Exxon Mobil har vært i kontakt med det irakiske oljedepartementet for å uttrykke interesse for å kjøpe majoritetsandelen den russiske oljegiganten Lukoil eier i det enorme oljefeltet West Qurna 2 i Sør-Irak, melder Reuters, som viser til kilder med kjennskap til saken.
Lukoil prøver å kvitte seg med sine internasjonale eiendeler etter at USA innførte sanksjoner mot selskapet.
Gigantisk felt
Feltet er Lukoils største utenlandske eiendel og står for ni prosent av Iraks totale oljeproduksjon. Produksjonen ligger på rundt 470.000 fat pr. dag, tilsvarende rundt 0,5 prosent av verdens totale oljetilførsel.
Lukoil eier 75 prosent av feltet og har erklært force majeure etter at Irak stoppet utbetalinger til selskapet.
Ifølge bankkilder verdsettes feltet til rundt 1,6 milliarder dollar, skriver Reuters.
Irak-comeback?
Exxon har tidligere vært operatør for nabofeltet West Qurna 1, men trakk seg ut i fjor. I oktober signerte selskapet en intensjonsavtale med Irak om utvikling av det gigantiske Majnoon-feltet.
Kilder sier til Reuters at Exxon er det foretrukne alternativet til å overta etter Lukoil, da selskapet har både kapasiteten og erfaringen som kreves for å håndtere et så stort og komplekst felt som West Qurna 2.
Iraks oljedepartement bekrefter at flere amerikanske selskaper er invitert til forhandlinger om å overta driften av West Qurna 2.
Equinor, den gang Statoil, solgte sin 18,75 prosents eierandel i West Qurna 2 til Lukoil i 2012.