Torsdag møter Kjell Inge Røkke i Oslo tingrett i det som omtales som «årets finansthriller». Det er knyttet stor spenning til hans vitnemål.

BITTER STRID: To av Norges rikeste menn – Kjell Inge Røkke (avbildet) og Christian Sveaas – står på hver sin side av en av Norges største næringslivsrettssaker. Foto: Håkon Mosvold Larsen / NTB

Torsdag møter en av Norges rikeste menn, Kjell Inge Røkke (67), i Oslo tingrett i en sak som omtales som en av de største finansrettssakene i norsk historie.

Saken har pågått i Oslo tingrett siden oktober – og har blitt kalt «årets finansthriller». Etter flere uker i retten, inntar Røkke vitneboksen for første gang torsdag.

Det er knyttet stor spenning til hva han kommer til å si i vitneboksen.

Pressebenken i Oslo tingretts sal 828 er helt full allerede fra starten av dagen. Røkke selv ventes å vitne etter lunsj.

Saken dreier seg om behandlingen av søksmålet knyttet til refinansieringen av offshorerederiet Solstad.

På den ene siden står Røkke, styreleder og hovedeier i Aker, og på den andre siden står Sveaas og hans selskap Kistefos. Bak Sveaas står også over 40 andre aksjonærer som mener de ble grovt forskjellsbehandlet under refinansieringen av Solstad i 2023.

IKKE FORNØYD: Christen Sveaas er gjennom Kistefos den nest største aksjonæren i Solstad Offshore. Han er ikke fornøyd med utfallet av refinansieringen i 2023. Foto: Javad Parsa / NTB

Avvist: «Absurd»

Sveaas, som er nest største eier, mener Røkke fikk en urimelig fordel – noe Røkke avviser.

– Søksmålet er absurd. Sakens kjerne handler ikke om penger og logikk. Sporene går 25 år tilbake, uttalte Røkke i et aksjonærbrev i september.

Røkke er Norges åttende rikeste, med en formue beregnet til 42 milliarder kroner, mens Sveaas er på 15. plass med 20,2 milliarder, ifølge Kapital.

Formelt står søksmålet mellom Kistefos med aksjonærene på den ene sida og meglerhuset Pareto Securities AS, som var finansiell rådgiver for Solstad Offshore i prosessen. Saken er slått sammen til felles behandling med en annen sak om erstatningskrav mot Aker og toppledelsen i Solstad.

Pareto avviser alle anklager om ansvar og mener erstatningskravet er grunnløst.

Offentlig strid

I forkant av rettssaken har konflikten også utspilt seg offentlig. I et brev til aksjonærer og ansatte i Aker har Røkke anklaget Sveaas for å ha organisert en svertekampanje gjennom påvirkning i mediene.

Han har også beskyldt Kistefos for et «konfliktorientert PR-løp» med «alvorlige påstander, beskyldninger, usannheter, spisse formuleringer, overtramp, injurier og karakteristikker».

Røkke-leiren hevder at ingen har lidd økonomiske tap etter refinansieringen.

– Nå bruker partene tre måneder i retten og over 200 millioner kroner på å behandle et grunnløst erstatningskrav, heter det i brevet.

Kistefos: – Avsporing

Kistefos har omtalt brevet som et elegant forsøk på å avspore saken.

– Vårt poeng er bare at Aker har tjent veldig mye mer enn de rettmessig hadde krav på, skrev administrerende direktør Bengt A. Rem i Kistefos i en melding til Dagens Næringsliv i slutten av september.

Sveaas har tidligere omtalt handelen og Akers framferd som en «av de mest grisete transaksjonene som er sett på Oslo Børs».

Solstad Offshore befant seg i en svært vanskelig økonomisk situasjon i 2023, til tross for at selskapet gjennomgikk en refinansiering i 2016. Aker kom inn som største aksjonær i en konsolidering med andre kriserammede offshoreselskaper i 2016/2017.

Under en omfattende restrukturering i 2020 gikk så å si hele egenkapitalen tapt, ifølge Paretos sluttinnlegg i Oslo tingrett.

Det er satt av 13 uker til rettssaken.