Det opplyser administrerende direktør i Rana Gruber, Gunnar Moe, i en pressemelding. Det fremkommer også i en felles børsmelding publisert søndag kveld.

Champion Iron Ltd. er en jernmalmprodusent med drift i Canada, og er børsnotert i Australia og Toronto. Selskapet har søndag inngått en avtale med Rana Gruber om et betinget, frivillig bud på samtlige utestående aksjer i selskapet.

Budet er på 79 kroner per aksje, og verdsetter selskapet til omtrent 2,93 milliarder kroner.

Gjennom det foreslåtte oppkjøpet vil Rana Gruber få en langsiktig, industriell og strategisk eier, heter det i pressemeldingen.

– Champion Iron er en av de mest vellykkede produsentene av høykvalitets jernmalm for stålindustrien, og vi deler den samme strategien, verdiene og kulturen. Jeg er sikker på at dette vil styrke selskapet vårt og sikre lokale jobber for framtiden, sier Moe.

– Rana Gruber har utviklet seg gjennom mange faser de siste 60 årene, sist med vår nylige ambisjon om å nå produksjon av jernmalmkonsentrat. Champion Irons bud bekrefter styrken i strategien vi har lagt og framskrittene vi har gjort i produksjon og produktkvalitet over tid.

Fortsetter driften som før

Flere av Rana Grubers største aksjonærer har forhåndsakseptert budet, og styret har enstemmig støttet oppkjøpet. Totalt omfatter dette rundt 51 prosent av selskapets aksjekapital.

Budet innebærer en premie på 17,4 prosent sammenlignet med den volumvektede snittprisen for de siste 20 dagene. Rana Gruber er i dag priset til 2,6 milliarder kroner på Oslo Børs. Det gjør at premien er på 13 prosent fra sluttkurs fredag.

Selskapet skriver i en egen pressemelding at de vil finansiere oppkjøpet med en kombinasjon av egenkapital, gjeld og kontanter. Det inkluderer en på 100 millioner dollar hos investeringsgruppen La Caisse, og lån på 150 millioner dollar fra Scotiabank.

Oppkjøpet er en viktig milepæl for begge selskapene, og også lokalsamfunnet i Mo i Rana, sier Moe. Intensjonen er å beholde Rana Gruber som en selvstendig enhet under samme navn. Driften vil fortsette som før, og ansatte vil bli værende i sine nåværende roller.

– Vi er glade for at Champion Iron anerkjenner betydningen av vår historie og vår rolle i Mo i Rana. Dette er ikke bare et oppkjøp, men et partnerskap bygget på felles verdier og en forpliktelse til å bevare Rana Grubers unike posisjon, samtidig som vi åpner nye strategiske muligheter. Sammen skal vi sikre stabilitet for våre ansatte og bidra til regionens fremtidige utvikling.

Ifølge de to selskapene vil avtalen skape det som omtales som en mer diversifisert plattform for jernmalm av høy kvalitet, og åpner også muligheter for samarbeid om logistikk og markedstilgang i Europa. Målet er å styrke Rana Grubers markedsposisjon, og ambisjonen er å danne en global produsent av høykvalitets jernmalm.

Jernmalm av høy kvalitet

Det canadiske selskapet har tilgang til noen av verdens reneste jernmalmsressurser. Gjennom Rana Gruber vil de få tilgang til en langsiktig gruveressurs med tilgang til fornybar kraft, heter det i pressemeldingen.

Champion Iron er fra før av en leverandør av high-grade jernmalm, og har en årlig produksjonskapasitet på 15 millioner tonn jernmalmkonsentrat med et jerninnhold over 66 prosent.

– Det foreslåtte oppkjøpet av Rana Gruber understøtter vår visjon om å samarbeide om utslippsreduksjon i stålindustrien gjennom tilgang til Rana Grubers kvalitetsressurser og sterke produksjonsvirksomhet, sier David Cataford, administrerende direktør i selskapet.

– I dialogen med Rana Gruber har vi identifisert flere muligheter blant annet teknisk samarbeid, styrket kundedialog og økt produktkvalitet. Sammen med Rana Grubers ledelse vil vi fortsette å prioritere tiltak som gir positive effekter for lokalsamfunnene der vi driver virksomhet.

Oppkjøpet er betinget av at betingelsene for lansering og gjennomføring er oppfylt.

Rana Gruber ble etablert i 1964, og produktene de leverer baserer seg på naturlige mineralressurser som foredles og eksporteres til kunder i og utenfor Norge. Rana Gruber har rundt 370 ansatte og en produksjonskapasitet på 1,8 millioner tonn jernmalmkonsentrat årlig.

Champion Iron Ltd.

Champion Iron eier og driver gjennom datterselskapet QIO Bloom Lake Mining Complex, som ligger i Labrador Through nord for Fermont i Quebec. Bloom Lake er en dagbruddsgruve med to oppredningsanlegg som i hovedsak benytter fornybar vannkraft. Anleggene har en nominell kapasitet på 15 millioner våte metriske tonn per år, og produserer jernmalmkonsentrat med lavt innhold av forurensning og et jerninnhold på 66,2 prosent. Jernmalmkonsentratet fraktes med tog fra Bloom Lake til havnen i Sept-Îles, og leveres blant annet til Kina, Japan, Midtøsten og Europa.

Champion eier også 51 prosent av Kami Iron Mine Partnership, sammen med Nippon Steel Corporation og Sojitz Corporation. De eier i tillegg en portefølje av lete- og utviklingsprosjekter i Labrador Through.