Indias telekommunikasjonsdepartement krever at Apple og andre mobilprodusenter forhåndsinstallerer en statlig cybersikkerhetsapp på alle nye smarttelefoner som selges i India, melder Financial Times.
Kravet gjelder den statlige indiske appen Sanchar Saathi og har utløst kritikk fra personvernforkjempere, som advarer mot økt statlig innsyn i et av verdens største mobilmarkeder med over 700 millioner brukere.
– Dypt bekymringsfullt
Ifølge appens personvernerklæring vil Sanchar Saathi ha tilgang til blant annet anropslogg, telefonminne og kamera. Departementet sier formålet er å hindre «misbruk av telekomressurser til cyberbedrageri» og å styrke «telekom-cybersikkerhet».
I en instruks utstedt i forrige uke, og offentliggjort mandag, heter det at produsentene må sørge for at appen er lett tilgjengelig under førstegangsoppsett, uten mulighet til å deaktivere eller begrense funksjoner, ifølge FT.
«Produsentene må sørge for at appen er lett tilgjengelig under enhetsoppsettet, uten at funksjonene dens kan deaktiveres eller begrenses», heter det i pålegget.
For telefoner som allerede er i bruk, ønsker myndighetene at appen installeres via programvareoppdateringer innen tre måneder. Appen kan blant annet brukes til å spore tapte og stjålne enheter.
Apar Gupta, direktør i Internet Freedom Foundation, mener direktivet innebærer en «dypt bekymringsfull utvidelse» av myndighetenes kontroll over private digitale enheter. Han understreker at målet om å bekjempe svindel kan være legitimt, men mener virkemidlene er uforholdsmessige og svekker brukernes personvern og selvbestemmelse.
– Helt frivillig
Regjeringen opplyste i forrige måned at mer enn 700.000 tapte smarttelefoner er funnet ved hjelp av Sanchar Saathi siden appen ble lansert for frivillig bruk ved starten av året, ifølge FT.
Etter kritikken har kommunikasjonsminister Jyotiraditya Scindia hevdet at bruken er «helt frivillig», og at appen kan slettes når som helst.
En statlig undersøkelse viser at over 85 prosent av indiske husholdninger eier minst én smarttelefon.