Nå peker pilen mot kjernekraft.

Svenske Vattenfall er en pådriver for små, modulære reaktorer, som Gartner mener er fremtidens løsning.
Vattenfall

En ny analyse fra rådgivningsgiganten Gartner tegner bilde av en rask utvikling for verdens energibehov: Datasentrenes strømforbruk skal øke med 16 prosent allerede i 2025, og mer enn dobles innen 2030.

Teknologinettstedet The Register skriver at datasentre som ikke sikrer seg egen kraftforsyning eller langsiktige avtaler, kan få store problemer – fordi strømmen ikke vil være tilgjengelig eller billig nok fra det vanlige nettet. 

ABC Nyheter har tidligere omtalt hvordan både Google og kjernekraftmiljøer i Norge ser til nettopp atomkraft som løsning for å holde kunstig intelligens i gang døgnet rundt.

Strømforbruket løper fra nettet

Gartner anslår at datasentre verden over vil bruke 448 terawattimer (TWh) strøm i 2025 – for så å øke til 980 TWh i 2030.

Hvorfor Gartner mener kjernekraft blir nødvendig

Eksplosivt strømbruk: Strømforbruket knyttet til AI i datasentre kan øke med opptil 160 prosent på to år

Stor risiko for kraftmangel: Rundt 40 % av dagens AI-datasentre kan bli begrenset av strømtilgang innen 2027, fordi kraftnettet ikke bygges ut raskt nok.

Egen kraft blir nødvendig: Store selskaper ventes å flytte opptil 500 mrd. dollar fra løpende strømregning til egne microgrids innen 2027, for å sikre kraft og kutte utslipp.

SMR-kjernekraft som løsning: Gartner peker på små modulære reaktorer (SMR) som langsiktig løsning, og anslår de første SMR-drevne datasentrene rundt 2030, med egen, utslippsfri kraft.

Bak veksten ligger særlig servere optimalisert for kunstig intelligens. Dette vil ifølge Gartner kreve 44 prosent av datasentrenes strømbruk i 2030, mot rundt 21 prosent i 2025.

I en tidligere analyse fra 12. november 2024 varsler selskapet at 40 prosent av dagens AI-datasentre kan bli begrenset av strømtilgang innen 2027, fordi kraftnett og produksjonskapasitet rett og slett ikke henger med.

Ren og lokal kraft

Ifølge The Register-artikkelen mener Gartner-analytiker Bob Johnson at:

  • Etterspørselen vil overstige evnen til kraftselskapene til å bygge ut nettet raskt nok
  • SMR og egen kraftproduksjon gir datasentre uavhengighet fra nettet
  • Selskaper bør allerede nå planlegge for egen kraft/SMR-løsninger

Ifølge en Gartner-analyse gjengitt av The Register ventes en stadig større andel nye datasentre å få egen, lokal kraftproduksjon – og færre vil være fullt ut avhengige av det ordinære strømnettet mot 2030-tallet.

I en annen Register-artikkel advarer Gartner om at fossil-dominert on-site kraft ikke er bærekraftig på sikt, og peker på at datasentre tyr til gasskraft og generatorer fordi nettene er under press. 

Små modulære reaktorer

I kronikken «Solving AI’s Power Problem with Nuclear Energy», beskriver Johnson små modulære reaktorer (SMR) som en langsiktig løsning på kraftkrisen. 

Han argumenterer for at SMR-er skal kunne gi dedikert, utslippsfri strøm til store datasentre, uavhengig av svingninger i kraftnettet, og at de første datasentrene drevet av SMR kan være i drift rundt 2030.

Norsk debatt om 40 reaktorer

I en annen sak har ABC Nyheter omtalt hvordan Rolls-Royce har fått et betinget klarsignal til å bygge landets første små modulære atomreaktorer ved det tidligere kjernekraftanlegget Wylfa i Nord-Wales.

Planen er tre reaktorer som skal levere fossilfri kraft i minst 60 år, med flere tusen arbeidsplasser i byggeperioden. Britiske myndigheter omtaler satsingen som starten på en «ny atomalder».

Daglig leder i Norsk kjernekraft, Jonny Hesthammer, peker i samme sak på at likhetene mellom Norge og Storbritannia er mange – og at kraftkrevende datasentre er en viktig del av bildet:

«Vi trenger kjernekraft til å serve kraftkrevende industri, ikke minst å drifte datasentre. Alle de store internasjonale aktørene – Google, Meta, Microsoft og Amazon – er i ferd med å knytte seg til kjernekraft for å sikre nok energi til datasentre.»

Norsk kjernekraft har etablert kraftselskaper i ti kommuner, med mål om en «flåte» av SMR-reaktorer som til sammen kan produsere opptil 100 TWh i året. Til sammenligning var Norges samlede kraftproduksjon rundt 157 TWh i 2024. Målet tilsvarer rundt 40 reaktorer.