Den republikanske senatoren John Kennedy holdt en kvass tale i Senatet onsdag der han ga uttrykk for sitt raseri over den kjente velferdsskandalen i det somaliske miljøet i Minnesota som har kostet skattebetalerne over én milliard dollar.

I en lang redegjørelse på Senatgulvet, brukte senatoren fra Louisiana usedvanlig sterke ord om svindelsakene som allerede har ført til 59 domfellelser i Minnesota.

– La meg si unnskyld på forhånd: Dette er dypt motbydelig. Det er klovneverden på steroider, sa Kennedy innledningsvis.

– Da jeg først leste om dette, leste jeg det en andre gang fordi jeg opplevde sjokkert forbløffelse. Og da jeg leste det en andre gang og skjønte at det var sant, ville jeg bare løpe vekk og skrike.

Kort oppsummert

  • Senator John Kennedy holdt en kraftfull tale der han fordømte velferdsskandalen i Minnesota på over én milliard dollar i stjålne skattemidler
  • Tre svindelsystemer rammet programmer for sultne barn, hjemløse og autistiske barn i det somaliske miljøet i Minneapolis
  • 59 personer er dømt, 86 siktet – 78 av de siktede har somalisk bakgrunn
  • Kennedy anklager politikere i Minnesota for å ha stoppet etterforskning av frykt for å bli kalt rasister
  • Ansatte ved velferdsetaten hevder tidligere guvernør Tim Walz gjengjeldte mot varslere som varslet om svindelen
  • Ubekreftede Deler av pengene kan ha gått til terrorgruppen Al-Shabaab i Somalia
  • Kennedy understreker at kritikken er rettet mot kriminelle, ikke det somaliske miljøet generelt: «Hva er rasistisk med fakta?»

Kennedy, kjent for sitt fargerike språk, fortsatte: – Det får meg til å ville gi noen et kne i skrittet. Det gjør meg rasende, og jeg tror amerikanske skattebetalere føler det samme.

Senatoren innledet med å minne om amerikanernes gavmildhet.

– I vårt land, når du er sulten, gir vi deg mat. Når du er hjemløs, gir vi deg husly. Når du er for fattig til å være syk, betaler vi for legen din. Vi bruker billioner av dollar i året på å hjelpe våre venner og naboer som er mindre heldige enn oss. Det er sjeldent i denne verden, sa han, før han la til at pengene kommer fra skattebetalernes lommer.

Deretter gikk han løs på de tre svindelordningene som har rystet Minnesota. Det første systemet dreide seg om den ideelle organisasjonen «Feeding Our Future», som mottok føderale midler for å drive matserveringssentre for sultne barn i det somaliske miljøet i Minneapolis. Programmet vokste fra noen få millioner til å bli verdt 100 millioner dollar årlig.

– Det er bare ett problem: Det var ingen sultne barn. Jo, det var sultne barn – de fikk bare ingen av pengene, sa Kennedy sarkastisk. I stedet ble pengene brukt på yacht, ferier, smykker og møbler, ifølge senatoren.

Det andre systemet fokuserte på boligprogrammer for hjemløse. Fra en beskjeden start på 2,6 millioner dollar i 2020, eksploderte programmet til 104 millioner dollar årlig.

– Ingen av pengene gikk til bolig. Disse leverandørene og den ideelle organisasjonen som koordinerte det, puttet bare pengene i egen lomme, sa Kennedy.

Men det tredje programmet, som omhandlet behandling av autistiske barn, reagerte senatoren sterkest på.

– Dette får deg til å ville kaste opp i en potteplante, sa han. Foreldre i det somaliske miljøet skal ha blitt bestukket med mellom 400 og 1 500 dollar for å la barna sine bli sertifisert som autistiske, selv om de ikke var det. Programmet vokste fra 3 millioner dollar det første året til hele 400 millioner dollar i 2023.

Kennedy rettet særlig hard kritikk mot politisk ledelse i Minnesota, som han mener aktivt hindret etterforskning av svindelen. Han fortalte hvordan ansatte i velferdsetaten begynte å bli mistenksomme da kravene om utbetalinger økte drastisk. De kontaktet «Feeding Our Future», men fikk tilbakemeldinger om at dersom pengene ble stanset, ville organisasjonen saksøke dem for rasisme.

– De sendte dem en e-post og ringte dem og sa at hvis dere ikke godkjenner nye søknader fra minoritetseide bedrifter, vil vi saksøke dere og anklage dere for rasisme over hele nyhetsbildet, fortalte Kennedy.

De ansatte varslet sine overordnede. – Du sier: ‘Hvorfor gjorde ikke ansatte i velferdsetaten noe?’ Jo, det gjorde de. De fortalte det til folk høyere oppe, de med flaggene på kontorene. Og vet du hva de gjorde? Ingenting, sa senatoren.

Han siterte Minnesotas lovgivende revisor som sa at «trusselen om rettssaker og negativ presse påvirket hvordan delstatspolitikere brukte sine regulatoriske fullmakter.» En etterforskningsleder i riksadvokatens kontor uttalte ifølge Kennedy at «det er en oppfatning om at kraftfullt å takle dette problemet ville føre til politisk tilbakeslag fra det somaliske miljøet, som er en kjernestemmegruppe for Demokratene.»

Kennedy leste også opp innlegg fra flere hundre ansatte ved Minnesota Department of Human Services som nylig har gått ut på sosiale medier med beskyldninger mot tidligere guvernør Tim Walz. «Guvernør Tim Walz er 100% ansvarlig for massiv svindel i Minnesota. Vi varslet Tim Walz om svindelen tidlig. I stedet for samarbeid, fikk vi full gjengjeldelse fra Tim Walz og likegyldige mainstream-medier. Det er skummelt, isolerende, og vi lurte på hvem vi kunne henvende oss til,» lød anklagene Kennedy refererte til.

Senatoren brukte mye tid på å tilbakevise beskyldninger om at det er rasistisk å ta opp saken.

– Alt jeg nettopp ga deg er fakta. Har ingenting med rase å gjøre. Men det er et faktum at disse milliard-dollar-svindelene ble utformet av ledere i det somaliske miljøet, sa han.

Han gjentok flere ganger at han ikke var ute etter å angripe det somaliske miljøet som helhet.

– Jeg er ikke her for å nedverdige det somaliske folket eller folk med somalisk opprinnelse bare på grunn av noen få sine handlinger. Men det er et faktum at denne milliard-svindelen skjedde nesten utelukkende i det somaliske miljøet i Minnesota. Han la til: – Hva er rasistisk med fakta?

Senatoren tok også opp alvorlige, men ubekreftede påstander om at deler av pengene kan ha gått til terrororganisasjonen Al-Shabaab i Somalia.

– Jeg vet ikke om det er sant, men påtalemyndighetene prøver desperat å komme til bunns i det, sa Kennedy.

Han avsluttet med en krystallklar dom: – Disse menneskene burde alle settes i fengsel, inkludert politikerne. Det får meg til å ville stikke hodet i en annen… Dette er avskyelig.

Hittil er 59 personer dømt og 86 siktet i den omfattende saken. 78 av de siktede har somalisk bakgrunn. Den totale svindelsummen beløper seg til over én milliard dollar i stjålne skattemidler.