USAs president Donald Trump har sagt at bakkeoperasjoner mot Venezuela vil «starte veldig snart» og har angivelig gitt Venezuelas president Nicolás Maduro et ultimatum.
Trump annonserte også på X i helgen at flyselskaper, piloter, narkotikaforbrytere og menneskesmuglere må anse luftrommet over Venezuela som stengt.
USAs president har også samlet en formidabel marinestyrke utenfor Venezuelas kyst, som er stor nok til å foreta en invasjon, skriver The Wall Street Journal i en lederartikkel.
Styrken består av et titall krigsskip og 15.000 soldater i regionen – deriblant verdens største hangarskip «USS Gerald Ford».
USA har den siste tiden angrepet mer enn 20 mistenkte smuglerbåter, og minst 80 mennesker har blitt drept i angrepene.
Trumps begrunnelse for den massive militære tilstedeværelsen utenfor Venezuela, er at han kjemper en narkotikakrig mot kyniske venezuelanske narkosmuglere.
«Men du sender ikke 25 prosent av marinens utsendte skip, F-35-jagerfly og tusenvis av soldater bare for å sprenge narkotikabåter,» skriver The Wall Street Journal i lederartikkelen.
Avisen skriver også at kilder i Trump-administrasjonen har «hvisket til pressen at angrep på venezuelansk territorium kan begynne snart».
Utenriksdepartementet (UD) fraråder nå alle reiser til Venezuela i sitt reiseråd.
Les også: – Pete Hegseth kan være i alvorlig trøbbel
– Kan komme når som helst
Eksperter Nettavisen har snakket med utelukker ikke at et militært angrep kan skje parallelt med at Venezuelas opposisjonspolitiker Maria Corina Muchado mottar Nobels fredspris i Oslo rådhus onsdag 10. desember neste uke.
– Et angrep kan skje parallelt, men jeg tror vi er langt unna en slags invasjon med bakkestyrker. Vi er nærmere et angrep med missiler og bomber, sier rådgiver i Civita, Eirik Løkke, til Nettavisen.
Hilmar Mjelde, som er professor i statsvitenskap ved Høgskulen på Vestlandet, utelukker ikke et nært forestående angrep.
– Et amerikansk angrep kan komme når som helst nå fremover, så lenge det amerikanske militæret eller CIA er klare til det. Gitt styrkeoppbygningen, ultimatumet til Maduro og stengingen av luftrommet over Venezuela, ser det definitivt ut til at et angrep er nært forestående, sier Mjelde til Nettavisen.
– Men jeg understreker at det ikke trenger å skje. Vi vet ikke om Trump har bestemt seg for hva han vil gjøre her. Det virker ikke som det foreligger noen strategi her, eller at Trump ser klart for seg hva som skal skje videre, foruten at Maduro går av. Det har vært mønsteret i hele høst. Trump virker egentlig motvillig, sier Mjelde.
Les også: Inviterer til Folkefest for fredsprisvinneren på Rådhusplassen
– Det er mulig bordet fanger, og at dette nå har gått så langt at Trump må foreta seg noe, for ikke å tape ansikt. Dersom Maduro forblir ved makten, ville det være et ydmykende nederlag for Trump. Og det godtar ikke Trump, for han er ikke en taper, understreker Mjelde.
– Ultimatum
Trump skal ha gitt Venezuelas president Maduro en frist til å forlate landet innen fredag 28. november. Ultimatumet skal ha blitt gitt under en telefonsamtale 21. november, ifølge Reuters.
– Det skulle ikke forundre meg om Trump har stilt Maduro et ultimatum. Spørsmålet er om han har tenkt til å følge opp sitt eget ultimatum. Det er langt fra sikkert, sier Løkke.
Maduro har ikke forlatt landet og sier at Venezuela er klare til å forsvare seg dersom USA vurderer et mulig bakkeangrep.
Løkke sier et eventuelt amerikansk angrep på Venezuela reiser en rekke vanskelige spørsmål.
