Etter siste skyting gikk Kirkeeide ut 14 sekunder bak Camille Bened, og begynte med det en imponerende opphenting.
Stryningen tok igjen den franske kvinnen, for så å gå ifra både henne, Justine Braisaz-Bouchet og verdenscupleder Lou Jeanmonnot.
Kirkeeide holdt unna på oppløpet og kunne innkassere karrierens første verdenscupseier.
– Sykt fortjent. Hun er en komplett skiskytter nå, sier TV 2-ekspert Ole Einar Bjørndalen, og legger til:
– Det er meget viktig å ta den første verdenscupseieren. Det er mye lettere å repetere en seier etter den første.
JUBEL: Her var seieren i boks.
Foto: OLIVIER CHASSIGNOLE
Det var tydelig at innsatsen kostet.
Den ferske rennvinneren kastet opp i målområdet.
Hylles
– Det er helt enestående hva Maren får til i dag. Ikke bare fullt hus på siste stående, men hun går altså fra verdenscupleder Lou og langrennseksperten Justine. Det er klasse, sier TV 2-ekspert Tiril Eckhoff.
Det ble jevnt på oppløpet mot Jeanmonnot, men den norske jenta holdt unna. Braisaz-Bouchet ble nummer tre.
– Det er så enormt imponerende når hun så ung! 22 år – det er historisk måten hun gjør det på! Maren er en sjelden juvel og jeg gleder meg til fremtiden, sier Eckhoff.
Kirkeeides familie var på plass i Frankrike.
– Det er veldig stas, og veldig kjekt at jeg kan prestere
når de er her, sier Kirkeeide til TV 2.
TIL TOPPS: Søndagens triumf er ungjentas første verdenscupseier.
Foto: OLIVIER CHASSIGNOLE / AFP / NTB
– Det er helt vanvittig. Jeg skjønner ikke at hun får det til.
Hun har et helt sykt hode, sier lillesøster Oddrun Hjelmeset Kirkeeide om prestasjonen.
Verdenscupleder Jeanmonnot var imponert over sin norske konkurrent etter rennet.
– Til slutt var Maren var sterkere og smartere. Vi kunne gjort ting bedre, men vi tok ikke mulighetene, sier Jeanmonnot til TV 2, og legger til:
– Hun vil være en sterk konkurrent i mange år fremover. Det er kult å se, og jeg kan ikke vente med å se hva som skjer videre.
19 av 20 treff
På første skyting bommet Kirkeeide én gang og gikk ut som nummer 23, akkurat 30 sekunder bak den daværende rennlederen.
Men etter det skjøt stryningen feilfritt. Dermed var hun i andreposisjon etter siste skyting.
Foto: OLIVIER CHASSIGNOLE / AFP / NTB
Den norske jenta gikk ut sammen med Jeanmonnot og Braisaz-Bouchet, som begge hang på Kirkeeide hele sisterunden.
– Dette betyr at vi har folk på laget som kan vinne skirenn og være best i verden. Og det hjelper de andre til å tro på det de driver med, sier trener Sverre Huber Kaas.
Treneren gliste fra øre til øre i pressesonen.
– Det Maren har i hodet, kan ikke beskrives, sier Huber Kaas.
– Hvordan vil du beskrive Maren?
– Det er vanskelig. Jeg vil kalle henne veldig enkel. Hun gjør ting enkelt, på en god måte. Det er ikke noe magi eller noe tull. Et enkelt liv – og gjøre jobben. Det funker det.
Sterk norsk laginnsats
Marthe Kråkstad Johansen skjøt som dagens vinner 19 av 20 treff, og endte på 12. plass.
Karoline Knotten bommet to ganger. Det holdt til åttende.
Ingrid Landmark Tandrevold gikk ikke fellesstarten, da hun ikke er blant de 30 beste sammenlagt.
Sår tvil om OL: – Ingen selvfølge