Russisk retur:

Putins skumle plan lykkes. Ikke rart han er glad for to smilende russiske skiløpere.

PUTIN SATSER UNGT: Putins krig mot Ukraina gjør at russerne foreløpig bare slipper til med de yngste skiløperne. 23 år gamle Darja Naprjajeva debuterer i verdenscupen i Davos i dag. Som alle russiske skiløpere må hun gå for Putins grådige politiske ambisjoner. FOTO: Terje Pedersen/NTB.

DAVOS (Dagbladet): Uansett hvor mye de smiler; Putins nye, unge propagandahelter taper og vinner for den onde sjefen sin.

I flere dager har 22-åringen Savelij Korostelev sklidd rundt i de vakre løypene i Davos, og blitt møtte med varme og vennlighet foran dagens debut i verdenscupen.

Det skulle bare mangle. Det er ikke den enkelte fredelige russer som skal lastes for Vladimir Putins jævelskap.

Nå har Savelij fått selskap av jevngamle Darja Neprjajeva. Også hun har et tilnærmet plettfritt rulleblad hjemme i Russland.

De to var altfor unge til å være med på Putins dopingbehandling av forrige skigenerasjon, og ble behendig holdt på avstand fra det statlige propagandaopplegget for de litt eldre skiheltene etter angrepet på Ukraina.

Derfor slapp disse nykommerne gjennom granskingen til det internasjonale Skiforbundet (FIS), og kommer til å få gå OL i februar som såkalte «nøytrale» utøvere.

Begge kommer fra fine russiske skifamilier, og har naturlig sklidd inn i sporten som småunger. Savelij Korostolev har med seg svigerfar som godkjent smører til Davos. Det er solid skitradisjon dette dreier seg om. Ikke politikk.

RUSSISK KOMET: Savelij Korostolev var en del av en råsterk russisk generasjon som dominerte i junior-VM på Lygna vinteren 2022. Nå er han spart for å fronte russernes tilbakekomst i skisporet. FOTO: Terje Pedersen/NTB

Men ikke vær i tvil hvem de går for.

Når russerne er tilbake i internasjonal eliteidrett, er det mest av alt Vladimir Putin som rykker fram i Europa.

PÅ vei til Davos leste jeg en gammel bok om hvordan Putin steg til den absolutte makta i Russland. Masha Gessens «Putin: Mannen uten ansikt» ble utgitt allerede i 2012; altså før sportsverdenen visste noen ting om hvor utspekulert han brukte russisk eliteidrett for å nå sitt politiske mål om et nytt og mektig Stor-Russland.

Det opplegget oppdaget vi først tre år seinere da den ekstreme statsorganiserte dopingsvindelen før, under og etter Sotsji-OL ble rullet opp.

NÅ er Gessens rystende bok mer aktuell enn på lenge fordi hennes nære beskrivelse av hvordan Putin for drøyt tjue år siden demonterte det skjøre russiske demokratiet, speiler Trumps forsøk på å underminere de demokratiske kontrollfunksjonene i USA.

De to statslederne finner hverandre både i sitt enevelde og den rå forakten for menneskeverdet. 

Dessuten gjentar Trump knepene til sin russiske storebror. Det er ikke lenge siden Gessen i en New York Times-video sammenlignet forsøket på å kneble TV-komikeren Jimmy Kimmel med Putins tidlige, kyniske kontroll over den russiske TV-underholdningen.

DE siste årene har disse to verdenslederne også misbrukt kvinneidretten som en kulturell markør for å mobilisere massene i Russland og USA til forsvar for tradisjonelle kjønns- og familieverdier.

Her kjemper begge de mektige gutta under falskt flagg. Dette er så visst ingen personlig hjertesak for Putin og Trump, men den har fungert som nasjonalistisk politikk. Og den har fått med seg flere av de internasjonale idrettsforbundene.

På samme vis som den nye ledelsen i den internasjonale olympiske komite (IOC) og fotballen under Gianni Infantino har manøvrert seg tett inntil ulike autoritære ledere.

Seinest sett overspilt i den kvalmende VM-trekningen fra John F. Kennedy Center i Washington.

DENNE nedbyggingen av bærekraftige, demokratiske samfunn rammer verden rundt, og det skjer altså samtidig som den globale eliteidretten tilpasser seg disse stadig sterkere autoritære kreftene.

Kombinert gir det Putin full fart tilbake i sportens lekeverden:

I russiske medier betegnes de to langrennsløpernes Davos-tur som et avgjørende gjennombrudd.

 Fortsatt klager gamle, utestengte trenerprofiler over at FIS ikke umiddelbart har tillatt en stor russisk tropp til verdenscupen, men alle vet at de litt etter litt blir flere.

Dette er et storpolitisk scoop, og hylles deretter med historiske referanser til Sovjetunionens far Lenin:

– Som den kjente skitreneren Vladimir Ilyich Lenin sier: Vi får et russisk OL-lag i langrenn. Det er et lite lag, men de er gode, fleipet den russiske sports-TV-guruen Dimitrij Guberniev om den unge russiske duoen som debuterer i Davos .

Men i fleipen er det et mørkt drag av alvor.

FOR etter 1385 dager som utestengt fra den internasjonale skiverdenen, er det historisk sus over dagens russiske tilbakekomst i sporet.

Vladimir Putin har fått det som han vil, og jubler:

Midt i krigen blir TV-underholdningen i Russland som før.

Med internasjonalt langrenn tilbake på skjermene, er den blodige fronten litt lenger unna russiske stuer. Samtidig som de to unge skiløpere smilende smelter bort sist rest av politisk vilje i Europa til å holde et krigende Russland unna leken.

PUTIN kan jo sin historie, og vet at hvert lite steg mot et nytt Stor-Russland teller.

Som da tyske myndigheter seint i første verdenskrig, i hemmelighet sendte nettopp Lenin i tog fra europeisk eksil tilbake til Russland for å destabilisere den russiske fienden:

–  De vendte seg mot Russland med det grusomste av alle våpen. De transporterte Lenin i en forseglet togvogn som en pestbasill, sa den engelske statsministeren Winston Churchill om det tyske trekket som siden totalt har forandret europeisk historie.

Til start i her i Davos kommer Putins nye propagandahelter i full åpenhet. Så trygg er kanskje Russlands hersker på at dette gjennombruddet i sporten bare er begynnelsen på hans største tid.

For mange internasjonale idrettsledere har i hvert fall ikke lært sin historie.