Budsjettmøtet i Sømna kommunestyre 18. desember 2025 burde handlet om hvordan vi sammen tar kommunen trygt gjennom krevende tider. I stedet ble det et møte som reiser alvorlige spørsmål om demokrati, økonomisk ansvar og respekt for innbyggerne.
Som gruppeleder for Senterpartiet reagerer jeg sterkt på måten møtet ble ledet på. Flere ganger forsøkte ordføreren å hindre mindretallet i å fremme et alternativt budsjettforslag. I et demokrati skal uenighet få komme fram. Ordføreren er valgt for å lede møtene på vegne av hele kommunestyret – ikke for å true eller presse mindretallet til taushet.
«Vi skal få orden på økonomien»
Da Senterpartiet ledet Sømna kommune i perioden 2019–2023, bygget vi opp betydelige fond. Det gjorde vi fordi vi visste at kommunen ville møte tøffere tider med færre barn og flere eldre. Dette ble vi kraftig kritisert for av daværende opposisjon.
På folkemøtet i Vik rett før valget uttalte daværende opposisjonsleder, Gunder Strømberg:
«Jeg er veldig opptatt av at vi skal få et skifte, og få orden på økonomien.»
Videre kritiserte han at kommunen hadde penger på fond:
«Dette er penger vi skal bruke på tjenester til innbyggerne. De skal ikke stå på bok hos banken.»
I dag, snart i 2026, kan vi konstatere at disse pengene i stor grad er brukt opp – uten at innbyggerne har fått flere eller bedre tjenester. Tvert imot. Etter to år med tosifrede underskudd er kommunen på vei mot ROBEK. Et enkelt regnestykke viser at dagens politiske ledelse har kostet Sømna kommune over 40 millioner bare på to år. Det er en regning som nå sendes videre til innbyggerne.
«Ikke eldre mot unger»
Varaordfører Simen Garås var også tydelig før valget. På samme folkemøte uttalte han:
«Det er ikke nødvendig å sette eldre opp mot unger.»
Da han ble spurt om hvor det kunne kuttes dersom kommunen måtte spare 25 millioner kroner, var svaret klart:
«Ikke på oppvekst og helse – da må vi kutte på noe annet.»
I dag ser vi fasiten. Det er nettopp oppvekst som rammes, der også flere stillinger fjernes. Den nye barnehagen i Vik og skolen på Berg er vedtatt lagt ned, – et oppvekstmiljø som har vært viktig både for Sømna, men også for familier i Brønnøy kommune.
Et alvorlig vedtak uten forsvarlig grunnlag
Å legge ned en skole er et av de mest inngripende vedtakene et kommunestyre kan fatte. Da kreves grundige og etterprøvbare utredninger. Barnas beste skal veie tyngst. Reisevei, skyss, læringsmiljø og økonomi på kort og lang sikt må vurderes. Foreldre, ansatte og lokalsamfunn må få reell mulighet til å si sin mening.
Det er vanskelig å se at dette er gjort før flertallsvedtaket i budsjettmøtet.
Situasjonen blir enda mer alvorlig når vi vet at kommunen står uten fast kommunedirektør fram til 1. mai, og uten kommunalsjef for oppvekst. Å gjennomføre så store endringer i en slik situasjon er etter Senterpartiets syn uforsvarlig.
Taushet der kritikken før var høy
Det er også påfallende stille fra Rødt, som før valget var blant de tydeligste kritikerne av tjenestekutt. I 2022 lovet Viktor Stein, på vegne av partiet, å styrke opposisjonen og føre kommunen «tilbake på rett spor». I dag har også Rødt sluttet seg til et flertall som legger ned skole og barnehage. Samtidig som administrasjonsutgiftene er langt høyere enn i sammenlignbare kommuner.
Et klart krav
Senterpartiet vil kreve at vedtakene om endringer i skole- og barnehagestrukturen utsettes, slik at de kan utredes skikkelig og med åpen og reell involvering av dem som berøres, og der det også legges vekt på god involvering av de tillitsvalgte i tråd med lov og avtaleverk.
Ordfører Gunder Strømberg har i det siste vært tydelig og engasjert i kampen for ambulansetjenesten i Sømna. Det er bra. Men troverdighet bygges også hjemme. Når man legger ned skole og barnehage uten forsvarlig utredning, og samtidig overkjører halvparten av kommunestyret, svekkes tilliten.
Senterpartiet vil, sammen med Arbeiderpartiet, arbeide videre for å sikre forsvarlige tjenester innenfor de økonomiske rammene vi faktisk har. Det er krevende – men det må gjøres med ansvarlighet, åpenhet og respekt for folk.
Det er fortsatt mulig å snu. Men da må løfter bety noe – også etter et valg.
Liv-Marit H. Reitan
Gruppeleder for Sømna Senterparti