En dag uten fotball er en forferdelig dag, mener Arsenal-spissen Gabriel Jesus. Så da han røk korsbåndet, hadde han 300 dårlige dager på rad.
Det skriver han i et innlegg på The Players Tribune, der han også forteller om hvordan skademarerittet har vært med på å åpne øynene hans på hjemmebane.
Brasilianeren, som nå er tilbake etter marerittet og har kommet inn i serielederens to siste seriekamper, takker Gud for kona Raiane Lima.
– Fordi på de tøffeste dagene viste hun seg å være en ekte følgesvenn. Når jeg ikke engang kom meg opp fra sofaen, løp Raiane opp og ned i huset og hentet is til kneet mitt. I mine mørkeste dager var hun en mor, en sykepleier og min kompanjong når vi så fotball, skriver 28-åringen.
TAKKER KONA: Gabriel Jesus fikk god hjelp til å komme seg gjennom skademarerittet.
Foto: Instagram, @dejesusoficial
Opplevelsene under skadeperioden, har rett og slett gitt ham et nytt perspektiv på livet.
– Jeg tror at som fotballspillere, kan vi ofte neglisjere det virkelige livet. Før skaden neglisjerte jeg definitivt mitt. Jeg var ikke den ektemannen eller faren jeg burde være. Det er bare sannheten, er Arsenal-stjernens nådeløse dom.
Traumatisk opplevelse
Én følgesvenn har han alltid har hatt. Brasilianeren har helt siden oppveksten i favelaen São Paulo trodd at Gud har hatt en plan for ham.
– Jeg tror dette gjaldt for skaden min også. På den tiden var kona mi gravid med sønnen vår, og vi kjente på mye angst rundt det, forteller Gabriel Jesus.
Heldigvis kom sønnen Daniel til verden uten dramatikk, men bakgrunnen for angsten var dramatisk.
Da hans storesøster Helena kom til verden, var historien nemlig en helt annen.
– Jeg har aldri snakket om dette før, men Helenas fødsel var veldig traumatisk for oss, avslører han.
TAKKER ARSENAL: Da datteren Helena ble født, var opplevelsen traumatisk. Da sønnen Daniel kom til verden, la klubben til rette for en god opplevelse for Raiane og Gabriel Jesus.
Foto: Instagram, @dejesusoficial
Og spesielt var det utfordrende for Raiane, som var nærmest alene i England mens han levde livet som fotballspiller.
– Jeg var rett og slett ikke så mye der for kona mi. Hun måtte føde her i England, 6000 mil unna familien sin, og uten å snakke språket. Under fødselen oppsto det en alvorlig komplikasjon, og hun mistet mye blod. Når du har et medisinsk problem som dette, er begrepene sykepleierne bruker skumle, selv om det er på ditt eget språk. Alt skjer så fort. Du er hjelpeløs. Men når du akkurat lærer deg språket, og noe slikt skjer, er det enda mer skremmende.
Heldigvis klarte legene å stoppe blødningen og Helena så dagens lys.
– Men vi var traumatisert av opplevelsen. Jeg holdt datteren min bare én dag. Dagen etter pakket jeg bagene mine igjen. Jeg hadde et fly å rekke for landslaget. Fotballen stopper aldri, beskriver 28-åringen.
Da han ble skadet, lot Arsenal spissen reise til Brasil slik at kona kunne føde i hjemlandet.
Det ble heldigvis en god opplevelse for mor, far og storesøster.
– Ja, drømmen i yrkeslivet var alltid å bli fotballspiller. Men drømmen min i privatlivet var å bli far, skriver Gabriel Jesus.
DRØM I OPPFYLLELSE: Gabriel Jesus, kona Raiane og barna Helena og Daniel.
Foto: Instagram, @dejesusoficial
– Vekket giganten
Nå som han er tilbake, har han også et klart sportslig mål. Som 18-åring hjalp han Palmeiras med å vinne den brasilianske ligaen for første gang på 22 år.
– Vi vekket den sovende giganten og vant tittelen, og nå kan de ikke slutte å vinne, beskriver han.
VEKKET KJEMPEN: Gabriel Jesus løftet trofeet med Palmeiras som 18-åring.
Foto: PAULO WHITAKER / Reuters / NTB
Nå er det Arsenals tur til å vekkes.
– Med denne manageren og denne troppen kan vi klare det. Jeg stoler på fotballen min. Jeg stoler på Guds plan. Og jeg vet at hvis jeg får en sjanse, kan jeg hjelpe laget med å vinne ligaen, fastslår brasilianeren.
Og til sommeren er det tilfeldigvis slik at det er 22 år siden Arsenal sist vant Premier League-tittelen …
TROFÉ-TID? Gabriel Jesus vil gjøre alt for å hjelpe Martin Ødegaard og Arsenal med å løfte Premier League-trofeet.
Foto: DAVID KLEIN / Reuters / NTB