NATO vurderer nå å bli «mer aggressiv» i møte med Russlands økende bruk av hybridkrigføring, skriver Financial Times.
Admiral Giuseppe Cavo Dragone, som leder forsvarsalliansens militærkomité, sier til avisen at NATO kan komme til å bevege seg fra en reaktiv til en mer proaktiv tilnærming i håndteringen av cyberangrep, sabotasje og luftromskrenkelser. Han åpner for at et «preemptivt angrep» i noen tilfeller kan anses som en defensiv handling, men understreker at dette ligger et stykke unna alliansens tradisjonelle tankesett.
Ifølge Financial Times har Europa de siste årene vært utsatt for en rekke hendelser som mistenkes å være knyttet til Russland – fra kutting av kabler i Østersjøen til omfattende dataangrep mot flere land. Enkelte medlemsland, særlig i Øst-Europa, har presset på for at NATO ikke lenger bare skal forsvare seg etter at angrepene har skjedd, men vurdere muligheten for å slå tilbake. Dragone sier imidlertid at juridiske og etiske rammer gjør slike tiltak kompliserte: – Vi har langt flere begrensninger enn motparten på grunn av lovverk, etikk og jurisdiksjon.
Et eksempel på økt NATO-innsats er operasjonen Baltic Sentry, der allierte skip, fly og droner har patruljert Østersjøen for å forhindre nye kabelkutt. Dragone forteller til FT at operasjonen har hatt effekt, og at slike patruljer har stoppet nye hendelser siden oppstarten. Samtidig uttrykker flere diplomater bekymring for at Russland fortsatt kan operere nesten uhindret i internasjonalt farvann, noe som ble aktualisert da en finsk domstol henla en sak mot mannskapet på et russisklastet fartøy på grunn av jurisdiksjonsspørsmål.
Finlands utenriksminister Elina Valtonen sier til avisen at dette er et problem, men advarer samtidig mot overreaksjoner. Hun mener NATO må analysere Russlands motiver nøye og holde fast ved egne strategiske rammeverk. Dragone påpeker at den viktigste testen fremover blir å sikre avskrekking: – Hvordan avskrekking oppnås – gjennom gjengjeldelse eller preemptive angrep – må vi analysere grundig, for presset kan bli enda større i fremtiden, sier han til Financial Times.