Aston Villa senket serieleder Arsenal med 2-1-seier på Villa Park lørdag.
Emiliano Buendía ble matchvinner fire minutter på overtid, og sendte Birmingham-klubben opp på andreplass – kun tre poeng bak Nord-London-klubben.
– Utrolig. De siste ukene har vi vist karakter og kommet tilbake i kamper. Utrolig karakter og fightervilje mot topplaget. Vi kjemper til siste minutt, til siste sekund, sier matchvinner Buendia til TNT Sports.
MATCHVINNER: Emiliano Buendía.
Foto: David Klein / Reuters / NTB
Seieren er også en gavepakke til Erling Braut Haaland og Manchester City, som med seier mot Sunderland vil klatre helt opp i ryggen på Arsenal.
– Vi var fantastiske
Matty Cash, som scoret Villas første mål, var i ekstase.
– Vi visste det kom til å bli en krevende kamp, men jeg mener vi var fantastiske. Publikum hjalp oss virkelig. Helt på slutten der var jeg villere enn jeg noen gang har vært, sier han, før han får spørsmål om hva Aston Villa kan oppnå denne sesongen.
– Alt! Vi må ta én kamp av gangen og fortsette å jobbe hardt. Akkurat nå er vi inne i en flott periode, men vi vet at det ikke engang er jul ennå, sier Cash.
I Arsenal-leiren var stemningen naturlig nok en helt annen.
– Måten det skjedde på til slutt, er veldig vanskelig å takle, sier Arsenal-manager Mikel Arteta.
– Det er smertefullt, fastslår spanjolen.
Cashet inn
Martin Ødegaard testet Villa-keeper Emi Martinez etter ni minutter. Norge-stjernen sendte i vei en suser fra 18 meter, men den argentinske verdensmesteren hadde få problemer med å stanse nordmannens forsøk.
Like etter smalt det i den andre enden, da Ollie Watkins kjempet seg forbi to Arsenal-forsvarere og plutselig kom alene mot David Raya. Men Arsenal-keeperen vartet opp med en strålende redning.
Etter 22 minutter satte Eberechi Eze ballen i mål for Arsenal, men gleden var kortvarig. Da Martin Ødegaard i forkant spilte fri Bukayo Saka på høyrekanten, startet engelskmannen litt for tidlig og scoringen ble annullert for offside.
Og i stedet ble det vertene som kunne juble. Pau Torres slo inn fra venstrekanten i retning Ollie Watkins, men ballen ble stusset over Villa-spissen av en Arsenal-forsvarer.
På bakre stolpe hadde Matty Cash løpt seg fri fra sin oppasser Eze, og backen fyrte løs på direkten og hamret ballen i mål mellom beina til Raya.
STJERNETREFF: Matty Cash setter inn 1–0 for Aston Villa.
Foto: David Klein / Reuters / NTB
Tok grep
Villa gikk til pause med en 1-0-ledelse, og da tok Arsenal-manager Mikel Arteta grep. Eze og Mikel Merino ble hanket av banen, mens Leandro Trossard og Viktor Gyökeres kom inn.
Det skulle kjapt betale seg.
Sju minutter ut i andre omgang rotet Aston Villa vekk ballen på midtbanen, og Arsenals giftige høyreside kunne sette fart.
Martin Ødegaard kombinerte med Bukayo Saka, som slo lavt inn foran mål. Et mislykket klareringsforsøk senere lå ballen i beina til Leandro Trossard, som fikk en enkel jobb med å sette inn 1–1 for serielederen.
Begge lag kom seg til farligheter utover i omgangen, blant annet satte Ødegaard Martinez i Villa-målet på prøve med en vanvittig suser fra distanse.
TAP: Martin Ødegaard var involvert i Arsenals mål og viste flere fine detaljer.
Foto: Mike Egerton / Pa Photos / NTB
Innbytter avgjorde
Men til slutt ble et grep fra Villa-manager Unai Emery avgjørende. Med tre minutter igjen av ordinær tid, tok han ut Pau Torres og Matty Cash. Inn kom Victor Lindelöf og matchvinner Emiliano Buendía.
Det var bare sekunder igjen av de fire tillagte minuttene da argentineren kjempet ballen i mål og sørget for Aston Villa-seier.
Villa har nå vunnet ni av sine ti siste Premier League-kamper. Det er første gang de har gjort det i toppdivisjonen siden desember 1919 – altså på 106 år.