Flere parterapeuter opplever en tydelig økning i antall klienter over 50 år. Ifølge Statistisk sentralbyrå er det nettopp i denne aldersgruppen skilsmisseraten nå stiger, selv om det samlede antallet skilsmisser går ned.
Psykolog Ingrid Toppe ved Klinikk for Krisepsykologi peker på at mange eldre par kommer til et punkt der forholdet blir vurdert på nytt.
– Samlet sett er det færre som skiller seg, men det er en økning blant eldre, sier Toppe til TV2.
Parterapeuter forklarer utviklingen med endrede livsfaser. Når barn flytter hjemmefra og yrkeslivet trappes ned, får mange mer tid og overskudd til å se på egen relasjon. For noen avdekker det langvarige konflikter, manglende nærhet eller uforløste forventninger.
Psykolog og forsker Frode Thuen møter stadig eldre par i terapi, også godt opp i 70- og 80-årene.
– Når de får bedre tid og mer overskudd, vil de gå inn for landing og evaluerer forholdet, sier han.
Ifølge terapeuter skiller eldre par seg også fra yngre ved at de oftere oppsøker hjelp sent i prosessen, gjerne etter alvorlige tillitsbrudd, utroskap eller langvarig avstand. Samtidig har skilsmisse blitt mer sosialt akseptert, og økonomisk selvstendighet gjør det lettere å bryte ut av forhold som ikke oppleves meningsfulle.
Internasjonalt beskrives utviklingen som en «grå skilsmissebølge», med lignende tall i blant annet USA, Japan og Sør-Korea. Felles for mange er ønsket om å bruke resten av livet på en måte som oppleves riktig.
Terapeutene understreker at parterapi ikke bare handler om å unngå brudd, men om å ta bevisste valg. For noen innebærer det å styrke forholdet, for andre å avslutte det på en ryddig måte etter mange tiår sammen.