Sport, Sporten | Fikk sparken

Tom Gulliksen vil ikke snakke for mye om det som skjedde og har skjedd. Han har for lengst lagt det bak seg og gått videre. Han styrte bevisst unna tusenvis av kommentarer på nettet, og tok til seg det han fikk av støtte fra alt fra presten til hovedperson nummer to, Camilla Herrem, og hennes trener-ektemann Steffen Stegavik.

Gulliksen var i kontakt med begge, og de godtok unnskyldningen direkte og hadde et håp om at saken hadde stoppet der, og ikke endt med at Gulliksen fikk fyken som Gjerpen-speaker – en jobb han gjorde gratis, på dugnad.

Nå er han altså tilbake på et vis.

– Jeg har aldri «frysi

Denne romjulsdagen treffer vi Tom Gulliksen i Gjerpen-garderoben i fritidsparken. Jentene tok selv initiativ til å pusse opp denne garderoben og male den Gjerpen-rød.

Det var da telefonen kom fra spillerne til Tom Gulliksen. Spørsmålet var om han kunne hjelpe dem med å få på plass Gjerpen IFs logo på gulvet.

– Du er tilbake i varmen igjen?

– Du vet, jeg har aldri «frysi», sier Tom Gulliksen på bred grenlandsdialekt og med et stort smil.

– Jeg har følt at jeg bare har smilt og gitt noen en god klem på veien, og så kan det hende at noen synes det er gøy med en kommentar, mens andre synes det er sårende. Men poenget var bare å gi en god klem og lykke til videre på veien, så kom den uheldige kommentaren – noe jeg har beklaget, fortsetter skiensmannen der han sitter ved det nye og store gulvmerket, som måler 150 ganger 200 centimeter.

Støtte etter sparken

Det var etter kampen mot Sola 21. oktober det ble kjent at Gjerpen håndball valgte å sparke Tom Gulliksen etter halvannet år som frivillig speaker. Gulliksen spøkte om hårsveisen til kreftsyke Camilla Herrem, og sa, i det som egentlig bare skulle være en hyllest, at hun ikke trengte hårføner. Gulliksen la seg så flat han kunne, beklaget og var tydelig på at det var en dårlig spøk som glapp ut av ham. I ettertid fikk han også mye støtte fra flere som mente at det var en for voldsom reaksjon å avslutte samarbeidet.

– Jeg skrøt vilt og uhemmet av Camilla. Hun er en av de tøffeste idrettsjentene jeg vet om. Det er veldig viktig for meg å få sagt det. Og så forstår jeg at humoren min er dårlig. Jeg ber om unnskyldning for det, og jeg beklager veldig, sa Gulliksen til TA da.

Åpner for comeback

Tilbake til nåtid og Tom Gulliksen i Gjerpen-garderoben.

– Det har blitt så flott her. Jeg føler at jeg kan levere det jeg er god på; synlighet og tydelighet. Og her hadde Gjerpen-jentene pusset opp garderoben sin, og dette er en gladsak – sammen med mange andre glade og gode historier etter den dårlige hendelsen i høst. Jeg fikk lov til å montere dette gulvmerket i ordentlig kvalitet i Gjerpen-garderoben. Så hver gang jentene skal spille kamp, så er jeg på gulvet, sier han og ler godt.

– Var du i tvil om å svare ja da jentene ringte og spurte?

– Nei, nei. Vi pratet sammen, jeg ga dem gode råd og de fikk en pris som, for å si det rett ut, ikke finansierte julebordet mitt. Det er fint å kunne hjelpe til, svarer Gulliksen og smiler igjen.

– Hvis du hadde blitt spurt om å bli speaker på Gjerpens kamper igjen, hva hadde du svart da?

– Selvfølgelig ja. Jeg er alltid klar til å bidra, og etter hva jeg har lest er vel frivillighet noe som trengs, svarer Tom Gulliksen og lar det henge litt der.

Skienskaren vil helst legge det bak seg, men han beskriver deler av det som kom etter Herrem-kommentaren som et slags karakterdrap.

– Jeg synes ikke jeg har hatt det så vanskelig i tiden som har vært, for det har vært så mange positive opplevelser etterpå. Jeg har blitt fortalt at det var 15 millioner klikk og 300 000 kommentarer, men jeg har ikke lest disse, for der er alle nettrollene. Jeg har vært med på dette så lenge at jeg skjønte hvor det bar når noen gjorde mer ut av dette enn det var – og brettet det ut. Det kom på riksdekkende nyheter i Norge, Sverige, Danmark og Finland. Jeg visste at man aldri kan forklare seg i en slik situasjon, så da klarte jeg for en gangs skyld å holde kjeft, forteller Gulliksen og fortsetter:

– Da snudde dette, og mange tusen, spesielt i Grenland, visste at jeg ikke er sånn som mange nettroll påsto. Derfor sov jeg godt om natta, og jeg har fått masse positivt tilbake. Jeg har aldri vært ute i kulda og jeg har aldri frysi, jeg har aldri hatt så mye å gjøre som nå – og jeg smiler og gleder meg til 2026.

– Og hvis Gjerpen vil komme å ta meg i hånda, og gjøre dette til noe helt annet enn det det har blitt, tror jeg det er Gjerpen som vil vinne på det.

FORNØYDE: Gjerpen-jentene ba Tom Gulliksen og hjelp – og fikk det.
Foto: Skjermdump fra Facebook

– En fantastisk gest

Christen Knudsen, styreleder i Gjerpen, vil ikke snakke om det som har skjedd, eller et mulig Gulliksen-comeback som speaker, men han vil takke Tom Gulliksen for det han nå har gjort:

– Dette synes jeg er veldig hyggelig og flott gjort av ham, og dette gjør at garderoben blir enda finere etter at jentene hadde pusset den opp. Tom Gulliksen har bidratt til å sette prikken over i-en. Jeg synes det var en fantastisk gest av Tom, sier Christen Knudsen.

– Glimt i øyet og smil om munnen

– Jeg har i 30 år jobbet med å kommunisere, lage aktiviteter og synliggjøre ting, og jeg har snart vært med på lede 900 arrangement i Norges land. Jeg har hatt motivasjonskurs i hele mitt liv, og det er faktisk mennesker som har vært på disse kursene som har sagt at «det er bra du ikke har menighet, Gulliksen, for da hadde vi blitt med». Jeg holder meg til det jeg kan, og det har jeg gjort hele tiden. Og jeg har fått mye mer å gjøre etter dette, for de aller fleste skjønner at jeg er en snill og koselig mann, med glimt i øyet og smil om munnen som sto bak dette. Og det tror jeg også Gjerpen-jentene skjønte, og det gjør at vi i dag kan sitte her i garderoben, nyoppusset, med emblem fra Gulliksen på gulvet, avslutter Tom Gulliksen.