Ukraina-krigen, pågående forhandlingssamtaler og europeisk sikkerhetspolitikk står høyt på agendaen når Natos utenriksministre møtes i Brussel på onsdag.
Dette blir den første reelle muligheten for Nato-landene å diskutere konturene rundt USAs forslag til en fredsplan for Ukraina innad i alliansen.
USAs mektige utenriksminister Marco Rubio glimrer imidlertid med sitt fravær, noe som er svært uvanlig. Rubio sender viseutenriksminister Christopher Landau som sin stedfortreder.
– Det er uvanlig at den amerikanske utenriksministeren ikke er her. Men jeg vet at det er mye som skjer i Washington rundt dette nå (Ukraina-samtaler red.anm.), sier utenriksminister Espen Barth Eide (Ap), som er i Brussel, til NRKs Nyhetsmorgen.
Les også: Nato-sjefens beskjed: – Sørg for at våpen fortsetter å strømme
– Han har prioritert å være tett på presidenten, og da kommer hans nestleder, statssekretær Landau, så da er USA representert på høyt politisk nivå, sier Eide.
– Ikke lenger opptatt av Europa
Arne Bård Dalhaug er pensjonert generalløytnant og tidligere sjef for Nato Defense College. Han mener det er svært problematisk at Rubio dropper det viktige Nato-møtet.
– Jeg mener dette er nok et uttrykk for at man fra amerikansk side har sluttet å være opptatt av krig og fred i Europa, sier Dalhaug til Nettavisen.
– Er utenriksminister Espen Barth Eide klar over dette, Dalhaug?
– Ja, selvfølgelig. Men jeg skjønner at han ikke kan bruke den språkdrakten jeg kan tillate meg, svarer han.
– Det er vanskelig å se for seg hva som skulle tilsi at noe i Washington er viktigere for en amerikansk utenriksminister enn å møte opp på et Nato-møte, hvor USA er et bærende medlem i alliansen i en tid med krig i Europa, sier Dalhaug.
– Dette må forstås som et forsøk på å unndra seg ansvar når ting går så dårlig som det gjør med disse underlige forsøkene på å skape fred mellom Russland og Ukraina, som ikke har ført til noe som helst, sier han.
Dalhaug viser til de pågående samtalene om USAs forslag til en fredsavtale for Ukraina. Delegasjoner fra Ukraina og USA hadde samtaler i Genève i Sveits forrige uke.
Les også: – Et angrep på Venezuela kan skje parallelt med fredsprisen i Oslo
Tirsdag hadde USAs omstridte spesialutsending Steve Witkoff og Donald Trumps svigersønn, Jared Kushner, samtaler med Russlands president Vladimir Putin i Kreml. Ingenting tyder på at samtalene førte Ukraina noe som helst nærmere en varig fred.
FEIL SIGNAL: Oana Lungescu, som var Nato-talsperson da Jens Stoltenberg var generalsekretær, mener USA sender feil signaler ved at utenriksminister Marco Rubio uteblir fra Nato-møtet.
Foto: JAVIER SORIANO
– Ikke skjedd siden 1999
Tidligere Nato-talsperson Oana Lungescu, som var alliansens lengstsittende talsperson, mener fraværet av utenriksminister Rubio sender feil signaler.
– Fraværet sender feil signal i en tid USA burde koordinere enda tettere med sine europeiske allierte, sier Oana Lungescu i en uttalelse, ifølge Politico.
Hun påpeker at sist gang en amerikansk utenriksminister uteble fra et utenriksministermøte i Nato, var i 1999.
Les også: Her er Putins pengemann: – Han er veldig intelligent
Dalhaug sier europeerne er satt helt på sidelinjen av de pågående Ukraina-prosessene.
– Dette er et bilde av et USA hvor stormaktslogikken har dominert. Trump og Putin snakker over hodet på Europa, og vi får lov til å kikke inn innimellom. Jeg har sagt det spøkefullt før, at Europa er plassert ved det sikkerhetspolitiske barnebordet, sier han.
– Alt går i retning av at USA oppfatter seg selv som en nøytral part mellom Russland og Ukraina enn som en garantist for Europa og den atlantiske traktaten, sier Dalhaug.