Krigsforbrytelser

Donald Trump skryter av bombetoktene, men prøver å gi en admiral skylda for det som gikk galt.

VILL VEST: I månedsvis har den amerikanske marinen bombet båter utenfor kysten av Venezuela, og forsvarsminister Pete Hegseth poster med jevne mellomrom bilder og videoer av det han hevder er narkosmuglere på vei til USA. Etter en avsløring i Washington Post vil Kongressen granske lovligheten av drapene. Foto: HANDOUT / Forsvarsminister Pete Hegseths X-konto / AFP

Drapet på to forsvarsløse mennesker i sjøen utenfor Venezuela har skapt tverrpolitisk opprør i USA. Saken er i ferd med å bli en test på Trumps makt i amerikansk politikk. Avisa Washington Post har avslørt at den amerikanske marinen bombet overlevende fra en båt som allerede var knust til fillebiter. Instruksen skal ha kommet fra forsvarsminister Pete Hegseth som fulgte angrepet på direkten. Han skal ha sagt: 

Kill everybody.

Reaksjonene i Washington er en massiv og tverrpolitisk fordømming. Kongressen vil ha gransking og høring. For første gang siden Trump overtok, står også ledende republikanere frem på TV med hard kritikk av presidentens bruk av militæret i den lovløse kampen mot angivelige narkosmuglere.

Juridiske eksperter på konservative nyhetskanaler som Newsmax og Fox News mener Pete Hegseth er skyldig i krigsforbrytelser. 

TRUMP ADVARER: Donald Trump deler video av at tre personer ble drept i nok et amerikansk angrep på en smuglerbåt mandag. Video: Truth Social/Donald Trump. Reporter: Anabelle Bruun/Dagbladet TV

Brottsjøen mot Trump, eller kanskje mest av alt den upopulære Hegseth, er overraskende. De ulovlige bombetoktene har pågått i månedsvis i full åpenhet uten at republikanerne i Kongressen har våget å protestere. Lekkasjene i Washington Post viser at folk i Pentagon har fått nok og er lei av å vente på feigingene i Kongressen. Det signalet har republikanerne endelig tatt i en tid hvor Trump er synlig svekket blant velgerne.

Trump hevder at den amerikanske marinen dreper narkosmuglere, og at USA er i krig med Venezuela, eller kanskje skal gå til krig mot Venezuela, eller i det minste true president Maduro til å gå i eksil. Maduro er angivelig sjefen for et narkokartell som driver med massiv menneskesmugling inn til USA for å drive organisert kriminalitet.
Dessuten er smuglerne å regne som terrorister. 

Både politikere og pressen har forgjeves prøvd å få dokumentasjon fra Pentagon om disse stadig skiftende begrunnelsene og påstandene uten så mye som en løgn til svar. Det gjør heller ikke inntrykk at flere av båtene som er blåst til himmels uten forvarsel, sies å tilhøre lokale fiskere. Trump lo tvert imot av at fiskerne i Venezuela nå er livredde for å dra på jobb.

ANGRIPER SMÅBÅTER: USAs forsvarsminister Pete Hegseth skal ifølge Washington Post ha gitt ordre om at det ikke skal være overlevende når USA angriper småbåter som påstås å smugle narkotika i internasjonalt farvann. Foto: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP / NTB

Det er liten sympati for narkosmuglere i USA, tross landets umettelige appetitt på produktene de leverer. Men det er fortsatt politikere og jurister som mener at man i en rettsstat bør fremlegge bevis og stille folk for retten fremfor bare å drepe dem i ren ville vesten-stil. Det er til og med dem som mener presidenten i USA ikke kan erklære krig via Truth Social i en sen nattestime, eller at han vilkårlig kan stemple folk som terrorister og dermed som fritt vilt.

Trumps motiver for angrepene er heller ikke klare. Denne uka benådet han Honduras tidligere president, Juan Orlando Hernandez, som var dømt til 45 års fengsel for å ha importertert 500 tonn kokain til USA. Det er nok til å senke flere båter uten den amerikanske marinens hjelp.

