For første gang dette århundret øker antallet barn under fem som dør. Bill Gate ber verdens ledere slutt å kutte i verdens helsebistand.
Foto: IMAGO/William Volcov

Barnedødeligheten øker for første gang dette århundret:

I 2025 vil antallet barn under fem år som dør, øke for første gang i dette århundret, ifølge en ny rapport. Store internasjonale bistandskutt fra USA og andre land er årsaken. Bill Gates, som selv har gitt milliarder til helsebistand, ber verdens ledere ta ansvar.

I år vil anslagsvis 4,8 millioner barn dø
før de rekker å fylle fem år.

Det er 200.000 flere enn i fjor – og
første gang dette århundret at barnedødeligheten går opp, ifølge en ny rapport
fra Gates Foundation.

Siden årtusenskiftet har verden mer enn
halvert antall barn som dør av sykdommer moderne medisin kan forebygge. I 2000
døde over 10 millioner barn under fem år.

 I 2024 var tallet sunket til 4,6
millioner. Denne nedgangen skyldes blant annet økt vaksinering, tilgang til
medisiner, bedre ernæring og helsetjenester for mødre, spedbarn og små barn.

Men nå har utviklingen altså snudd.

– Det er noe spesielt knusende
over at et barn dør av en sykdom vi vet hvordan vi kan forebygge, skriver Bill
Gates i årets Goalkeepers-rapport fra Gates-stiftelsen.

Kutt i bistand får skylden

Hovedårsaken til den dystre utviklingen er
kraftige kutt i global helsebistand fra rike land. Global helsefinansiering har
falt 26,9 prosent under nivået som var forventet for 2024, ifølge den nye
rapporten.

USA var tidligere en av de største
bidragsyterne til vaksinealliansen Gavi, men har i år stanset støtten helt.
Trump-administrasjonen har også foreslått å avvikle det globale helsearbeidet
ved det amerikanske smitteverninstituttet CDC.

Andre rike land som Storbritannia,
Frankrike og Tyskland har også kuttet i bistanden. Norge er blant landene som
har opprettholdt støtte sin til Gavi.

– Vi kan bli generasjonen som hadde tilgang til den mest avanserte vitenskapen og innovasjonen i menneskehetens historie – men som ikke klarte å skaffe penger som sikret at den reddet liv, skriver han i rapporten. 

Afrika rammes hardest

Mens barnedødeligheten fortsetter å synke
i India og store deler av verden, er det afrikanske land som rammes hardest av
bistandskuttene.

Totalt vil rundt 243.000 flere barn under
fem år dø i 2025 enn i 2024, ifølge beregninger fra IHME.

Madagaskar er hardest rammet, med over
82.000 flere barnedødsfall i år. Deretter følger Den demokratiske republikken
Kongo med nesten 69.000 og Somalia med over 34.000.

Landene som rammes hardest er preget av en
kombinasjon av væpnet konflikt, høy gjeldsbyrde, skjøre helsesystemer – og nå
også kraftige kutt i internasjonal helsebistand.

Hvor barnedødeligheten øker mest – økning i antall dødsfall fra 2024 til 2025. Kilde: IHME/Gates Foundation

– I Afrika beskriver teamene våre
det samme mønsteret: Flere barn kommer til helsestasjonene sykere og i større
antall. På noen klinikker er hvert eneste barn som kommer inn allerede
underernært, sier Melaku Yirga, visepresident for Afrika i den amerikanske
hjelpeorganisasjonen Mercy Corps til Wall Street Journal.

Somalia er blant landene som rammes særlig
hardt av bistandskuttene. Over 200 helsestasjoner stengt, ifølge FN.

Utenlandsk helsebistand til landet har
falt 24 prosent i år. Helsepersonell rapporterer om hyppigere utbrudd av
meslinger, difteri og alvorlig diaré – sykdommer som skyldes fallende
vaksinasjonsrater. De mangler også terapeutisk mat til å behandle alvorlig
underernærte barn.

Også i land som Malawi og Kongo er konsekvensene
av bistandskuttene brutale.

16 millioner ekstra
barnedødsfall

Ifølge beregninger fra Institute for
Health Metrics and Evaluation (IHME) ved University of Washington, som har
hjulpet Gates Foundation med datagrunnlaget for rapporten, kan konsekvensene av
ytterligere bistandskutt bli katastrofale:

  • Ved 20 prosent kutt i global helsefinansiering: 12 millioner ekstra barnedødsfall innen 2045
  • Ved 30 prosent kutt: 16 millioner ekstra barnedødsfall innen 2045

Dette er i tråd med forskning fra anerkjente The Lancet som anslår at 14 millioner barn vil dø innen 2030 som konsekvens av bistandskutt. 

–Det er 100 prosent unngåelig. Det er
ingen grunn til at disse barna skal dø, sier Mark Suzman, administrerende
direktør i Gates-stiftelsen.

Bill Gates advarer om at det vil ta tid å
rette opp skadene: 

– Jeg tror vi kommer til å ha fem veldig tøffe år der vi i
beste fall klarer å holde dødstallene stabile, skriver han.

Tre grep som kan snu utviklingen

Rapporten peker på tre tiltak som kan
redde millioner av barneliv:

Styrke primærhelsetjenesten: For under 100 dollar per person per år kan robuste
primærhelsetjenester forebygge opptil 90 prosent av alle barnedødsfall – ved å
oppdage dødelige sykdommer som lungebetennelse tidlig og sikre trygge fødsler.

Satse på rutinevaksinasjon: Vaksiner er fortsatt det mest kostnadseffektive tiltaket i
global helse. Hver dollar brukt på vaksinasjon gir 54 dollar tilbake i
økonomiske og sosiale gevinster.

Investere i nye vaksiner: Nye vaksiner mot malaria og lungebetennelse kan redde 5,7
millioner barn. Mødrevaksiner mot RS-virus og Gruppe B-streptokokker kan redde
ytterligere 3,4 millioner.

Bill Gates er tydelig på at utviklingen
kan snus, selv i en tid med stramme budsjetter.

Han ber verdenssamfunnet og ledere om å
endre kursen mange land, som kutter i bistanden, nå er inne på.

– Tar vi denne veien, blir vi
generasjonen som nesten utryddet barnepolio. Nesten utslettet malaria fra
kartet. Nesten gjorde hiv til historie. Men vi kan ikke stoppe nesten i mål, skriver
Gates.