide.

Og ikke motsatt: Trenerstyrte fotballklubber hører fortiden – og egentlig den ressursfattige breddefotballen – til.

I toppfotballen må klubbens prinsipper ligger til grunn for trenerens jobb.

For da slipper man å hoppe fra Mikael Stahres ultradefensive fem-manns forsvar til Stefan Billborns smått romantiske ballbesittelse.

Jeg tror den neste treneransettelsen blir helt definerende for Sarpsborg 08s framtid.

Og jeg håper og tror at ansettelsen vil offentliggjøres rimelig fort etter cupfinalen enste helg.

Kai Andersen er ansett som ny utviklingssjef i Sarpsborg 08.
Foto: Jesper Malthus-Andersen

Jeg hyller også ansettelsen av Kai Andersen som utviklingssjef. Ikke fordi det betyr at det om kort tid kryr av eliteseriespillere med sarpedialekt på Sarpsborg stadion. Men fordi Kai vet hva som skal til, han er en tydelig leder som kan dra allerede mange flinke spillerutviklere i riktig retning. Og han er lokal.

Det betyr at han har følelser for denne klubben. Og denne byen. Det er ikke uvesentlig i den moderne og kyniske toppfotballen.

Seriesesongen ble som den ble.

Egil Olsen ville sagt at den endte på par.

Samtidig kan fotballåret bli historisk og fantastisk.

Det handler bare om utfallet av Sarpsborg 08s aller siste fotballkamp i 2025.