I Sparebank1 Nord-Norge (SNN) deles det hvert år ut hundrevis av millioner kroner av overskuddet de har tjent på kundene sine. Selv om det kan virke som de gir inntrykk av å drive med filantropisk idealisme, er det nedfelt i bankens egne statutter at pengene skal deles ut til aktører nordpå som søker til en god sak. SNN kaller det Samfunnsløftet og legger med stor iver ut hver eneste utdeling på sin hjemmeside.
På Grunnfarnes ytterst på Senja fikk bygdelaget nylig 50.000 kroner slik at bygdekinoen kunne fortsette driften. I Porsanger mottok et skytterlag 150.000 kroner slik at ungdommen kunne få drive miniatyrskyting.
Disse to representerer to små aktører som i mange tilfeller trenger pengene for å tilby noe mer. Med enkle tastetrykk har banken i skrivende stund ifølge sin egen oversikt delt ut 156 millioner kroner i Samfunnsløftet så langt i 2025.
En rekke søkere får imidlertid ikke gjennom sine ønsker, fordi banken må prioritere. Det skjønner alle. Derfor blir tildelingene fulgt med stor interesse og argusøyne i landsdelen.
Små institusjoner innenfor idrett, kultur, musikk og fritidstilbud som er blitt refusert fikk derimot presentert nyheten om at Bodø/Glimt fikk 120 millioner kroner i gave fra banken til å bygge sin nye arena. Det er helt avsindig mye penger. Man kunne for eksempel gitt 50.000 kroner til to og et halvt tusen forskjellige aktører. Det hadde gitt mange lys og folk i husan i landsdelen.
Glimts stadionplaner har i praksis vært avhengig av at SNN var i det gavmilde hjørnet, og samtidig ga dem lån til å garantere for den nye arenaen. De opplagte reaksjonene kom fra TIL-supportere i Tromsø, som mente dette var et svik fra en bank som hadde sitt utgangspunkt i Tromsø, men som siden Nordlandsbanken forsvant for drøyt 10 år siden har posisjonert seg inn i Nordland.
SNN har historisk vært store i Troms og Finnmark, og har benyttet anledningen til å ta bankmarkedet i Nordland, der det finnes bedrifter og enkeltpersoner med mye penger. Da passer det bra å sponse både Glimt og TIL, noe SNN over mange år har gjort gjennom sin synlighet på brystet til de to nordnorske eliteserielagene.
Banken har i lang tid tvunget de to klubbene til å ha eksklusivitet på alle felt de er involverte i, slik at verken TIL eller Glimt har kunnet ha andre sponsorer innenfor banker, forsikringsselskap, meglerhus eller aksjefond. Dette er bransjer det er betydelige penger innenfor, men som begge klubbene i praksis har gått glipp av betydelige inntekter for.
Du vil neppe tro det, men det skal ikke koste SNN mer enn rundt fem millioner i året å ha navnet sitt på Glimt-brystet. Tilsvarende sum for TIL er litt lavere.
Stadionprosjektet i Bodø er omstridt, til og med i Bodø, der blant annet Terje Berg, sønnen til Harald «Dutte» Berg har ytret sin skepsis i offentligheten, i lag med et lite knippe andre motstemmer. I Bodø er de derimot ikke så glad i motstemmer.
Prosjektet på 1,2 milliarder, uten overskridelser, som skal romme 10.000 tilskuere, gjør at også økonomieksperter reagerer.
– Risikoen er stor. Plutselig slutter Kjetil Knutsen og de sportslige resultatene uteblir. Da er du raskt tilbake i en virkelighet som er lik den som var før suksessen startet, sa investeringsdirektør Robert Næss i Nordea til Avisa Nordland tidligere i høst.
De enorme inntektene Glimt har hatt gjennom europacup og spillersalg har gjort at de har vunnet Eliteserien fire av de siste seks årene. Denne vinteren spiller de Champions League, der de trolig vil ende opp med å tjene rundt 700 millioner alene. Fans av klubben lever drømmelivet supportere av andre bare kan misunne dem.
Sammen med Glimt-supporterne har SNN også fått med seg at Glimt har budsjettert med europacup i 25 år på rad, for å få budsjettet til å gå opp. Dette er økonomisk naivitet du ikke trenger å være ekspert for å forstå. For ordens skyld er det kun Real Madrid i hele Europa som har deltatt hvert år i Champions League lenger enn 25 år i strekk per i dag.
Hva som gjør at Bodø/Glimt tror at de vil overgå sportslige prestasjoner til klubber som Barcelona, Liverpool, Manchester United, Juventus, og Bayern München, kan man da saktens spørre seg. Suksess kan åpenbart virker blendende på både sportsklubber og finansinstitusjoner.
For alle, både privatpersoner og bedrifter, som har forsøkt å låne penger i en bank, vet man at det er strenge krav som må oppfylles. I dette tilfellet gir banken en gave på over 100 millioner til et risikoprosjekt, noe som blir interessant å følge hvis de skal kjøre den samme stilen til hvermannsen eller næringslivet for øvrig.
Fotballinteresse trenger du ikke å ha for å gjennomskue dette. Her er det åpenbart at banken ønsker å forsterke sin posisjon i Nordland, gjennom å klistre seg på den sterkeste merkevaren der. Euforien fra glade Glimt-fans og en klubb på vei oppover har åpenbart nådd inn i Rødbanken, som på folkemunne nå er i ferd med å få enn annen farge inn i kallenavnet sitt.
Personlig spiller det ingen rolle for meg om de heller hadde brukt pengene på TIL, som kan skylde seg selv med at de inntil videre ikke har noe klart prosjekt lignende det Glimt har. Jeg forstår derimot de små idrettslagene, kulturinstitusjonene, musikerne, prosjektene og andre som ikke får innvilget sine søknader fra SNN.
Det er sikkert hyggelig å sitte på VIP-en i Champions League, når Glimt spiller mot noen av Europas største klubber. Hvem sier ikke nei til noen eksklusive snitter og litt godt i glasset? I hvert fall ikke Sparebank1 Nord-Norge.
Heldigvis trenger vi ikke å være konspiratoriske, når det gjelder suksesstrener Kjetil Knutsen, som på siden av å lykkes som Glimt-sjef, har ytret et sterkt engasjement for at klubben måtte få seg en ny arena, om han skulle være med videre. At han forlenget kontrakten bare timer etter at SNN kom med gavenyheten var neppe tilfeldig.
Glimt er øverst i næringskjeden i Norges største idrett. De er så rike at de har hentet spillere, trenere og speidere fra laget som havnet én plass bak dem på tabellen i Eliteserien, som de på sensasjonelt vis ikke vant. Det er verdt å notere seg at SNN, som elsker å fremheve at de heier på alle i nord, vil gjøre denne forskjellen enda større.