Brutte valgløfter og makt (mis) bruk?

Liv Marit H. Reitans leserbrev vedrørende valgløfter og maktbruk fortjener et svar.

Det påstås at ordfører forsøkte å nekte Sp/Ap å legge fram sitt eget budsjettforslag. Jeg påpekte derimot at jeg ville tillate forslaget, men at det måtte tilfredsstille lovens krav. Leserne kan selv sjekke hva jeg sa ved å gå inn på videolinken til BA.

Når man legger fram et eget budsjettforslag til behandling i kommunestyrets budsjettmøte, har forslagsstiller ansvar for at forslaget er i henhold til kommuneloven. Forslaget oppfylte ikke kravene, noe opposisjonen selv fant ut etter at jeg hadde veiledet dem til kommunelovens paragrafer. Det endelige forslaget tilfredsstilte heller ikke kravet til realisme, men jeg lot det gå allikevel.

Jeg ser at Sp ønsker å ta æren for at det ble bygget opp betydelige fond i kommunen i perioden 2019–2023. Den som tar seg tid til å sjekke, vil finne ut at dette skjedde som følge av en helt annen årsak, nemlig massive stimuleringstiltak fra regjering og storting til både offentlig og privat sektor i forbindelse med pandemien. Nesten alle landets kommuner og fylkeskommuner bygde opp betydelige fond fram til og med 2022 som følge av direkte bevilgninger og kraftig økt skatteinngang.

I tillegg til dette fikk Sømna ekstrainntekter fra salget av Torghatten-aksjer samt økt skatteinngang fra innbyggerne som følge av det samme salget. I 2023 kom baksmellen, også i Sømna. Sp sitt siste år med ordfører resulterte i det største regnskapsunderskuddet i kommunens historie fram til da.

Utover 2024 kom det en betydelig renteøkning, det ble stor svikt i skatteinngangen, og hele Kommune-Norge gikk inn i en økonomisk krise. Krisen kom uventet på alle, inkludert regjering, storting og KS. Regjeringen måtte i all hast bevilge til sammen 10 milliarder kroner til kommuner/fylkeskommuner for å unngå store og alvorlige nedskjæringer i tjenestenivået.

Da kommunen satte opp budsjett for 2025, fikk Sømna flere uventede og store nye kostnader på bordet: ressurskrevende brukere, barnevernssak, ny veterinæravtale, færre flyktninger fra Ukraina m.m. Totalsummen av dette nærmet seg 20 millioner kroner. Jeg skjønner at Sp ønsker å legge skylden for alt dette på oss i Rødt og Tverrpolitisk, men da mener jeg de bør være så redelige at de forklarer hvordan de selv ville tryllet bort kostnadene.

Jeg vil tro at også Liv Marit skjønner at overforbruk av fond ikke er «en regning som sendes videre til innbyggerne». Overforbruk av fond har derimot gitt kommunens innbyggere bedre tjenester de siste to årene enn det vi faktisk har hatt råd til. Jeg tror hun også skjønner at kuttene vi nå må gjøre, ville kommet uansett.

Tverrpolitisk og Rødt har gjentatte ganger blitt konfrontert med at vi bryter valgløftene fra 2023.

Da valgprogrammene ble laget våren 2023, var den «oppleste og vedtatte sannhet» i Sømna – i alle fall ifølge Sp – at de hadde «ordnet opp i økonomien» i kommunen. Dette ble også bekreftet av daværende kommunedirektør Arne Johansen i kommunestyrets junimøte i 2023, da regnskapet for 2022 samt 1. tertialrapport for 2023 ble behandlet. Frem til valget ble argumentet «ordnet opp i økonomien» brukt for alt det var verdt.

Sannheten fikk vi først noen uker etter valget: rekordunderskudd og en organisasjon i krise, spesielt innen helse og velferd, men også i teknisk sektor. I tillegg mistet vi Helgeland Rehabilitering og fikk ambulansesaken på vårt bord – en sak daværende posisjon visste ville komme allerede i juli 2023, men som de verken informerte oss om eller gjorde noe med.

Å drifte en kommune er ikke ulikt å drifte en privat bedrift. Forskjellen er i hovedsak at en kommune ikke skal tjene penger som gis til eierne i form av utbytte, men forvalte midlene til innbyggernes beste til enhver tid.

Vi blir kritisert for å bryte valgløfter som ikke er mulig å oppfylle i dagens økonomiske situasjon. Vi gjør alle grep vi tør å gjøre for å sikre at kommunen ikke havner på ROBEK eller blir sammenslått med nabokommunene. Det er vår plikt når forutsetningene har blitt så radikalt endret siden våren 2023, da valgprogrammet ble laget.

Til sammenligning vil og bør et styre i en privat bedrift gjøre akkurat det samme som vi nå gjør. Hvis ikke, vil bedriften gå konkurs, og styrets medlemmer bli personlig ansvarlig siden de ikke tilpasser planene til endrede markedsbetingelser.

Det kan virke som Sp/Ap mener det er viktigere å stå ved valgløfter med den følge at «kommunen havner i grøfta» enn å gjennomføre nødvendige endringsprosesser for å holde Sømnaskuta flytende.

I neste formannskapsmøte vil jeg fremme forslag der jeg ber administrasjonen gå grundig gjennom opposisjonens budsjettforslag. Som tidligere nevnt foreslo de bl.a. å flytte deler av kommuneadministrasjonen til SOS hvor det ikke er ledige arealer.

Jeg blir dessverre ikke forundret om det viser seg at hele budsjettforslaget er en ny eventyrfortelling, fint dandert med tryllestøv.

Jeg vil også be om å få en oversikt over hvor mye som er brukt på oppussing/bygging av Berg og Vik barnehage siden 2010, samt hvor mye som er brukt på skolebygg i samme periode.

Til slutt en oppfordring til de mest aktive kritikerne av kommunestyrets vedtak, inkludert kommunestyrerepresentanter: Husk at små kasseroller også har ører! Gå foran som et godt eksempel for den oppvoksende slekt.

Med ønsker om en god jul og et godt nyttår!

Gunder Strømberg

Ordfører i Sømna