President Donald Trump hedret lørdag countrylegenden George Strait, disco-ikonet Gloria Gaynor, skuespilleren Sylvester Stallone og rockebandet Kiss med Kennedy Center-medaljer i Det ovale kontor. Trump kalte dem «kanskje den mest vellykkede og anerkjente klassen av Kennedy Center-hederspristagere som noensinne er samlet».
I en seremoni i Det ovale kontor lørdag kveld delte president Trump ut Kennedy Center Honors Medallions til årets hederspristagere, som også inkluderte Broadway-stjernen Michael Crawford.
– Dette er en gruppe ikoner hvis arbeid og prestasjoner har inspirert, løftet og samlet millioner og atter millioner av amerikanere, sa Trump under seremonien.
Trump hadde særlig varme ord om actionstjernen Sylvester Stallone, som han omtalte som «en av de sanne store filmstjernene».
– Det pleide å være mange. Det er ikke mange nå. Men han er en av de store legendene og har hatt noen av de beste filmene noensinne, inkludert de mest innbringende filmene noensinne, sa presidenten.
Trump takket også Stallone for hans «umatchede hjerte, talent og vilje», og la til: – For ingen spilte den rollen og ingen vil noensinne spille den rollen som Sly.
Medaljene ble redesignet i år med hjelp fra smykkehuset Tiffany & Company, noe Trump trakk frem i sin tale.
– De har gjort en fantastisk jobb. De er fantastiske folk. Jeg kjenner dem veldig godt fordi de ligger rett ved siden av Trump Tower. Jeg har levd med dem i mange år, og de har virkelig gjort en flott jobb, sa presidenten.
Trump benyttet også anledningen til å annonsere at Kennedy Center gjennomgår en omfattende renovering.
– Bygningen blir fullstendig renovert. Det blir fikset på et nivå som ingen har sett før. Vi skal gjøre det til noe virkelig spesielt. Det har vært slitt. Det har blitt litt mishandlet – litt som Det hvite hus har blitt mishandlet, for å være helt ærlig med deg, sa Trump.
Han fremhevet spesielt den gode akustikken i bygningen: – Hvis det er bygget med dårlig lyd, får du det aldri fikset, ikke sant? Det fungerer bare ikke. De har prøvd veldig hardt på Lincoln Center og andre steder, og det har ikke fungert så bra.
Første president som er vert
Trump annonserte at han blir den første amerikanske presidenten som er vert for Kennedy Center Honors-showet, som finner sted søndag.
– Dette er en premiere. Jeg er sikker på at de vil gi meg gode anmeldelser, ikke sant? Du vet, de vil si: ‘Han var forferdelig. Det var en forferdelig situasjon.’ Nei, vi vil gjøre det bra, sa Trump.
Han la til med et stikk til talkshow-vert Jimmy Kimmel: – Hvis jeg ikke kan slå Jimmy Kimmel når det gjelder talent, så tror jeg ikke jeg burde være president.
Hederspristagerne
Årets Kennedy Center-hederspristagere er:
- George Strait – countrymusikklegende
- Michael Crawford – Broadway-stjerne, kjent for blant annet «Phantom of the Opera»
- Gloria Gaynor – disco-ikon, kjent for hits som «I Will Survive»
- Sylvester Stallone – skuespiller og filmskaper, kjent for «Rocky» og «Rambo»-filmene
- Kiss – rockebandet representert ved Paul Stanley, Gene Simmons, Peter Criss og avdøde Ace Frehley (hans datter mottok medaljen på hans vegne)
Trump avsluttet seremonien med å forutsi at årets show vil bli det høyest rangerte noensinne: – Det er ingenting som det som kommer til å skje i morgen kveld.