San Francisco går til søksmål mot elleve av verdens største matvareprodusenter. Byadvokaten hevder selskapene bevisst har utviklet og markedsført ultraprosessert mat på en måte som gjør folk syke, og at produktene er både billige å lage og kostbare for samfunnet å håndtere. Det melder Nettavisen.
Søksmålet retter seg blant annet mot The Coca-Cola Company, PepsiCo og Mondelez, og beskriver ultraprosessert mat som varer med skjulte helsefarer, laget for å være billige, fargerike og vanedannende. Byadvokat David Chiu trekker historiske paralleller og viser til at tobakksbransjens markedsføringsmetoder ble overført til matindustrien da store tobakkselskaper kjøpte matvareprodusenter i 1980-årene.
– De gjorde mat ugjenkjennelig og skadelig for menneskekroppen. Disse selskapene konstruerer en folkehelsekrise, hevder Chiu.
Bransjen avviser anklagene. Interesseorganisasjonen Consumer Brands Association mener søksmålet vrir på sannheten, og viser til at produsentene følger strenge, bevisbaserte sikkerhetsstandarder fra FDA. Organisasjonen peker også på at det ikke finnes en omforent vitenskapelig definisjon av ultraprosessert mat.
– Å forsøke å klassifisere mat som usunn bare fordi den er bearbeidet villeder forbrukere og forsterker helseforskjeller, sier visepresident Sarah Gallo.
Søksmålet vekker oppsikt fordi det reises av en offentlig myndighet. Forskere peker samtidig på at bevisbyrden blir tung, da det må dokumenteres at produktene direkte har forårsaket helseskadene. Likevel omtales saken som et mulig vendepunkt i kampen mot ultraprosessert mat.
Bakgrunnen er en voksende mengde forskning som kobler slike produkter til kroniske sykdommer. En stor Lancet-gjennomgang nylig konkluderte med at høyt inntak øker risikoen for blant annet hjerte- og karsykdom, type 2-diabetes og psykiske lidelser. WHO omtaler nå ultraprosessert mat som en global helsetrussel og etterlyser internasjonal handling.
Flere forskere sammenligner situasjonen med tidligere oppgjør mot tobakksindustrien, og mener verdenssamfunnet må stå samlet dersom utviklingen skal snus.