Allerede tidlig i desember merker Hjelpetelefonen at julen nærmer seg, med henvendelser fra mennesker som både gleder seg til og gruer seg for høytiden.
– Mange tar kontakt fordi julen forsterker følelser av ensomhet, utenforskap eller savn, sier daglig leder for Mental helses hjelpetelefon Alexander Austad Aas.
Mental Helses døgnåpne hjelpetelefon 116 123 mottar henvendelser hele året, men innholdet i samtalene endrer seg når julen nærmer seg. Temaer som ensomhet, sorg etter tap, relasjonsutfordringer i familie og parforhold, forventningspress og økonomiske bekymringer preger mange av samtalene i denne perioden, forteller daglig leder for Mental Helse Hjelpetelefonen, Alexander Austad Aas.
Hjelpetelefonen og chatten er begge døgnåpne og mottar rundt 315 000 henvendelser årlig. Vi forventer også stor pågang i jula. Flere som kontakter oss uttrykker uro knyttet til at helsetilbud er stengt eller har redusert tilgjengelighet i julen. I tillegg er rus, særlig alkohol, et tema som ofte berører både egen situasjon og bekymring for andre.
Minner om at tilbud finnes
Inn mot julehøytiden minner Indre Østfold kommune om viktigheten av at innbyggerne føler seg trygge og ivaretatt. Kommunikasjonssjef Oddbjørn Lager Nesje understreker at høytiden kan være krevende for mange.
– Det er viktig for oss at innbyggerne opplever trygghet og sikkerhet i julen, som i resten av året. Samtidig vet vi at julen kan være en tid hvor sosiale forventninger kan føre til at enkelte kjenner på en følelse av ensomhet. Derfor er det viktig for oss å sørge for at det er kort vei til hjelpetelefoner og annen kontaktinformasjon for dem som trenger noen å snakke med, sier kommunikasjonssjef i Indre Østfold kommune, Oddbjørn Lager Nesje.
Han peker på at det finnes en rekke lavterskeltilbud for dem som har behov for noen å prate med i julen.
– Det finnes flere hjelpetelefoner, chattetjenester og meldingsmuligheter for dem som trenger støtte. De fleste drives av frivillige organisasjoner, og noen av det offentlige. Jeg vil særlig trekke fram Helsenorges side «Trenger du noen å snakke med?», hvor du kan finne kontaktinformasjon til en rekke relevante tjenester. Og på forsiden av kommunens hjemmeside er det kort vei til kontaktinformasjon på to steder: via lenken «Her finner du nød- og vakttelefoner» og Kontakt oss»
Derfra finner du raskt hjelpetelefoner som for eksempel «Alarmtelefonen for barn og unge: 116 111,» sier Lager Nesje.
Kommunikasjonssjef i Indre Østfold Kommunen Oddbjørn Lager Nesje, med fokus på trygghet og sikkerhet i julen for alle innbyggerne.
Foto: Rana Qasem Zahran
Forberedelser og bemanning i høytiden
Hjelpetelefonen stenger aldri, heller ikke i julen. Bemanningen styrkes så langt midlene tillater, og de ansatte skal møte alle som tar kontakt med varme, ro og omsorg.
Alle ansatte på Hjelpetelefonen er fast ansatt med relevant kompetanse. Personlig egnethet, empati og ro er avgjørende.
Selv om temaene er stabile, ser Aas økt bekymring knyttet til økonomisk usikkerhet, levekostnader og verdenssituasjonen. Dette kommer i tillegg til de faste temaene som psykiske helseutfordringer, relasjonsvansker og ensomhet.
Alle aldersgrupper tar kontakt, men unge foretrekker chat, mens voksne ringer Hjelpetelefonen. Anonymiteten gjør det enklere å be om hjelp.
– Det gjør det tryggere å dele ting man ikke klarer å snakke om i eget nettverk, sier Alexander Austad Aas i Mental Helse.
Særlig sårbare grupper i julen
For personer som allerede strever psykisk, kan julen være en særlig krevende periode. Forventninger, endrede rutiner og sterkere følelsesmessige kontraster kan forsterke det som allerede er vanskelig.
Økte levekostnader, sosial ulikhet og manglende nettverk gjør høytiden mer utfordrende for mange.
– Når julen framstilles som fellesskap og trygghet, kan avstanden til egen situasjon bli ekstra tydelig, sier Aas.
Hjelpetelefonen har prosedyrer for akutte situasjoner, og kontakter nødetater om det er fare for liv eller helse. Tilbudet er lavterskel, ikke en del av helsetjenesten, og finansiering påvirker hvor tilgjengelig tjenesten kan være.
Viktig budskap til brukere og pårørende
Aas understreker: – Du er ikke alene. Det finnes hjelp å få, og det er lov å ta kontakt, enten anonymt til oss eller med noen du kjenner. Å dele det du står i med et annet menneske kan gjøre en forskjell, også når alt føles tungt.
Han oppfordrer også venner og familie til å være til stede, lytte og vise omtanke for hverandre. Små handlinger kan bety mye, som å ta kontakt, invitere med uten å presse, eller rett og slett spørre hvordan den andre har det.