Litauens regjering erklærer unntakstilstand på grunn av smuglerballonger fra Belarus som har krenket litauisk luftrom de siste månedene.
SMUGLERBALLONG_ Dette bildet er offentliggjort av den litauiske grensevakta, og viser en grensevakt inspisere en ballong som oppgis å ha blitt brukt til å smugle sigaretter. Foto: Litauens grensevakt via AP / NTB
Ballongene brukes ifølge litauiske myndigheter til å smugle sigaretter inn i landet.
De mener imidlertid at antallet som er sendt opp de siste månedene, og rutene de tar, viser at ballongene i realiteten utgjør hybridangrep mot landet. Landets to største flyplasser, i Vilnius og Kaunas, har flere ganger måttet stenge luftrommet på grunn av ballonger i luftrommet.
Statsminister Inga Ruginienė kunngjorde forrige uke at regjeringen ville erklære unntakstilstand som følge av situasjonen. Nå er det vedtatt.
ERKLÆRER UNNTAKSTILSTAND: Litauens statsminister Inga Ruginienė. Foto: Mindaugas Kulbis / AP NTB
Unntakstilstanden gjør det mulig for regjeringen og lokale myndigheter å sette inn ekstra ressurser for å bekjempe ballongene – også fra militære enheter.
– Innføringen av unntakstilstand vil ikke forårsake ulemper for offentligheten, ettersom tiltakene som iverksettes vil være målrettede og proporsjonale, og utelukkende rettet mot de som står bak ulovlige aktiviteter, heter det i en uttalelse fra innenriksdepartementet, gjengitt av Lrytas.
I oktober førte ballongtrafikken til at Litauen stengte sine to grenseoverganger til Belarus i flere uker. EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen har også truet med sanksjoner mot Belarus i etterkant av krenkelsene.