Politiet i 19 afrikanske land har pågrepet 574 personer og sikret rundt 3 millioner dollar i en koordinert operasjon mot cyberkriminalitet. Aksjonen rettet seg mot e-postsvindel, digital utpressing og løsepengevirus.
Den månedslange operasjonen var rettet mot tre av de raskest voksende formene for cyberkriminalitet i Afrika: business email compromise (BEC), digital utpressing og ransomware.
Det opplyser Interpol i en pressemelding.
Cyberangrep mot olje, finans og forbrukere
Operasjonen ble gjennomført i samarbeid med flere private aktører og var del av det bredere afrikanske initiativet mot cyberkriminalitet. Ifølge Interpol er sakene knyttet til anslåtte tap på over 21 millioner dollar.
Interpol trekker i sin gjennomgang frem flere konkrete eksempler fra Senegal, Ghana, Benin og Kamerun, men understreker at operasjonen totalt omfattet hundrevis av saker på tvers av 19 land.
I Senegal avdekket et stort oljeselskap et avansert e-postsvindelforsøk der kriminelle hadde tatt kontroll over interne e-postkontoer og utga seg for å være toppledere. Målet var å få godkjent en overføring på 7,9 millioner dollar. Kontoene ble frosset i tide, og pengene ble aldri utbetalt.
I Ghana ble en finansinstitusjon rammet av et ransomware-angrep som krypterte rundt 100 terabyte data og førte til tap på rundt 120.000 dollar. Myndighetene klarte å identifisere skadevaren og utvikle et dekrypteringsverktøy som gjenopprettet store deler av dataene. Flere mistenkte er pågrepet.
Ghanesiske myndigheter slo også ned på et omfattende svindelnettverk som opererte i både Ghana og Nigeria. Nettverket brukte profesjonelt utformede nettsider og apper som etterlignet kjente hurtigmatkjeder. Over 200 ofre ble svindlet for mer enn 400.000 dollar. Ti personer er pågrepet.
I Benin førte aksjonen til at 43 ondsinnede domener og over 4.000 kontoer på sosiale medier ble stengt, noe som resulterte i 106 arrestasjoner.
Les også:
– Akselererende trussel
Neal Jetton, direktør for cyberkriminalitet i Interpol, sier operasjonen viser hvordan cyberkriminaliteten i Afrika utvikler seg raskt – både i omfang og kompleksitet.
– Omfanget og sofistikeringen av cyberangrep i Afrika akselererer, særlig mot kritiske sektorer som finans og energi. Resultatene fra Operasjon Sentinel gjenspeiler engasjementet til afrikanske politimyndigheter, som arbeider i tett koordinering med internasjonale partnere, sier Jetton.
Han peker på at samarbeid på tvers av land og mellom offentlige og private aktører er avgjørende for å møte trusselen.
– Resultatene fra Operasjon Sentinel gjenspeiler engasjementet til afrikanske politimyndigheter, som arbeider i tett koordinering med internasjonale partnere. Deres handlinger har bidratt til å beskytte livsgrunnlag, sikre sensitive personopplysninger og bevare kritisk infrastruktur.