Dette skriver utenlandske aviser på lederplass
Hver jul utpeker The Economist årets land. Årets to kandidater var Argentina og Syria, og Syria er årets vinner. For litt over et år siden ble landet styrt av diktatoren Bashar al-Assad. I dag er Syria i 2025 langt lykkeligere og mer fredelig enn i 2024.
Assad var en avskyelig diktator støttet av Iran og Russland. Fengslene hans var fulle av politiske fanger, og opposisjon ble straffet med tortur eller død. 13 år med borgerkrig hadde kostet mer enn en halv million mennesker livet. Assads styrker brukte kjemiske våpen og tønnebomber vilkårlig mot sivile. Mer enn seks millioner mennesker hadde flyktet fra landet.
Så, tidlig i desember 2024, ble tyrannen selv tvunget på flukt da opprørere tok makten. Da vi valgte årets land det året, var det for tidlig å vite hvordan det nye Syria ville se ut. Landets nye leder, Ahmed al-Sharaa, var jihadist. Mange fryktet at han ville innføre et brutalt islamistisk teokrati, eller at Syria ville kollapse i kaos.
Ingen av delene har skjedd. Kvinner er ikke pålagt å dekke seg til eller holde seg hjemme. Både underholdning og alkohol er tillatt. Al-Sharaa har stått for en rekke positive overraskelser, holdt landet samlet og har etablert gode forbindelser med USA og gulfstatene. Etter hvert som vestlige sanksjoner lempes på, begynner også økonomien å ta seg opp.
Store problemer gjenstår. Militser gjennomførte to grusomme lokale massakrer mot minoriteter, der 2.000 mennesker ble drept. Al-Sharaa styrer på klanvis, og i et så skjørt land kan mye fortsatt gå galt.
Men frykten er ikke lenger allestedsnærværende. Livet er ikke lett, men for de fleste er det mer eller mindre normalt. Ved å stemme med føttene har rundt tre millioner syrere vendt hjem. Vårt valg faller derfor også på Syria.
STYRTET DIKTATOREN: En opprører går forbi et bilde av Bashar al-Assad i Damaskus 26. desember 2024. Foto: NTB
Hvis Russland vinner over Ukraina, vil historien konstatere at Vest-Europa og USA manglet vilje til å stanse Kremls imperialisme. Det siste eksemplet er EUs beslutning om å gi Ukraina lån i stedet for å ta Russlands frosne formue.
Hører man på Donald Trump, Elon Musk og andre, kan London fremstå som et skremmende sted. Men den britiske hovedstaden blir utsatt for betydelig feilinformasjon om sharia-lov, og kriminalitet ute av kontroll. Det er ingen grunn til å tro på den falske pessimismen.
Av frykt for bondeprotester har både Giorgia Meloni, Emmanuel Macron og Donald Tusk stanset Europas tilslutning til frihandelsavtalen Mercosur. Det er til å skrike av at en så liten gruppe har så mye makt, særlig siden denne lobbygruppen blir skjemt bort med massive subsidier.