USAs forsvarsminister Pete Hegseth godkjente ordren om å angripe en båt fra Venezuela USA hevder smuglet narkotika 2. september, uttaler Det hvite hus mandag.
Ifølge Washington Post overlevde to personer og klamret seg til båtvraket etter slikt rakettangrep 2. september. Da dette ble oppdaget av et amerikansk overvåkingsfly ble de angrepet på nytt og drept.
Det skjedde ifølge avisens kilder som følge av en muntlig ordre gitt av forsvarsminister Pete Hegseth.
– Ordren var at alle skulle drepes, sier en av avisens kilder.
– Jeg vil avvise at forsvarsministeren noensinne sa det. Men presidenten har gjort det klart at om narkoterrorister frakter ulovlig narkotika mot USA, har han retten til å drepe dem, og det er det administrasjonen gjør, sier pressetalsperson for Det hvite hus, Karoline Leavitt under en seanse tirsdag kveld norsk tid.
MØTER PRESSEN: Donald Trumps pressetalsperson Karoline Leavitt benekter hardnakket at forsvarsminister Hegseth ga ordre om å drepe. Foto: Andrew Caballero-Reynolds / AFP
– I sin fulle rett
– Nekter administrasjonen for at det andre angrepet skjedde, eller skjedde det, og administrasjonen nekter for at Hegseth ga ordren? spurte en reporter.
– Det sistnevnte, svarer Leavitt, som videre sier at Hegseth autoriserte en admiral til å utføre angrepet.
– Admiralen godkjente det andre angrepet, og var i sin fulle rett til å gjøre det, sier Leavitt.
Det opplyses videre at ordren var å forsikre seg om at båten ble ødelagt.
USA har de siste månedene bombet en rekke småbåter som de hevder smugler narkotika fra Venezuela til USA.
Minst 83 mennesker er drept i disse luftangrepene, som har funnet sted i internasjonalt farvann. FNs menneskerettssjef Volker Türk sier det er sterke indisier på at det er snakk om utenomrettslige henrettelser.
PÅSTÅTTE SMUGLERBÅTER: USAs forsvarsminister Pete Hegseth skal ifølge Washington Post ha gitt ordre om at det ikke skal være overlevende når USA angriper småbåter som påstås å smugle narkotika i internasjonalt farvann. Det har vakt reaksjoner både hos demokrater og republikanere i USA. Foto: REUTERS/Evelyn Hockstein / NTB
Gransking
Både demokrater og republikanere varsler nå gransking og mener at den angivelige hendelsen reiser alvorlige juridiske bekymringer.
– Dersom dette stemmer, er det en krigsforbrytelse, sier Tim Kaine. Han sitter i Representantenes hus for demokratene.
Republikaneren Mike Turner vil også ha svar om hva som skjedde da to hjelpeløse personer angivelig ble drept i et oppfølgingsangrep 2. september.
Ifølge Turner har forsvarskomiteene i Representantenes hus og Senatet åpnet gransking.
– Dersom dette skjedde vil det være svært alvorlig, og jeg er enig i at det vil være ulovlig, sier han.
Bekrefter Maduro-samtale: – Forlat landet nå
NEKTER: President Donald Trump tar Hegseth i forsvar. Foto: REUTERS/Kevin Lamarque / NTB
Forsvarer Hegseth
President Donald Trump forsvarer Hegseth og hevder at Washington Posts opplysninger er uriktige.
– Pete sier at han ikke beordret disse to mennene drept, sier han.
På spørsmål om han selv ville ha ønsket et nytt angrep for å drepe de to overlevende, sier Trump nei.
– Jeg skal finne ut av dette, men nei. Jeg hadde ikke ønsket det, ikke et nytt angrep, sier Trump.
Opphever Bidens presidentordre
– Krigsforbrytelse
Trump sier USA er i krig med det han omtaler som narkoterrorister og at bombing av småbåter som mistenkes for å smugle narkotika til USA, derfor er lovlig. Eksperter er uenige.
Det pågår ingen krig mellom to parter, og drap på mennene i disse båtene er derfor ganske enkelt drap, sier tidligere militæradvokat Todd Huntley til Washington Post.
Selv om USA var i krig med smuglere, vil en ordre om å drepe alle som er om bord i disse båtene, og som ikke lenger utgjør fare, være en krigsforbrytelse, mener Huntley, som nå er tilknyttet Georgetown-universitetet.