Saken oppsummert:
• Arendal hadde tidligere et voldspreget natteliv, spesielt på 90-tallet og tidlig 2000-tall, med hyppige slagsmål og alvorlige voldsepisoder.
• Politiet og utelivsbransjen har samarbeidet tett for å redusere volden, blant annet gjennom nulltoleranse for vold og bedre kommunikasjon.
• Tidligere var det en voldelig kultur preget av alkohol, rusmidler og en machomentalitet, som blant annet ble forsterket av et miljø rundt treningssentre.
• Byen har gjennomgått en kulturendring, med mer fokus på trygghet, urbanisering og arrangementer som Arendalsuka.
• Antallet voldsepisoder har gått drastisk ned, og politiet rapporterer nå om flere helger uten voldstilfeller.
• Endringer i dørvaktpraksis, inkludert bruk av sertifiserte vektere og en mer mangfoldig arbeidsstyrke, har bidratt til å skape et tryggere utelivsmiljø.
Oppsummeringen er laget av en KI-tjeneste fra OpenAI. Innholdet er kvalitetssikret av NRKs journalister før publisering.
– Det var skikkelige slåsskamper hele veien utover her. Jeg måtte kjempe meg gjennom alle, og enda var det vold vi ikke rakk å ta hånd om.
Politiavdelingsleder Torbjørn Trommestad er tilbake på Langbrygga i Arendal en sein fredagskveld i desember.
Det er rolige samtaler og behersket stemning på de utestedene NRK er innom.
Et sykkeltyveri er det eneste politiet rapporterer om i politiloggen.
Situasjonen står i skarp kontrast til kvelden i 1995 da Trommestad hadde sitt første oppdrag som politimann.
– Noen gikk i taxikøene og spurte hvor folk var fra. Hadde man feil dialekt, ble en like godt slått rett ned, forteller han.
Politiavdelingsleder Torbjørn Trommestad forteller om nærmest lovløse tilstander i Arendal sentrum på slutten av 90-tallet.
Foto: Erik Wiig Andersen / NRK
Arendal var i to tiår preget av en unik voldsbølge.
Tidligere var slåssing og vold i sentrum i helgene var normalen, forteller han.
Hva skjedde?
– Veldig mye testosteron
For å svare på det må vi noen år tilbake i tid.
På slutten av 90-tallet og frem til 2015 brukte politiet i Arendal store ressurser på å bekjempe volden i sentrum.
I 2013 ble det registrert nesten 300 bøter knyttet til ordensforstyrrelser i byen.
Skien, som har litt flere innbyggere, hadde til sammenligning under 70, samme året.
– Det er mulig at befolkningen i Arendal oppfører seg mer uønsket enn folk fra andre byer og er mer primitive. I Oslo blir Arendal ofte kalt «banke du-byen».
Det sa tidligere politistasjonssjef Jan Sverre Krogstad om situasjonen, til NRK i 2012.
Navnet han nevner, stammer fra det lokale uttrykket «e skal banke du!»
Det var flere alvorlige voldsepisoder.
Vektere som havnet i fryseboksen etter basketak og dørvakter som slo tilbake, er noen eksempler på hva som kunne skje.
– Forholdene i Arendal vakte oppsikt i hele landet, forteller Trommestad.
Han er i dag leder for forebygging og etterretning i Arendal og Froland politidistrikt.
Ute på byen i Arendal er det flere som minnes tiden godt.
– Jeg husker alle som var på byen måtte gjennom en politibarriere for å sjekke om de hadde kniv med seg. Det skjer ikke nå lengre.
Christian Sørvær
– Det var gjenger fra ulike deler av distriktet som barket sammen. Det var mye steroider. Nå henger alle sammen og det er sjelden konflikter.
Liv Skipper, dørvakt
– Tidligere var det jo politi og sirener og overalt. Jeg husker typene som ville slåss. De var som bulldosere. Nå er det mye roligere her i helgene.
