Jimmy Lai

Regimevennlige dommere i Hongkong har dømt aktivisten Jimmy Lai (78) for konspirasjon med fremmede makter. Han risikerer 20 års fengsel.

KJEMPER FOR FAREN: Sebastien Lai under en pressekonferanse i London til støtte for faren, Jimmy Lai (på bildet t.v.), som ble dømt på tre punkter i Hongkong mandag. Foto: HENRY NICHOLLS / AFP

Kina er en av de statene i verden som bryr seg minst om menneskerettigheter, rettsstatsprinsipper og ytringsfrihet. Det kommer ikke minst til uttrykk i denne ukas dom mot demokratiforkjemper Jimmy Lai, som for øvrig er britisk statsborger. Det siste gir ikke lenger noen beskyttelse for hongkongkinesere. Tvert imot er det en bekreftelse på at Kina føler seg mindre og mindre forpliktet av avtalene som lå til grunn for tilbakeføringen av Hongkong fra Storbritannia i 1997. Mottoet «ett land, to systemer» gjelder ikke lenger.

Den aldrende mediemagnaten Lai, som var god for flere milliarder kroner, ble arrestert i 2020 etter at avisa hans, Apple Daily støttet studentdemonstrasjonene i Hongkong i 2019. Myndighetene mener han  har konspirert mot sitt eget land. Paradoksalt nok er han også dømt for å arbeide mot rettsstaten.

Rettssaken mot Lai har nemlig vært en farse. Tre regimeoppnevnte dommere har enstemmig funnet ham skyldig etter byens omstridte sikkerhetslov, som var noe av bakgrunnen for opptøyene. I domspremissene vises det blant annet til at Lai skal ha «næret forakt og hat for Kina». Straffeutmålingen, som kan ende med 20 års fengsel, kommer i januar.

Ordlyden i dommen bekrefter at Jimmy Lai er en politisk fange. Amnesty International har fordømt behandlingen av ham. Det samme gjør Storbritannia, som også kritiseres av Lais familie for ikke å stille godt nok opp for sin statsborger. USAs president Donald Trump har tidligere tatt opp Lais situasjon med kinesiske myndigheter.

Det er ikke bare dommen som er foruroligende. Det samme er behandlingen av Lai, som har sittet over fem år i varetekt i påvente av prosessen. Helsetilstanden hans er betydelig forverret.

Kina har nå bare Nord-Korea og Eritrea bak seg på Reportere uten grensers pressefrihetsindeks. Det tar de seg åpenbart ikke nær av, for toleransen overfor regimekritikere i den gamle bystaten Hongkong bare synker og synker. 

En undersøkelse som er presentert av det amerikanske nettstedet Semafor viser at Hongkong siden 2019 har sunket fra å ligge over verdensgjennomsnittet i pressefrihet til å legge langt under. I samme periode er det registrert at Kina har lagt et betydelig press mot Hongkongs domstoler, som i utgangspunktet har hatt en viss uavhengighet.

Jimmy Lai har kjempet for viktige prinsipper siden kinesiske myndigheter slo ned opprøret på Den himmelske freds plass i Beijing i 1989. Avisa hans var et talerør for de samme prinsippene. Han er møtt med statlig forfølgelse. Saken er et godt bilde på Kinas manglende vilje til å følge grunnleggende menneskerettigheter og internasjonale avtaler.  Dette bør utløse langt hardere reaksjoner fra omverdenen enn det vi har sett hittil.