Om få dager starter lyn- og hurtigsjakk-VM i Qatar, med Magnus Carlsen som den store forhåndsfavoritten.
Men allerede tirsdag fikk man en indikator på hvordan formen til superstjernen er.
Det ble nemlig ingen seier i Chess.com-turneringen Titled Tuesday, etter at nordmannen spilte remi og tapte i sine to siste partier.
Les også: Magnus Carlsen skal spille VM
Carlsen-bilder: – Merkelig
Han startet ballet mot den russiske 13-åringen Nikolay Kleimenov, og lå godt an på prognosene gjennom store deler av kampen.
Men så begynte Carlsen å bevege seg rundt i rommet han satt i, og gikk senere på en feil som fikk VG-ekspert Jon Ludvig Hammer til å reagere.
– Han kunne bare slått ut den svarte hesten. Veldig merkelig av Magnus at overså en veldig enkel måte å vinne dette partiet på. Er det et tegn på at Magnus ikke er helt tilstede her nå?
Les også: Langer ut mot Alexander Isak: Utspillet møtes med forakt
Veteranen klarte derimot å redde seg inn, og vant til slutt partiet mot unggutten.
SNART I ACTION: Magnus Carlsen skal snart spille VM i Qatar.
Foto: Josip Mikacic (Pixsell)
Bråstopp mot slutten
Videre i turneringen, som kun ble spilt tirsdag kveld, gjorde han nærmest rent bord. Men hadde enkelte valg som vitnet om en nye slurvete Carlsen før julens VM.
For i det nest siste partiet ble det remi mot amerikaneren Hikaru Nakamura, før han tapte sitt siste parti mot polske Jan-Krzysztof Duda.
– Magnus gjør en kjempetabbe. Var det en muse-glipp eller hva var det der? Han reiser seg og gir opp partiet, kom det fra Hammer etter tapet.
Les også: Hevdet Liverpool var favoritt – så kom kontrabeskjeden
Carlsen var lite imponert over seg selv i etterkant.
– Umiddelbar karma for å spille som en kylling mot Nakamura, kunne man høre nordmannen melde.
Dette var også noe Heidi Røneid og Jon Ludvig Hammer påpekte før partiet mot Duda.
– Vi likte ikke mangelen på ambisjonen han viste i den kampen mot Nakamura.
Det ble dermed ingen seier i den siste testen før VM i Qatar, som starter i 26. desember og sendes hos NRK.