– Hvordan vil et angrep virke inn på Maga-basen hjemme i USA? Det er ikke sikkert dette oppfattes som Amerika først-politikk. Margaret Taylor Greene er blant dem som tenker dette ikke er spesielt fornuftig, sier han.
Greene, som er en av de mest profilerte Maga-tilhengerne, har anklaget Trump for ikke å være tro mot sin egen Amerika først-politikk – noe som resulterte i at hun ble skjøvet ut i kulden av presidenten.
En to uker gammel CBS/YouGov-måling viser at 70 prosent av amerikanerne støtter ikke et militært angrep på Venezuela, mens 30 prosent støtter et angrep.
DIKTATOR: Venezuelas president Nicolás Maduro taler under en regjeringsorganisert sivil-militær markering i Caracas i Venezuela forrige uke.
Foto: Ariana Cubillos
– Finnes det noen oppfølgingsplan hvis Maduro-regimet forsvinner, eller blir Venezuela overlatt til seg selv? Det er mange spørsmål, og det er vanskelig å si hva resultatet blir av denne typen militære intervensjoner og inngrep, sier Løkke.
– Det kan være mange uforutsette konsekvenser, at man ender opp i en situasjon man absolutt ikke ønsker å være i. Dette er ikke det man tenker på som Amerika først-politikk, legger han til.
ULTIMATUM: President Donald Trump skal ha stilt Venezuelas president Nicolas Maduro et ultimatum.
Foto: Anna Rose Layden
Utenrikspolitisk seier
Trump fikk en utenrikspolitisk seier med bombingen av iranske atomkraftverk i sommer, noe som skeptikerne advarte mot. Et regime-fall i Venezuela vil ifølge mange være en ny utenrikspolitisk seier for Trump.
Dersom Maduro-regimet faller, vil Nobels fredsprisvinner Maria Corina Machado, som kommer til Oslo neste uke, være en mulig kandidat til å overta etter dagens regimeleder.
– Har Machado et apparat og kompetanse bak seg til å overta makten hvis Maduro-regimet faller, Løkke?
– Det er alltid en fordel med erfaring, men det kan de få ganske raskt. Spørsmålet er hvor delt Venezuela ville vært, og hvordan vil restene til Maduro-regimet reagere, sier han.
Selv om de regimelojale valgmyndighetene erklærte Maduro som valgets vinner i fjor sommer, tyder det meste på at det var opposisjonens kandidat som vant valget.
Associated Press gjennomførte en analyse som viser at opposisjonens presidentkandidat Edmundo González fikk 6,89 millioner stemmer, mens Maduro fikk 3,13 millioner.
Maduro-regimet nektet opposisjonsleder Machado å stille som presidentkandidat.
Les også: – En diplomatisk tsunami for Maduro
FREDSPRISVINNER: Venezuelas opposisjonspolitiker Maria Corina Muchado kommer til Norge neste uke for å motta Nobels fredspris i Oslo rådhus.
Foto: FEDERICO PARRA
– Tjent med at regimet forsvinner
– Det er ingen tvil om at Venezuela vil være tjent med at Maduro-regimet forsvinner. Spørsmålet er om dette er den rette måten. Det er jeg ikke sikker på. Maduro- og Chavez-regimet har vanstyret Venezuela. Vi snakker om en av verdens største flyktningkriser. Det er ingen tvil om at Maduro er en katastrofe for Venezuela, sier Løkke.
Nesten 7,9 millioner mennesker har flyktet fra Venezuela, ifølge oppdaterte tall fra FNs høykommissær for flyktninger (UNHCR).
En internasjonal væpnet konflikt (IAC), også kalt krig, oppstår når én eller flere stater tar i bruk væpnet makt mot en annen stat, uavhengig av årsakene eller intensiteten i denne konfrontasjonen, ifølge Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC).
Vil du se neste video?
Himler av Støre: – Men i alle…1:06
Donald Trump var både høyt og lavt under tirsdagens pressekonferanse.