Mens presset øker for å frigi videoen av det omstridte oppfølgningsangrepet i Karibia, snur Trump og avviser at han lovet å offentliggjøre den.

HELOMVENDING: USAs president Donald Trump. Foto: Jonathan Ernst/Reuters/NTB

– Jeg vet ikke hva de har. Men uansett hva det er, kommer vi selvsagt til å offentliggjøre det. Ikke noe problem, var svaret fra USAs president Donald Trump forrige uke.

Spørsmålet gjaldt om administrasjonen kunne offentliggjøre videoen av det mye omtalte oppfølgingsangrepet mot en påstått narkobåt i Karibia tidlig i september.

Mandag hadde Trump sett videoen og da var tonen imidlertid en helt annen.

– Jeg sa aldri det. Det var det du som sa, raste Trump mot en reporter fra ABC News i Det hvite hus mandag. 

– Kommer du til å be Hegseth om å offentliggjøre videoen, spurte reporteren videre.

– Hva enn han bestemmer seg for, er greit for meg, svarte Trump.

Hegseth var vag da han ble spurt om en mulig offentliggjøring av opptaket.

– Vi gjennomgår prosessen, så får vi se. Uansett hva vi eventuelt bestemmer oss for å offentliggjøre, må vi være svært ansvarlige i vurderingene nå, sa Hegseth ifølge New York Times. 

Administrasjonen har gjennom høsten offentliggjort en rekke videoer fra lignende angrep, samt den første delen av angrepet som har skapt sterke reaksjoner de siste ukene.

BEKREFTER: Mandag, 1. desember bekreftet Det hvite hus at de utførte et dobbelt-angrep på en båt i Karibia, 2. september. Angrepet anses å være en potensiell krigsforbrytelse. Video: AP / X. Reporter: Anabelle Bruun.

Minst 87 mennesker er drept i de 22 angrepene mot småbåter som amerikanske myndigheter hevder smugler narkotika fra Latin-Amerika til USA, ifølge nyhetsbyrået AP. USA har forsvart angrepene ved å si at de er i krig med narkokartellene og at narkotikaen utgjør en stor trussel mot USA. 

Angrepene og begrunnelsen har møtt kraftig kritikk, og særlig nye detaljer om et oppfølgingsangrep etter den første båtbombingen i starten av september har vakt sterke reaksjoner.

I HARDT VÆR: USAs forsvarsminister Pete Hegseth. Foto: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP)

Washington Post meldte nemlig at det ble utført ytterligere angrep mot to overlevende etter det første angrepet. Ifølge kritikerne, som mener disse umulig kan ha vært en direkte trussel mot USA, var dette en krigsforbrytelse. 

Ifølge det amerikanske forsvarsdepartementets egen manual for krigens regler forbys angrep mot stridende som er ute av stand til å kjempe, er bevisstløse eller skipbrudne så lenge de avstår fra fiendtligheter og ikke forsøker å rømme.

Margaret Donovan, tidligere militærjurist som har vurdert hundrevis av amerikanske luftangrep, mener administrasjonen nå bør offentliggjøre videoen.

–  Det smerter meg å si det, for jeg har sett slike opptak før, og de er ikke alltid noe hyggelig å se på. Men med all spekulasjonen og de skiftende forklaringene som har kommet i denne saken, er det bare videoen som kan gi svar og skape klarhet for folk, sier Donovan til CNN natt til tirsdag. 

Videoen ble vist til noen få medlemmer av Kongressen forrige uke, i det som var Pentagons første forsøk på å dempe den kraftige kritikken – også fra enkelte republikanere.

Demokrater som kom ut etter å ha sett opptaket, beskrev at bildene var så sterke at de ville vekke avsky i offentligheten, skriver New York Times. 

Jim Himes fra Connecticut, den øverste demokraten i etterretningskomiteen i Representantenes hus, sa til CBS søndag at de to overlevende så vidt var i live, langt ifra å utgjøre noen trussel da det andre angrepet fant sted.

Forsvarsminister Hegseth har forsvart angrepet, og viser til «krigens tåke». Han sa han ikke så overlevende i vannet da det andre angrepet ble gjennomført tidlig i september. Hegseth forklarte videre at han «ikke ble værende» under resten av oppdraget, og at admiralen med ansvar hadde «tatt den riktige avgjørelsen» med å beordre det andre angrepet, noe han «hadde full myndighet til å gjøre».