– Ødela kjever og tenner
På Langbrygga i Arendal gjør dørvakt Jan Kråkedal seg klar til å ta hånd om utestedets festglade gjester.
Den erfarne vekteren har stått i døra på ulike utesteder siden 80-tallet og har sett mer utelivsvold enn de fleste.
– Ja, det kunne være veldig stygge skader. De ødela kjevene og tennene til folk. De prøvde å gjøre mest mulig skade, forteller Kråkedal.
Dørvakt Jan Kråkedal har vært dørvakt i Arendal siden 1980-tallet. Han forteller om en voldskultur der folk fikk knust tenner og kjever uten grunn.
Foto: Håvard Axel Kator / NRK
– Hva var grunnen til den blinde volden?
– Det var personer som dro til byen utelukkende for å slåss. De satt hjemme og drakk og ble enige om å dra til sentrum. Så da var det bare å «fyre løs».
Eier av utestedet, Sigmund Rose bekrefter forholdene.
– Det var veldig mye slåssing. Det var viktig å være fysisk sterk og tøff. Da fikk du de fineste jentene. Det er ikke sånn i dag.
Sigmund Rose eier 4 utesteder og har vært i bransjen i over 30 år. Han sier det tidligere var et ideal i byen å være sterk og tøff.
Foto: Erik Wiig Andersen / NRK
Rose har drevet en rekke utesteder i Arendal i over 30 år. Han har selv opplevd å bli slått ned.
Men i dag klarer han vitse med de til tider lovløse tilstandene som herjet byen.
– En helt annen verden
På slutten av 90-tallet og flere år på 2010-tallet kunne det være 5–6 voldsepisoder i Arendal, hver helg.
For å slå ned på dette kunne politiet ha 10–12 polititjenestemenn ute i sentrumsgatene samtidig.
– Nå kan det gå flere helger uten ett eneste voldstilfelle. Det er en helt annen verden, forteller Torbjørn Trommestad i politiet.
Ifølge etaten blir også mye mer av volden anmeldt i dag.
Det gjenspeiles også i statistikken som viser relativt få anmeldte tilfeller på denne tida.
Situasjonen i Arendal førte til en rekke målretta tiltak i politiet, utelivsbransje og kommune.
– Vi har endret måten å jobbe på. Nå har vi et mye tettere samarbeid med serveringsstedene, skjenkevaktene og taxinæringen. Vi kjenner også driverne og dørvaktene. Vi har løpende kontakt.
Ifølge Trommestad kunne var vekterne tidligere ofte store og veltrente.
De kunne også gjerne tilhøre samme miljøet som voldsutøverne.
– I kontrast brukes det nå bevisst, unge, kvinnelige dørvakter, gjerne med utenlandsk bakgrunn. De gjør en veldig bra jobb med å hindre konflikter.
Nulltoleranse for vold
Sigmund Rose i utelivsbransjen har samme inntrykket som politiet. Han sier forholdet til etaten er totalt endret.
– Nå er de alltid tilgjengelige, og er ofte innom oss. I tillegg er kulturen i politiet endret, med nulltoleranse på vold.
Han legger til at vekterne nå må være sertifiserte og offentlig godkjente.
Utestedene har jevnlig kontakt med politiet og skjenkereglene er også strammet inn de siste årene.
Foto: Håvard Axel Kator / NRK
Og kanskje aller viktigst ifølge Rose. Det har skjedd en kulturendring i byen.
Han viser til at byen blant annet har blitt scene for nasjonale begivenheter som Arendalsuka.
– Det har skjedd en kultivering. Nå kan folk gå ut og spise og drikke klokka fem på ettermiddagen og gå hjem tidlig. Arendal er blitt en lang triveligere by, smiler han og får et nikk fra gjestene på bordet bak.
Bargjest Christian Sørvær sier mye av volden av tidligere var knyttet til trenigsmiljøene i byen der enkeltpersoner drev med psysisk og fysisk terror.
– Den kulturen er mer eller mindre borte. Arendal har blitt mer kontinental, mener han.