USAs forsvarsminister Pete Hegseth er ikke like opptatt av lover og regler. Under et møte med samtlige amerikanske generaler i Quantico tidligere i høst erklærte han at militæret burde ikke være så nøye med disse «rules of engagement», altså engasjementsregler som USA selv har vært med å utforme, fordi det er en politisk korrekt konstruksjon som setter amerikanske soldater i fare. Han har forsvart amerikanere som er dømt for krigsforbrytelser i Irak og Afghanistan og sagt at vi heller burde kalle dem helter.

Ikke mange tar Hegseth på alvor, men det bør de gjøre. Han har makt til å gjøre alvorlig skade. 

HARDT UT: Mens forsvarsminister Pete Hegseth viste til «krigens tåke» i forsvar for det såkalte «dobbeltangrepet» mot en påstått narkobåt, svarte Donald Trump på denne måten i Det hvite hus. Reporter: Jostein Sletten / Dagbladet

I et av de første angrepene på båtene gikk det galt, i følge avsløringen i Washington Post. Hegseth skal ha gitt instruks om at alle måtte drepes. I videoen etter det første angrepet på en båt, skimtes overlevende i vannet som klamret seg til vraket. De ble drept i et nytt angrep.

Pete Hegseths respons etter avsløringen var mer av det samme: Vi skal fortsette å bombe dem til bunnen av havet. Han gikk rett til sine gamle kolleger på Fox News, kalte historien «fake news» og benektet at det andre angrepet hadde skjedd. Samtidig kunne han ikke dy seg for å skryte av at han hadde overvært operasjonen på direkten og bekreftet dermed at han hadde vært «i rommet», som det heter. Det er ingen som vil påstå at det er helt usannsynlig at Pete Hegseth har brukt ordene «kill everybody».  

Et par timer senere bekreftet Pentagon at angrep nummer to hadde skjedd, slik kilder hadde beskrevet til Washington Post. Noen i toppledelsen både der og i Det hvite hus hadde begynt å skjønne hva som var i ferd med å skje. Det var alvor. En krigsforbrytelse slipper du ikke unna ved å blånekte og poste barnslige memes.

I marinens håndbok om regler for krig nevnes bokstavelig talt en slik situasjon som den som nå er avdekket, som eksempel på en ulovlig ordre og en krigsforbrytelse. Det er ikke lov å skyte på folk som har havarert til sjøs og ikke lenger representerer en fare eller har mulighet til å forsvare seg. Reglene eksisterer for å beskytte amerikanske soldater mot slike angrep som nå er avslørt. Etter andre verdenskrig ble nazister siktet og dømt for lignende overgrep mot amerikanere.

Nylig laget seks demokrater i Kongressen en kampanje i sosiale medier, hvor de minnet amerikanske militære og politi om at de ikke er nødt til å følge ulovlige ordre. Det er mulig de visste noe vi andre ikke visste, men timingen var god. Kampanjen gjorde Trump så rasende at han beskyldte de seks, alle veteraner fra CIA og militæret, for oppvigleri og mente de burde henrettes. Han instruerte FBI til å etterforske dem.

Da er det vel ironisk at Trump og Hegseth har valgt å skylde på admiralen som ledet operasjonen utenfor Venezuela for å ha utført en ulovlig ordre. Frank M. Bradley ble navngitt av Trumps pressesekretær Karoline Leavitt som den ansvarlige for det som skjedde den natten. Hegseth twitret for sikkerhets skyld også navnet hans. 

Torsdag er admiral Bradley innkalt til Kongressen for å forklare seg. Han gjør det vel vitende om at hans to sivile overordendre, presidenten og forsvarsministeren, er villige til å ofre ham. Eller som Trump sier: Såvidt jeg forstår skjedde det ikke noe galt, men jeg ville ikke beordret det andre angrepet. 

Han vil ha æren, men ikke skylda.