USAs krigsminister Pete Hegseth og utenriksminister Marco Rubio vitnet tirsdag for Senatet om de omstridte båtangrepene mot Venezuela, men nektet å offentliggjøre klassifisert videomateriale.
Etter en lukket høring i Senatet bekreftet Hegseth at Kongressens komiteer vil få se uredigert video fra angrepet 2. september, men at materialet ikke vil bli offentliggjort.
– I tråd med langvarig politikk i krigsdepartementet vil vi selvfølgelig ikke frigi topphemmelig, uredigert video til allmennheten, sa Hegseth til reportere.
Han la til at de aktuelle komiteene har bedt om å få se materialet, og at det vil bli vist for dem onsdag sammen med admiral Bradley, som ifølge Hegseth «har gjort en fantastisk jobb og tatt alle de rette avgjørelsene».
Utenriksminister Marco Rubio understreket at dette var en «svært vellykket operasjon».
– Dette er et narkotikabekjempelsesoppdrag som er fokusert på å demontere infrastrukturen til terrororganisasjoner som opererer i vårt nærområde, undergraver amerikaneres sikkerhet og forgifter amerikanere, sa Rubio.
Han bekreftet at lignende orienteringer vil bli holdt for Representantenes hus.
Graham krever klarhet om Maduro
Senator Lindsey Graham ga sin støtte til operasjonen, men krevde samtidig klarhet om hvorvidt målet er å fjerne Venezuelas president Nicolás Maduro fra makten.
– Det ville være en fatal feil for vår posisjon i verden hvis Maduro fortsatt står ved makten etter all denne maktdemonstrasjonen, sa Graham.
Han sammenlignet situasjonen med president George H.W. Bushs invasjon av Panama i 1989, der den panamanske presidenten Manuel Noriega ble avsatt og fengslet i USA for narkotikaforbrytelser.
– Det er ingen forskjell. Bush gjorde rett i å rydde opp i Panama. Trump gjør rett i å ta seg av en narkoterroriststat kalt Venezuela, sa Graham.
Senatoren uttrykte bekymring over at han ikke fikk klare svar om hva som skal skje dersom Maduro ikke fjernes fra makten.
– Hvis det ikke er målet å ta ham ut, gjør dere en feil. Forstår dere hva jeg sier? Hvis vi etter alt dette fortsatt lar denne mannen forbli ved makten, sa Graham.
Beskrevet som antiterror-operasjon
Både Hegseth og Rubio beskrev operasjonen som rettet mot designerte terrororganisasjoner og karteller som smugler narkotika til USA.
– Vi er stolte av det vi gjør. Vi er i stand til å forklare det veldig direkte til senatorene, sa Hegseth, men understreket at detaljene forblir klassifisert.
Operasjonen involverer ifølge Graham rundt 15 prosent av den amerikanske marinen.